合作的基礎是相互信任
人類之間的關係就隻有這樣兩個類型：合作與不合作（背叛）。英國《新科學家》周刊發表了肯·格裏姆斯的一篇文章，題目叫《信任是人性》。這篇文章指出：“信任是人的本性，因此合作得以存在”。
科學家做了這樣一個實驗，選擇了兩個參試者。第一號參試者雖然不知道有這樣一句意大利的諺語：“信任當然好，但不這麼做最好。”但是，在決定是否從10美元賭金中拿出一部分送給二號參試者的時候，他多半會有類似的想法。如果他從10美元中拿出一部分送給二號，這部分錢會增加三倍，而他的匿名夥伴有三種選擇：分文不還；還一部分；全部歸還。但是，二號為什麼要把錢還回來呢？而一號起初為什麼要給別人錢呢？盡管這套論調理由充足，一號還是輸入指令，給二號一部分錢。過了一會兒，他笑了，因為他從屏幕上看到，二號還回一筆數量可觀的錢，使雙方同時謀利。這種結果不僅嘲笑了眾所周知的行為智慧，而且對經濟學理論“做了鬼臉”。經濟學裏所說的“納什均衡”就基於被一號參試者摒棄的冷靜推理。這種理論預言，在陌生者之間進行的經濟交易中，當一方要根據另一方的反應作決定時，最適當的信任水平為零。盡管這是正統的經濟理論，一號參試者和二號參試者的行力卻並不罕見。其實，在成百成千次類似的試驗中，大約有一半的一號參試者會送出一部分錢；在收到錢的二號參試者中，有3/4會歸還一部分錢。
這個實驗的帶頭人，加利福尼亞克萊爾蒙特研究生院的保羅·紮克說：“經濟學家之所以無法解釋實驗室中出現的這種高信任率，其原因在於他們沒有考慮到信任的神經學因素。”紮克指出，進化已經使我們的大腦適應了群體生活，個體可以通過合作獲益，但是，這需要信任。紮克認為，正因為如此，我們才有彼此信任的本能需要。紮克等人所做的這個實驗證實了在經濟交易中，人們常常選擇合作、信任和慷慨。當二號參試者從一號參試者那裏獲得較大數量的錢款時，他們返回的錢款也會增加。紮克指出，一號參試者送出的錢數是信任的量度，而二號參試者返還的錢則是“是否值得信任”的量度。更叫人有些困惑的是，當別人向我們表示信任時，我們想要回報別人的願望是無法控製的。紮克說：“人類信任似乎是由感覺而非意誌支配，顯示文明的信任卻出自大腦中相對的原始區域：這不能不讓人感到奇怪。”納什等經濟學家和他們創建的模式認為，人類的動機是“明確無誤的貪婪”。但是，紮克的研究認為，社會合作也許是大腦中古老區域產生的原始衝動，這種衝動能夠戰勝更新進化的大腦區域產生的貪婪。紮克說：“在我們的實驗中，那些選擇信任的人都得到了較好的結局。”現在我佃所講的是孫、劉兩個集團之間的合作，他們有著共同的目標：要對付曹操的進攻，這個合作首先是從不太信任開始的。
在孫權集團看來，劉備已經被曹操打敗了，已經是潰不成軍，不足以對抗曹操。換言之，想要與孫權合作，劉備已經沒有了合作的本錢。這是在諸葛亮到東吳時群臣們一致的意見。那個東吳謀臣之首的張昭就這樣對諸葛亮說道：“你自從投靠劉豫州（劉備）之後，曹兵一出來，你們就丟甲拋戈，望風而逃。上不能報效劉表以安撫黎民百姓，下不能輔助他的兒子據守疆土，拋棄了新野，敗走樊城，又丟失了當陽，再奔到夏口，沒有容身之地。怎麼劉備得到了先生之後，反不如從前了呢？”
孫權本人呢，他隻想從諸葛亮的口中打聽一下曹軍的情況，他對於劉備的說法是：“然豫州（劉備）新近失敗之後，哪裏還能再抗擊曹操，避過這次的劫難呢？”
而劉備呢，對於與孫權的合作，心裏也是沒有底的。當他與孔明、劉琦一起商量怎樣對付曹操的時候，有這樣一番對話：
孔明說：“曹操勢力太大，很難禦敵，不如投靠東吳孫權，以為應援，使南北相峙，我們從中間取利，有什麼不可以呢？”
劉備說：“江東人物極多，必定有遠謀，哪裏肯相容於我們呢？”
孔明說：“今天曹操引領百萬之眾，虎踞江漢，江東怎麼不會派人來打聽虛實呢？隻要有人來，我就可以隨他去江東，憑我的三寸不爛之舌，說得他們南北兩軍互相火並。如果孫權的南軍勝，我們就共殺曹操以獲取荊州之地；如果北軍勝，則我軍乘勢去取他的江南好了。”
劉備說：“此論甚高，但如何才能等到江東來人呢？”
從以上這番對話中，不但可以看出劉備沒有信心與東吳合作，也可看出他有見不得人的小九九，即想從東吳與曹操的對抗中取利，一旦東吳失敗了，就乘機奪取東吳的土地。
最後，這次的合作成功了。成功的最大立功者是諸葛亮，他的確不負劉備的厚望，憑他的“三寸不爛之舌”，一是大戰群儒，駁倒了投降派的言論，二是連用了幾次瀲將法，激發起孫權與周瑜抗敵的鬥誌。這個聯盟才總算得以形成了。
這種合作，開始的形式不過是從劉備那裏派來了一個常駐代表——諸葛亮，他成了周瑜的一員參謀，而劉備在江夏的軍隊，在火燒曹軍戰船的時候並沒有出力。但就是諸葛亮這一個人，頂得了十萬大軍：十多萬支狼牙箭就是他一個人弄到的，火攻也是他同周瑜一起想出來的辦法。當然，這個辦法早已藏在周瑜的心中，但與諸葛亮一對“火”字，英雄所見略同，就讓周瑜更相信用火攻是對的，從而再無疑惑。而在周瑜的眼中，這場東風完全是由諸葛亮借來的，他感慨道：“此人有奪天地造化之法，鬼神不測之術！若留此人，乃東吳禍根也。及早殺卻，免生他日之憂。”
周瑜的感歎有兩層意思：第一層是他們不再小看與劉備的合作了，因為這個合作有了諸葛亮這一個人而感到非常值得；第二層意思是如果留下了諸葛亮，那麼當戰勝北軍之後，將來萬一東吳與劉備發生了矛盾，劉備有諸葛亮的幫助，就是一個十分危險的敵人，所以必須除掉諸葛亮。
這使我們意識到，是曹操的進攻造就了孫、劉的合作，但同時在這個合作中，不和諧的聲音也時常出現，孫、劉兩家為著各自的利益，也都警惕、懷疑以及謀算著他們合作的另一方。
為什麼合作與聯盟是最好的
若是我們把行為結果分成輸（虧利）與贏（有利）這兩種類型，則整個行為可以有如下幾種可能性：共贏、共輸、內部先自鬥起來。
如果是雙贏，那麼不但能夠阻止曹操入侵江南，也能得到曹操丟棄的土地。我們假設，劉備本身的力量與存在是“2”，孫權也是“2”，而曹操所占領的荊州之地也是“2”，那麼，孫、劉合作，打敗了曹操，他們可以分得曹操的那部分利益，所以孫、劉兩家每一家的利益就變成了“3”。如果共輸，則自己的“2”分被戰爭勝方奪去了，他們最後的利益都是“0”。如果內部自鬥起來，那麼，內部的自耗結果是“0”，再加上曹操的打擊，很可能就都成了“_2”。
我們還可以用另一種算法，孫權與劉備聯合，是2+2=4（很可能是大於4）；孫、劉兩家反目，是2-2=0。
這個內部損耗了的力量再外加一個曹操的入侵，那它當然會等於一個負數了。即無論孫、劉兩家是處於冷戰狀態，還是同時進行戰爭，都使本來相加的力量變成了“0”，那麼對於外有強敵的情況來說，曹操不費吹灰之力就能消滅這兩個集團，而曹操還不會損失他的力量。本來戰敗一方還可以逃跑或者損失小一些，以圖東山再起，就像劉備逃出新野城那時一樣，但有了內訌，則兩個屢次的消耗疊加在一起，那就什麼都不會留下了，兩個勢均力敵的國家發生衝突甚至戰爭，鬥爭的結果往往是兩敗俱傷。美國在第二次世界大戰後發動的三次戰爭：朝鮮戰爭、越南戰爭和伊拉克戰爭，都是如此。雖然說在伊拉克戰爭中美國看似勝利了，攻入了伊拉克，還將伊拉克總統薩達姆處死了，但美國自己也消耗了幾千億美元和3000多將士的生命。