世上最難是由聰明轉入糊塗
子曰：寧武子，邦有道則知，邦無道則愚。其知可及也，其愚不可及也。這句話說的是這麼一個故事：
寧武子是春秋戰國時期衛國一個有名的大夫。那時候，衛國從衛文公過渡到衛成公，兩個朝代看似是承前啟後的關係，但是完全不同。盡管如此，寧武子卻依然是衛國的元老，深得兩朝君主的器重。
但是這個寧武子是個非常奇怪的人。衛文公的時候，國家政治清明，平民百姓們安居樂業，這時候，寧武子積極地發揮自己的聰明才智，極力輔佐衛文公。到了衛成公的時候，衛國舉國上下一片混亂，政治上君主荒淫無度，經濟上幾乎到了一片蕭條的地步。整個社會非常動蕩，生靈塗炭。這時候，寧武子卻裝作一無所知，對什麼都不管不問，甚至表現得愚昧無知。
因此到了亂世，寧武子便顯得很無能。在南懷瑾先生看來，這是大智若愚的表現。南先生認為，在治世，寧武子那種聰明才智的表現，有的人還可做得到；但處於亂世那種愚笨的表演，就難以學到了。
對此，南先生還引用了清朝名士鄭板橋的幾句話：“聰明難，糊塗亦難，由聰明而轉入糊塗更難。放一著，退一步，當下心安，非圖後來福報也。”
由此可見，在為人處世方麵，真正聰明的人，並不是故意裝瘋賣傻，試圖蠱惑人心，讓人誤以為他是真的糊塗，而是把自己的聰明收起來，不外顯自己的鋒芒，在言行舉止上表現得很笨拙。這種從聰明轉入糊塗的技巧，是非常難學的。盡管如此，寧武子還是成功地做到了。所以孔子會說“其知可及也，其愚不可及也”。
事實上，南先生自己也是一個“其愚不可及也”的人。南先生交友非常廣。他有一個朋友叫覃勤，因為愛留長胡子，所以外號“覃胡子”。覃胡子當時是台灣的一個“立法委員”，是台中中醫學院的創辦者。
後來覃胡子因為犯法被判坐牢，在他去坐牢之前特地上門拜別南先生，並請他幫忙找法院的人說情。他說他剃光頭都行，就是喜歡自己的胡子，想把它留下來。
對於這個不情之請，南先生被糾纏得沒有辦法，隻好親自出馬為他說情。結果法院的人指責南先生濫交朋友，不分青紅皂白地瞎湊熱鬧。南先生一聽大怒，眼睛一瞪，厲聲說道：“朋友是什麼？有急難相助才是朋友之道，他既是我的朋友，現在遭難，我當然要幫助他。至於人品如何，是另外一回事，犯了什麼法，自有法律製裁！”
南先生這一吼，使法院的人目瞪口呆，鑒於南先生的影響力，後來覃胡子去坐牢，不但留住了他的胡子，也沒有被剃光頭。
後來因為這事，南先生一度遭人背後指責和批評。之後南先生聽到這樣的話，也沒有加以辯駁，隻是裝作沒聽到，仍然按照自己的原則和作風行事，而有時也會說：“注意啊，我是大魔頭。”
每當人們聽到這樣的話，大家都哭笑不得，弄不清楚南先生葫蘆裏賣的是什麼藥，不知道他這是開玩笑還是有其他含義。
事實上，南先生是個深明大義的人，他怎麼可能會善惡不分？又怎麼可能是非不辨？這就是由聰明轉入糊塗的處世智慧——“放一著，退一步，當下心安，非圖後來福報也。”他其實非常清楚覃胡子的品行和作風，隻是假裝不知道，假裝辦一樁糊塗事罷了。而其實，南先生是從聰明、清醒轉入糊塗。
生活中，在為人處世上，若我們能夠做到由聰明轉入糊塗，那麼我們就能有效地避免一些尖銳的批評、忌恨、譏諷甚至是陷害。比如，工作中，遭遇很苛刻卻又很好麵子的老板，假如知道很多他的缺點，當老板親自問及的時候，不如裝作不清楚，表明自己隻是專心於工作。以為直言不諱老板就會提拔你、重賞你，是非常不明智的，其結果可能恰恰相反。明哲保身的方式就是少說，或者不說，或者委婉含蓄地說。這樣一來，至少無論如何，老板不會借機刁難你，給你穿“小鞋”。