縱然當時的條件很艱苦，賺錢養家是南先生迫在眉睫的事，但是南先生並沒有因此而愁眉不展，更沒有因此而怨天尤人。相反，他依然每天滿麵春風，對學問的熱情與執著絲毫不減。這就是一個活生生的“貧而無怨”、“貧而不憂”、“安貧樂道”的例子。正因為如此，所以南先生能堅持對學問的追求，並且最終在學問上有所建樹。
從某種意義上說，這就是窮人的格調——“貧而無怨”、“貧而不憂”、“安貧樂道”，甚至能苦中作樂。
而論及因“貧而無怨”、“貧而不憂”、“安貧樂道”而維護自己的氣節這一問題，中國古人樹立了絕好的榜樣。而最廣為世人所知的便是東晉的陶淵明。
據《宋書》本傳記載：有一次，縣裏派督郵來巡查，其實也就是走走過場。縣吏交代陶淵明說：你去接見督郵的時候，要束好衣帶，戴上官帽，穿戴整齊，恭恭敬敬地去迎接。陶淵明聽後歎息了一聲，回答說：“我不願為了一個小小縣令的五鬥薪俸，而向督郵這樣的官吏卑躬屈膝。”說完，當天就辭掉官職，回家去了。
眾所周知，陶淵明之所以出仕，也是迫於生計。但是，這次辭官之後，陶淵明就再也沒有擔任過任何官職。其原因我們在他所作的《歸去來兮辭》中可見一斑：“歸去來兮，請息交以絕遊，世與我而相違，複駕言兮焉求！”
對於當時的陶淵明來說，就算是一個隻有五鬥米俸祿的官職，也能為他解生計之憂，但是，陶淵明始終能夠“安貧樂道”，不因窮困而放棄自己的氣節，這正是他的可貴之處。若不然，他就得違背自己的原則與方向，以與當時的政治相融洽，甚至與同僚同流合汙。而陶淵明自始至終，都未因貧困而“為五鬥米折腰”，沒有卑躬屈膝屈迎、攀附權貴。而這也正是我們要學習的地方。君子固窮，但窮也要有自己的格調。不能因為窮而放下自己的氣節，不能因為受窮而奴顏婢膝，也不能因為受窮而捆綁自己的心靈。所以南先生建議我們，要做一個“安貧樂道”的人。
現實生活中，不論處於怎樣的窮困之中，我們都要做一個有格調的人。窮人要有窮人的格調，人窮誌不窮，人窮氣不短。要相信，這樣的人，要有所成就，是指日可待的事。
真正的富有是什麼
南懷瑾先生在談欲望的時候，提到《解人頤》中的一首白話詩：“終日奔波隻為饑，方才一飽便思衣。衣食兩般皆具足，又想嬌容美貌妻。娶得美妻生下子，恨無田地少根基。買到田園多廣闊，出入無船少馬騎。槽頭扣了騾和馬，歎無官職被人欺。縣丞主簿還嫌小，又要朝中掛紫衣。做了皇帝求仙術，更想登天跨鶴飛。若要世人心裏足，除是南柯一夢西。”
這首白話詩淺顯易懂，但又很有哲學意味。細細讀下來，我們不難發現，它所描述的就是人無止境的欲望。由此可見，人的欲望是沒有止境的，人們總在奢求更多。所以孔子曾說：“飲食男女，人之大欲存焉。”
對此，南先生認為，做了君侯的人，除了飲食男女基本的欲望以外，他的大欲就是君臨天下，要權勢，要更大更多的權勢。普通的人，滿足了飲食男女，就是追求功名富貴。