大概是看出了約翰心中的疑惑，馬歇爾緊接著又補充了一句：“本來這事應該由史汀生部長跟你談的。但是他昨已經送麥克阿瑟將軍到菲律賓上任去了。所以委托我來跟你溝通這件事。”
聽馬歇爾這麼一，約翰頓時釋然了。最近這段時間，麥克阿瑟在華盛頓可把白宮和陸軍參謀部折騰得著實不輕。仗著自身的資曆和麥氏家族在美國的影響力（麥克阿瑟祖上是蘇格蘭貴族，也是第一批乘“五月花號”前往新大陸的移民。他們家和英美兩國很多大家族都有親戚關係，羅斯福和丘吉爾都是他的遠親），他連羅斯福總統都不怎麼放在眼裏，更何況馬歇爾這個後輩。
約翰聽，麥克阿瑟一回國，就拋出了所謂的“橙色-”計劃（在美國的全球軍事戰略中，有著一係列以顏色命名的作戰計劃，分別針對不同的假象敵，綜合起來叫“彩虹計劃”。其中的“黑色”代表德國，“紅色”代表英國，“綠色”代表墨西哥，而“橙色”則代表日），企圖將包括海軍亞洲艦隊在內的所有遠東軍事力量都納入由他主導的戰略防禦體係之中。
為此，麥克阿瑟獅子大張口，不僅要了大批坦克、火炮、轟炸機等物資，還要求華盛頓向菲律賓增派11名軍官和至少18000名士兵。
這些要求，當然不可能全部得到滿足。約翰記得，直到太平洋戰爭爆發，麥克阿瑟手上也才隻有14萬人（美軍1萬人，菲律賓陸軍1萬人，民兵11萬人）和108輛輕型坦克，5架B-17轟炸機和107架P-40戰鬥機。
至於海軍的亞洲艦隊，那更不可能聽他的了。雖然這支艦隊隻有艘巡洋艦、1艘驅逐艦、9艘潛艇、0多架水上飛機和一支750人的海軍陸戰隊，但司令官托馬斯-哈特海軍上將不僅比麥克阿瑟年長歲，軍齡也長6年，壓根就不甩麥克阿瑟這個“有歇斯底裏傾向的極端利己主義者”（曆史上，哈特就是這麼評價麥克阿瑟的）。
為此，桀驁不馴的麥克阿瑟可沒少大放厥詞。據，他甚至公然在白宮懟了羅斯福，：“如果我們在戰爭中遭到失敗，當一個美國兵被敵人的刺刀刺進肚皮，被敵人的雙腳踩在喉嚨上而發出最後的詛咒時，我希望他咒罵的不是我麥克阿瑟，而是你羅斯福！”把羅斯福總統氣得臉色鐵青。
在華盛頓，史汀生算是少數可以勉強壓製住麥克阿瑟的人之一。無論是年齡、資曆、威望還是對遠東情況的了解（史汀生曾擔任過多年菲律賓總督）都在麥克阿瑟之上。由他去送麥克阿瑟上任，並親自協調遠東地區的美國陸海軍關係，想來也是華盛頓當局的無奈之舉。
“史汀生部長臨走前特意交代，這次的任務不是強製性的，但希望你慎重選擇。如果接受的話，請務必牢記自己的身份，秉持一名美國陸軍軍官應有的立場。”馬歇爾如實地將史汀生的意見轉告給了約翰。
在是否接受任務這個問題上，約翰沒有絲毫的疑慮。能夠參加大西洋會議，親眼見證《大西洋憲章》的簽署，這麼好的機會他怎麼可以錯過。這可比留在克萊博軍營，風裏雨裏地敦促部隊訓練有意思多了。
但是史汀生如此鄭重其事的叮囑，又讓他有些困惑。啥叫一名美國陸軍軍官應有的立場？難道他還能幫“約翰牛”話不成。