“傑米，現在幾點了？”約翰和其他白宮幕僚正在傳閱著英國副首相艾德禮給丘吉爾的回電，一直吊著煙嘴的羅斯福突然開口問詹姆斯。
“紐芬蘭時間，四點十分”詹姆斯看來一眼手表，回答道。
“也就是倫敦那邊快8點了。我們得抓緊時間了。”羅斯福掐滅了煙，“看完的先自己的想法吧。羅伯特，你先來。”
被羅斯福點名的是負責為他起草講稿的幕僚羅伯特-舍伍德。這個身高兩米的大個子進白宮前個有名的劇作家，以前寫過不少反映社會和政治問題劇本。
據，羅斯福就是因為非常欣賞他寫的《亞伯拉罕?林肯在伊利諾伊》一劇（該劇獲得了199年的普利策獎），才邀請他當了自己的講稿起草人和顧問。
與一般的文字秘書不同，舍伍德不僅有很強的文字功底，而且對政治問題有很深的理解。而劇作家善於布局謀篇的特長，也賦予了他不錯的大局觀和策劃能力。所以，舍伍德雖然進白宮的時間並不長，但卻是約翰他們這幫白宮幕僚中參與核心事務比較多的一個。
約翰跟舍伍德並不太熟，但他前世讀過對方後來寫的《羅斯福與霍普金斯——二次大戰時期白宮實錄》一書（概書為舍伍德贏得了第四座普利策獎）。嚴格起來，約翰能這麼快融入白宮的團隊，舍伍德也是有一定功勞的。
不過這一會兒，約翰卻沒有把心思放在舍伍德的發言上。剛才羅斯福提到的時間問題，讓他腦子裏冒出了一個看似不太靠譜的猜測。
前世，丘吉爾把《大西洋憲章》內容發回倫敦的時候是當地時間後半夜。副首相艾德禮帶著留守的其他內閣成員緊急召集議會開了一通宵的會，一直到亮才最後表決通過。
約翰默默地算了一下紐芬蘭和倫敦的時差，發現這一世倫敦得到消息的時間應該在晚上9點左右。他不禁懷疑，上一世《大西洋憲章》能順利通過，是否跟那幫議會老頭子們的精神狀態有關？
畢竟，大半夜的被從床上拖起來，又開了一宿的會，保不齊會有幾個精神不濟的熬不住。為了能早點回去睡覺，對一些跟自己關係不大條款睜一隻眼閉一字眼，也不是不可能。
約翰正胡思亂想著，艾德禮副首相的電報已經傳到了他的手上。出乎他預料的是，英國議會這次並沒有對聯合聲明的第三條，也就是關於主權和自治權的條款表示異議。顯然丘吉爾已經事先預料到了這一點，提前給那些議員們打過預防針。
反倒是約翰認為問題不大的第四、第五條款，現在遇到了不的阻力。馬克思有句話得對“資本家為了利益可以出賣絞死自己的繩子”。現在大英帝國都快完蛋了，那些地方保護主義者還死抱著一點蠅頭利不放，不肯放棄帝國優惠製度。
約翰原本以為，仗都打到這個地步了，英國人就算明知是飲鴆止渴也會放棄以關稅保護為核心的帝國優惠製度。但現在，居然有這麼多人寧可致戰局餘不顧也要堅決反對，那原因到底出在那裏呢？
這時候，舍伍德的發言讓約翰眼前一亮。
“我們把事情想簡單了。這次第四、第五條沒通過，很可能與各自治領不願意放棄目前的關稅優惠政策有關。現階段，倫敦方麵雖然需要我們的援助，但他們對各自治領的支持更加依賴。”
舍伍德的分析還是有一定道理。否則沒法解釋為什麼第三條（各自治領當然希望能獲得更大的在自主權）都通過了，而“危害”更的第四、第五條卻通不過。不過要把原因歸結於各自治領當局的壓力，那舍伍德還是太看英聯邦政府了。經過一個多世紀的苦心經營，倫敦對各自治領還是有相當控製力的。