夜幕下，風暴過後的大西洋，一片寂靜幽暗。英國皇家海軍上校，“威爾士親王號”戰列艦艦長約翰-裏奇仍然在重新修葺一新的艦橋羅盤室埋頭研究著航線。
能夠在激烈的競爭中脫穎而出，成為“威爾士親王號”的艦長（“威爾士親王號”是喬治五世國王級的二號艦，該級別的戰列艦是英國在二戰期間最先進的主力艦），裏奇上校無疑是皇家海軍最優秀的戰艦指揮官之一。在海上服役超過0年，參加過兩次世界大戰，擁有豐富遠洋航行和作戰經驗的裏奇曾經無數次指揮艦艇穿行於這片海域。但是現在，他卻在因為是否需要稍微偏離一下航道以躲避可能存在的德國潛艇這種問題而發愁。
裏奇之所以會如此心謹慎，是因為此刻船上除了他和他的574名船員外，還有一批了不得的“乘客”。這些人是4號下午從斯卡帕灣上船的，並且一上船就“霸占”了船上所有的高級軍官的艙室。就連裏奇本人也都被“趕”了出來，隻能暫時住進了無線電值班室。
不過裏奇和其他所有軍官都沒有因此有絲毫的怨言，反而深感肩頭責任重大。因為在這批特殊乘客裏不僅有現任英國首相、國防大臣丘吉爾、外交部常務次官亞曆山大-卡跟多爵士等政府高官，還有前帝國總參謀長，陸軍上將約翰-迪爾、第一海務大臣、海軍參謀長龐德上將、前海軍元帥凱斯爵士、空軍副參謀長弗裏曼中將等三軍首腦，以及一大堆他們不認識的軍官和文職官員（包括英國政府首席科學顧問徹韋爾勳爵、戰時內閣助理秘書霍利斯等等）。
裏奇得到的命令是，務必在9日上午以前將這批“乘客”秘密送達紐芬蘭的普拉森夏港，並確保整個航行過程不出現任何安全問題。不過這個看似簡單的任務，執行起來並不輕鬆。
昨夜裏，他們剛剛經曆了一場風暴的洗禮。五艘執行護航任務的英國和加拿大海軍驅逐艦被洶湧的波濤衝得七零八落。裏奇和這支艦隊的臨時指揮官，湯姆-菲利普斯中將費了好大勁，才在亮前重新整理好編隊陣型。
今傍晚，他們又收到了前方海域疑似有德國潛艇出沒的情報。裏奇曾向菲利普斯中將建議適當調整一下航線，但是直到現在都沒有得到上司的正麵答複。
“約翰，我就知道你在這裏。”推門走進羅盤室是裏奇的老搭檔，副艦長傑克遜，“大拇指（菲利普斯中將的綽號）正在找你呢，讓你馬上去他那一趟。”
雖然不是此次會議代表團的成員，但是作為皇家海軍的前副參謀長，即將上任的亞洲艦隊司令，菲利普斯中將還是在“威爾士親王號”擁有一個的單間。不過此刻，這個個頭不足5英尺4英寸的個子中將並沒有在房間裏休息，而是在狹窄的走道裏煩躁地踱著步。
“將軍，再過一個時我們就要進入危險區域了……”裏奇上校已經顧不上行禮了，迎上前焦急地道。
菲利普斯也無暇糾正裏奇的失禮行為，他一揮手打斷了裏奇的話，“跟我走，首相要見你。”