從前有個人，他右眼微笑，左眼淚流。這人有三個兒子，其中兩個聰明，一個愚笨。哥兒仨對父親這奇特的眼睛頗為好奇，但就是弄不明白，於是決定問問他為什麼跟別人的眼睛不一樣。
一天，哥兒仨中的老大走進父親的房間，直接道出了心中的疑問。可父親非但不回答這一問題，反而暴跳如雷，抓起一把刀就朝他撲去。年輕人驚恐地逃到兩個弟弟跟前——他倆正焦急地等著談話結果呢！
他們得到的答案是：“你們還是自己去問吧，看看你們的運氣是不是要好點。”
聽到這番話，老二走進父親的房間，結果跟大哥的遭遇一樣。逃回來後，他對家中最小的笨弟弟說到，輪到他去碰碰運氣了。
老幺大膽地朝父親走過去，說道：“兩個哥哥都不告訴我您給他們的回答。現在，請告訴我，為什麼您右眼總是微笑、左眼一直流淚？”
和剛才一樣，父親氣得臉色鐵青，持刀衝上前來。但是這傻瓜卻一動不動地站在原地。他知道自己沒什麼可害怕父親的。
“啊，現在我明白了誰才是我的好兒子！”老人感歎道，“你的兩個哥哥不過是懦夫。既然你向我證明了你的勇敢，那我就滿足你的好奇心吧。我右眼微笑，是我為有你這樣的好兒
子而高興。左眼流淚，是為我的一件珍寶被盜走而傷心。我的花園曾有一株葡萄藤，每小時能產一桶葡萄酒。有人把它偷走了，因此我的左眼就不停流淚。”
傻瓜回到了兩個哥哥那裏，把父親珍寶被盜的事兒告訴了他們。兄弟三人決定立即動身去尋找那株葡萄藤。三個兄弟一起上路，到十字路口後，他們分手了。兩個哥哥走一路，傻瓜另走一路。
“謝天謝地，我們終於把傻瓜給甩掉了！”兩個哥哥感歎道。
“現在，我們吃點早飯。”於是他們在路邊坐下來，開始吃東西。
才吃到一半，從樹林裏走出一隻跛腳的狐狸，過去跟他們乞討食物。這哥倆一躍而起，抓起棍子就趕。可憐的狐狸拐著腳跑開了。狐狸跑著跑著，來到了傻弟弟麵前，他正掏出隨身攜帶的幹糧。狐狸向他討要點麵包，傻瓜自己本來就沒有多少，但還是欣然地分了一半給饑餓的狐狸。
“兄弟，你這是去哪兒？”狐狸吃完自己那份麵包後問道。年輕人向狐狸講述了父親和奇妙的葡萄藤的故事。
“哎呀！你可真走運！”狐狸說道，“我知道葡萄藤的下落。跟我來。”於是他們一直往前走，最後在一個大花園的門口停了下來。
“在這裏，你能找到你正尋找的葡萄藤，但是要得到它卻不那麼容易。你一定要認真聽我的勸告。你要通過十二道關口才能看到葡萄藤，每個關口由兩名衛士把守著。如果你碰到直愣愣地看著你的守衛，就放心大膽地往前走，因為他們都睡熟了。但如果你碰到雙眼閉著的衛士，可得當心，因為他們完全醒著。你一到葡萄藤那兒，就會看到一把木製的、一把鐵製的鏟子。千萬別用鐵鏟，因為它會發出響聲，驚醒衛士。那樣你就完了。”
年輕人有驚無險，順利地穿過了花園，來到每小時產一桶酒的那顆葡萄藤那兒。可一想，木鏟可刨不動硬邦邦的土，於是他拿起了鐵鏟。鐵鏟的挖土響聲很快驚醒了守衛。他們把這可憐的年輕人抓到了主人麵前。