擺在讀者麵前的這本《皇家養生》，是筆者另一部拙作《皇家醫事》的姊妹篇。
古往今來，國人似乎從來沒有像現今這樣重視養生問題。這是因為，旨在以保養身體，增強抵抗力，實現少生病或不生病的養生之道，屬於較高層次的防病範疇，是人類生活到比較富裕時期的普遍需求。在國人尚未全麵解決溫飽問題之前，吃飯穿衣大於一切，生存是第一需要。在求溫飽、求生存為主的階段，隻有少數物質條件比較優越的人，才重視養生益壽問題。對廣大群眾來說，無以生存何談養生？
經過這些年的發展，我們開始過上幾千年來夢寐以求的“小康生活”，如何更好地保養身體，讓自己更加健康長壽，就自然而然地提到了國人特別是中老年人的麵前。麵對銀發浪潮湧動並不斷高漲的局麵，人們不僅希望吃得好、穿得好、住得好，更希望能夠活得健康，活得快樂，活得長壽，直至“盡其天年度百歲乃去”。
最近，在養生方麵流行著一句話：“看病找西醫，養生靠中醫。”此論甫一出現，人們似乎如夢初醒，一股腦兒把養生益壽的希望全寄托在了古老的中醫上。但筆者認為，此論其實隻說對了一半。中醫不僅擅長養生以防病，也擅長治療許多常見病、多發病和疑難病。中醫的養生之道建立在大量的中醫理論和臨床實踐之上，正因為中醫的獨特理論和卓越療效，中醫養生才有了堅實的理論基礎和廣闊的發展前景。
在中國兩千多年的封建社會裏，萬物皆備於皇室。在醫療保健方麵，太醫院無疑聚集了當時最著名的醫生，如漢代名醫華佗、張仲景，三國兩晉南北朝時期的名醫王叔和、呂博，隋唐五代時期的名醫孫思邈、巢元方，宋代的名醫錢乙、劉翰，遼、金、元時期的名醫王安仁、肖和尚，明代名醫龔廷賢、徐春甫及著名藥物學家和醫學家李時珍，清代名醫吳謙、徐大椿、劉裕鐸……無一不是名噪朝野的大醫學家。這些傑出的醫學家、藥學家，往往是先在社會上懸壺濟世，取得豐富的醫療經驗後，才被推薦、被召進太醫院當禦醫。這些名老中醫博采眾長，孜孜以求，把朝野醫療經驗集中起來，去蕪存菁，攝其精華，服務於皇室，自然積累了極豐富的醫療保健經驗，在不少方麵確能“起死回生”。毫無疑問，中國封建社會的太醫，是中醫中的佼佼者，是中醫的傑出代表。
養生之道，就是預防疾病、強體健身之道，也是曆代太醫院的核心工作。
在世界醫學史上，最悠久、最完善的預防疾病的方法，數得上中醫的養生之道。
這種以預防為目的的養生經驗，將中醫學的理論同中國古老的“天人合一”的哲學思想及其他文化精華熔為一爐，要求人們調節情誌，節儉飲食，勤於鍛煉，心態平和，節欲保精，適時進補，以及適應四時氣候變化，順應自然和社會發展規律等等。所有這些理論和實踐，涵蓋了養生學的全部內容，同現代養生的理念和方法不謀而合，有的甚至為現代醫學所不逮。由此可見，重視養生是中醫經久不衰的原因，也是中醫與西醫的根本區別。養生不僅是健康人預防疾病的方法。也是因忽視養生而生病之人的基礎治療方法。
中醫曆來提倡“三分治七分養”。這是因為，光靠治療不能解除一切疾病的痛苦，有不少疾病目前尚無醫可治；治療不當或治療過度會造成醫源性疾病——而這種醫源性疾病占到人類所有疾病的30％；金錢買不來健康，治療不一定能延長壽命。在以上各種情況下，人們隻能慢慢調養，慢慢扶正以驅邪。
因此，人們不能不重視養生之道，不能不把“治未病”放在第一位。縱觀臨床曆史，一些疾病的難以治療，正是因為醫患雙方忽視了養生問題，所以製造了大量的臨床失敗，因此也製造了對不治之症的恐懼。