新歌劇《虹》再次開始排練起來。
其實，一切都已滾瓜爛熟了，但作為領導來說，誰也不敢鬆懈。毫無疑問，這是一個非常嚴肅的政治任務。領導一抓緊，下麵的隻能跟著配合。其實這也是一種工作，不是排這個，就是排那個，總是有事要做。而且，是凡參加排練者，都可以領到一份津貼（誤餐費或勞務費）。那份錢說多不多，說少也不少。領到的人不稀罕，領不到的人心裏覺得不舒坦，說三道四。當然，也就是背地裏議論罷了。
鄭蘭蘭現在變得格外的張揚。
最近一段時間以來，領導和專家對鄭蘭蘭的表演越來越讚賞。的確，她在藝術上的長進是非常明顯的。短短的時間裏，她上升得相當快。她天份高，悟性好，容易上路子。而且，她現在到了一定的年齡，有了一定的閱曆，對人生有了許多的感悟，感情和內心與過去相比，更豐富了，也更圓熟了，表演起來更有勁道。深度、內涵，都有了，就有一種特別的魅力。台上一站，光芒四射，特別的精神。從某種程度上說，她把別的女演員的風頭全蓋住了，包括陳美娟。
應該說，陳美娟的功力是很好的。可是，大戲份在鄭蘭蘭那裏，而且，鄭蘭蘭畢竟年輕，扮相也好。誰也說不清是怎麼回事，有時鄭蘭蘭還有意無意地搶戲。其實，這是犯忌的。慢慢地，兩人就有了言語上的衝突。
年後的第三次排練，還是在江南劇院。那天趙英傑去得有點遲了，剛進後台，就聽到有人在吵。是女人的聲音，而且爭吵得非常激烈。接著他就看到了鄭蘭蘭和陳美娟。其實，事情的起因非常簡單，在化妝室裏，鄭蘭蘭不小心碰掉了陳美娟的衣架。兩人就吵了起來。毫無疑問，發難的是陳美娟。陳美娟心裏積壓了太多的怨氣。誰想，鄭蘭蘭毫不相讓。她感覺自己現在正在鋒頭上，處處比人強，哪裏能容得下別人對她指責？
長久以來，鄭蘭蘭一直是懷著一種公主的心態。從她學生時代起，她就眾星捧月般地得寵，到了市歌，尤其是成了馬副局長的兒媳後，她更是認為自己的位置是不可撼動的。在她眼裏，陳美娟隻是一個過時的黃花。而偏偏陳美娟也是從“公主”走過來的，看不慣她的作派，更不甘心“淪落”。於是，衝突也就變得不可避免。
大家紛紛相勸，好不容易才分開。
當大家剛剛歇下的時候，老喬批評了鄭蘭蘭。作為一個領導，他心裏自有一杆秤。不管從哪方麵說，鄭蘭蘭都不應該和陳美娟發生直接的衝突。就算是陳美娟挑釁在先，鄭蘭蘭作為一個年輕演員，一個有著很好發展前途的演員，也應該謙讓，回避。一個人在鋒頭上的時候，尤其要懂得“規矩”，懂得“謙讓”。不懂得“謙讓”，而且處處表現得盛氣淩人，將來肯定要吃虧的。這種事情太多了，不必列舉。再優秀的演員，再大的“角”，也要懂得內斂。因為作為一個演員，不可能一輩子走紅，不可能一輩子永遠站在最高處，總會有低穀。如果處於高峰時不懂得與人和睦相處，將來跌入“穀底”時，一定就很慘。陳美娟過去也是紅火的，非常紅火，比起現在的鄭蘭蘭，是有過之而無不及。
鄭蘭蘭的臉紅一陣白一陣，忽然就雙眼圓睜，衝著老喬說：“我憑什麼讓她欺負？她算什麼東西？事情的發生你都看見了，明明是她發難我，你卻批評我。眼睛也不知是長著做什麼用的。”
“我不演了！”還沒等老喬反應過來，鄭蘭蘭猛地一轉身，拂袖而去。
“誰不知道過去肚子裏的那點貨？那樣偏袒，卻拿別人當瞎子。”人雖去了，可那聲音還是傳到了後台。鄭蘭蘭這話裏麵有話，誰都知道說的是怎麼回事。陳美娟過去和老喬是一對搭檔，一段時間，感情甚好，風傳過一些緋聞。可是，那都是好多年前的事了。鄭蘭蘭進市歌的時候，老喬和陳美娟那種關係，隻怕連影子都快沒了，就連趙英傑，也隻是聽人說過。而現在鄭蘭蘭這樣說，的確是有些過了。在批評鄭蘭蘭這個問題上，老喬有老喬的道理，他不可能是因為偏袒陳美娟，才批評鄭蘭蘭的，甚至，從某種意義上來說，還算是一種愛護。隻是，他這樣的愛護，偏偏鄭蘭蘭不領情。