斯恩德有三個孩子，他要求大兒子克萊爾、二兒子卡爾夫和小女兒凱妮每天都去菜園裏拔除雜草。盡管三個孩子非常不願意，但都知道父親的脾氣，於是每天放學後，都乖乖地去菜園拔草。剛開始，他們會互相埋怨。
克萊爾說：“卡爾夫，你隻管往前衝，根本不管身後的草是否拔幹淨，總是要我重新拔。”卡爾夫說：“難道你沒看到，我拔得最多嗎？你怎麼不看看凱妮，我拔了一大片，她才拔了幾棵！”凱妮則哭了起來：“你們看，我的手上都起泡了，還有，我的花裙子又弄髒了。”
草並不是那麼好拔的，有時拔草的同時，會將菜苗一起拔了起來；有時一不小心就會被雜草的尖刺劃破手指。往往這塊地裏的草還沒有拔完，一場雨下來，那塊地裏又冒出了小草尖尖的腦袋。於是，他們隻得每天放學後在菜園裏忙碌。慢慢地，孩子們不但學會了拔草，而且也不再抱怨，他們還學會了忍耐。
菜園裏的蔬菜，因拔除了雜草而長得鬱鬱蔥蔥，而孩子們也都愛上了拔草的工作。直到有一天，克萊爾宣布，他以後不能去菜園拔草了，因為他要去州立大學讀書。臨走時，克萊爾說：“真舍不得啊，這麼漂亮的一片菜地。”於是，菜園裏隻剩下卡爾夫和凱妮了。又過了不久，卡爾夫宣布，他也要去遠方讀大學，不能去菜園拔草了。最後輪到了凱妮，凱妮走的時候戀戀不舍地對父親說：“以後，菜園裏的雜草由誰來拔呢？”父親說：“不用擔心，我有除草劑呢。”凱妮不解地對父親說：“您既然有除草劑，怎麼還要讓我們兄妹幾個花費時間去拔草呢？”
斯恩德舒心地笑了：“現在你們兄妹三人都上了大學，不能忘了這拔草的功勞。拔草時，你們學會了忍耐，學會了寬容。要知道，心中的雜草靠除草劑可不行，那要靠自己動手才能拔除。”