從前有對夫妻養了一隻老貓和一隻老狗。有一天，丈夫西蒙對妻子蘇珊說：“我們為什麼還要繼續養這隻老母貓呢？她現在老得連一隻老鼠都抓不到，她對咱們沒用處了，我決定把她淹死。”
妻子說：“別那麼做，我相信她還是能抓老鼠的。”
“扯淡！”西蒙說，“就算老鼠在她頭上跳舞她也抓不到它們。我已經下定決心了，等下次讓我看見她，我就把她扔進水裏淹死。”
丈夫的話讓蘇珊心裏很難受——當然貓也很難過，它在火爐後聽到了他們的談話。等西蒙出門工作的時候，老貓傷心地喵喵叫著，可憐巴巴地看著蘇珊的臉。蘇珊馬上打開門說：“逃命去吧，可憐的小家夥，在你的主人回來之前跑得遠遠的吧！”
貓聽從了她的意見，用它的老胳膊老腿拚命地跑向樹林。等西蒙回到家時，蘇珊對他說貓不見了。
“算它命大，”西蒙說，“現在我們擺脫貓這個累贅了，我們得想想該怎麼處理咱們的老狗啦！我看他又聾又瞎，沒人的時候叫個不停，有人的時候連個屁都不敢放。吊死他算了。”
心軟的蘇珊說：“求你別這麼做，他也不是一點用都沒有。”
“別傻了，”丈夫說，“就算滿院子都是賊，他也不會發現的。不行，我跟你說，等下次我看見他，我就送他上西天。”
丈夫的話讓蘇珊難受極了——當然更難過的是那條老狗，它蜷在屋子的角落裏，聽到了他們所有的談話。等西蒙一出門，蘇珊馬上打開房門，對老狗說：“逃命去吧，可憐的家夥，在你的主人回來之前逃得越遠越好！”老狗夾著尾巴拚命地向樹林逃去。
等西蒙回來的時候，蘇珊對他說狗也不見了。
“算它走運。”西蒙說。但蘇珊隻是長歎一聲，因為這麼多年來，她一直很喜歡可憐她的貓和狗。
花開兩葉，各表一枝。話說這天老貓和老狗在逃命的路上相遇了。雖然他們在家的時候不算最好的朋友，但現在他鄉遇故知，還是高興得不得了。他們坐在一棵冬青樹下互相大吐苦水。正說到傷心之處，一隻狐狸從這裏經過了。狐狸看見貓和狗落魄地蹲在樹下，於是友善地跟他們打了聲招呼，問他們為什麼坐在這裏，以及他們在抱怨什麼。
貓說：“我也曾是個捕鼠的好手，每天都能捉到很多老鼠。但現在我老了、幹不動了，我的主人就要把我淹死。”
狗說：“多少個不眠的夜晚，我忠心耿耿地守護著主人的房子，現在我又老又聾了，他就要把我吊死。”
狐狸聽了說：“世界就是這麼殘酷。不過我有辦法讓你們重新獲得主人的寵愛，條件是你們必須先幫我渡過眼前的難關。”
貓和狗承諾盡力而為，於是狐狸繼續說道：“狼向我宣戰了，他找來熊和野豬給他助拳，現在正朝這裏趕來。明天早上，我和它們之間會有一場惡戰。”
“好吧，”貓和狗說，“我們給你撐腰，就算死在戰場上，也比在家裏窩窩囊囊地讓人宰了強。”於是它們擊爪為盟。狐狸給狼捎了句話，約它們到一個特定的地方去決鬥，於是狼、熊和野豬氣勢洶洶地來了。它們比狐狸一夥來得早，等了一會兒後，熊說：“我爬到樹上去，看看它們來了沒有。”