這位讓約翰啞口無言的中年亞裔是賽珍珠和安比克的朋友，同時也是賽珍珠夫婦創辦的約翰-黛出版公司的著作人——林語堂。賽珍珠把這位以言語機智幽默著稱的中國作家搬出來做例子，約翰也就隻能乖乖認輸來了。他還能怎麼，連中文裏幽默（Hur）這個詞都是林語堂翻譯過來的。
如今，林語堂在美國也算是著名作家了。197年，約翰剛穿越過來的時候，就在辛辛那提的家裏見到過一本他的《生活的藝術》。阿黛爾非常喜歡這本書，經常把它放在枕邊作為睡前讀物。
據約翰所知，在美國和歐洲，《生活的藝術》（其實就是由《吾國吾民》一書中的第九章擴編而成）這本書甚至比《吾國吾民》還要火，曾穩居《紐約時報》暢銷書排行榜榜首長達五十二周。更不用提林語堂去年剛剛出版的《京華煙雲》了，曆史上這本書在美國賣了5萬冊，還為林語堂贏得了一個諾貝爾文學獎提名。
“原來是林先生，久仰久仰！我和我夫人都非常喜歡您的書。”約翰還是第一次見到所謂的“民國大師”，感覺有些好奇。雖然他前世對國內一度流行的“民國大師熱”不是很感冒，但也很想知道這些大師到底是什麼樣的人。
“承蒙誇獎，不敢當，不敢當。”林語堂對約翰中文這件事並不感覺驚訝，他和賽珍珠、魏特邁夫婦很熟，他們的圈子裏有不少在中國生活過，能幾句中文的“洋人”。
“林，這位是範德比爾特上校，也是從紐約來的。對了，你現在住的那個公寓樓就是他的產業。”賽珍珠的話讓約翰和林語堂都一愣。
約翰可不記得自己曾經租過房子給林語堂。不過他很快就反應過來了，父親喬治留給他的遺產裏確實包括一棟位於曼哈頓的老公寓樓。不過很多年前，他就將那棟老房子托管給了一家阿斯特家族經營的房產公司了，這麼多年他從來都沒有親自過問過。
“林先生現在是住在曼哈頓86街嗎？”約翰問道。
“沒錯，上校。原來那棟房子是你的啊。這真是太巧了，沒想到在這裏遇到房東了。”林語堂嗬嗬笑著道。
“是啊，真是太巧了。林先生在那住的還滿意嗎?”約翰也覺得這個巧合很有意思，阿黛爾肯定想不到她最喜歡的作家居然是自己的房客。
“滿意，滿意。那裏住著很方便，比我們之前在巴黎住的地方好多了，我太太和女兒們都非常喜歡那裏。”接著，林語堂有些促狹地笑著道：“唯一的遺憾就是離馬裏亞諾先生家太近了。”
他的話引起了全場的哄堂大笑。大家都知道馬裏亞諾先生和“林語堂”的典故。兩前年，巴西富商馬裏亞諾先生剛剛舉家移民到紐約，正趕上林語堂當時在紐約最火的時候。也許是為了盡快融入紐約上流社會，這位馬裏亞諾先生處處宣揚自己是林語堂的粉絲，還將自己的一匹賽馬取名為“林語堂”。
這下可就熱鬧了，隻要這匹馬一參加比賽，紐約各大報紙都會出現《林語堂參加某某大獎賽》之類的新聞。偏偏那匹馬參賽成績又不怎麼樣，經常拿不到名次。於是，很多報紙在找不到比賽亮點的時候，就喜歡用《林語堂名落孫山》這樣的標題來吸引讀者。
林語堂這種從自己身上找哏的做法，立刻就消除了約翰與他之間的陌生感，沒一會兒兩個人就聊得相當投機了。有意思的是，他們兩個在聊的時候，林語堂一直用英文，約翰卻一直用中文。
聊了一會兒，林語堂終於忍不住問約翰：“你以前是在北平居住過嗎？聽你的口音有點像。”
“是嗎？這我還真不清楚，我的漢語是自學的，我還沒有去過中國呢。”約翰“謙遜”地回答道。
這下林語堂更吃驚了：“我還以為你在中國生活過很多年呢，很少有西方人能把漢語音調平仄掌握得這麼好的。”