很久很久以前，有一對貧困的夫婦，他們住在一間簡陋的茅屋裏，屋裏什麼也沒有，隻有黑色的憂鬱。他們沒有食物，也沒有木頭取暖。雖然他們一無所有，但是上帝祝福他們，給了他們孩子，一年一個孩子。男人不高興有這麼多孩子，他總是抱怨，覺得孩子多得泛濫了。
又一個孩子將要出生了，男人到樹林裏去拾柴，因為他不想再看見有孩子了。
這個孩子出生後，立刻就環視四周，說：“哦，我親愛的媽媽，給我幾件哥哥們的舊衣服，幾天吃的食物，我要去闖天下，試試我的運氣。你這兒的孩子夠多啦！”
“上天保佑你，我的兒子！”媽媽說，“你可不能這樣做，你還是個孩子。”
但小家夥決定這麼幹了。他求了又求，他媽媽隻好給了他幾件舊衣服，找了點兒吃的，他就高興地走了。
但是，他剛出屋子，又一個男孩出生了。他也環視四周，說：“哦，我親愛的媽媽，給我幾件哥哥們的舊衣服，幾天吃的食物，我要去闖天下，試試我的運氣。
你這兒的孩子夠多啦！”
“上天保佑你，我的兒子！”媽媽說，“你可不能這樣做，你還是個孩子。”
但是她說了沒用，孩子求了又求，直到拿到了舊衣服和食物，勇敢地出門找他的雙胞胎哥哥去了。
弟弟走了一段時間，看見哥哥離自己不遠了，就叫他停下來：“等等我！你走得太快了，你應該看看你的弟弟再出來闖世界的。”
哥哥站住了，回頭看，弟弟趕上了他，告訴他自己是他的雙胞胎弟弟，說：
“咱們坐下來看看媽媽給我們什麼吃的吧。”於是，他們就坐了下來。
他們又走了一段路，看見一條小溪，小溪圍著青草地奔流。弟弟說他們應該給對方洗禮。“既然我們走得這麼匆忙，沒來得及在家洗禮，就在這兒洗禮好了。”
“那你想叫什麼名字？”哥哥問。
“米尼金。”弟弟說，“那你呢？”
“金皮平。”哥哥說。
他們洗禮後繼續往前走。走著走著，來到個十字路口，他們決定分手，各走自己的路。他們這麼做了，但是沒一會兒，他們就又碰見了。他們再分開，沒一會兒又碰見，這樣來回了三次，他們決定每人選個方向，一個人走東麵，另一個就走西麵。
“如果你碰到什麼麻煩，叫我三次，我就來幫你。”哥哥說，“不過，不到緊急關頭，不要叫我。”
“我們會有段日子見不著麵了。”米尼金說。
然後，他們道了別，米尼金往東走，金皮平往西走。
米尼金一個人走了很長的路，遇見一個駝背的獨眼老女巫，米尼金把她的眼睛偷走了。
“啊！唉！”老女巫叫道，“誰偷了我的眼睛？”
“我把眼睛還給你，你給我什麼？”米尼金說。
“我給你一把短劍，能征服整個軍隊的短劍，不管這軍隊多厲害。”女人回答說。
“那先給我吧。”米尼金說。
老女巫給了他一把短劍，他把眼睛還給了她，繼續走。
他走了一段時間，又碰見一個駝背的獨眼老女巫，米尼金趁她睡著的時候把眼睛偷走了。
“啊！唉！”老女巫叫道，“誰偷了我的眼睛？”
“我把眼睛還給你，你給我什麼？”米尼金說。
“我給你一艘船。它可以在淡水上航行，也可以在海上航行，可以飛越高山和寬穀。”老婦人回答說。
“那先給我吧。”米尼金說。
老婦人給了他一艘小船，他把它放進口袋裏，把眼睛還給了她。他們就各自上路了。
他走了一段時間，碰到了第三個駝背的獨眼老女巫，米尼金又把她眼睛偷走了。當她悲哀地哭叫問誰偷了她的眼睛時，米尼金問她把眼睛還給她，她給他什麼。
“我教你一種辦法，可以一次釀一百桶麥芽。”
教完了這個辦法後，老婦人拿回了她的眼睛，他們各自上路了。
米尼金沒走一會兒，就覺得應該看看他的船有什麼用，於是就把它從口袋裏拿出來，開始他把一隻腳伸進去，然後又是第二隻腳。結果，船越變越大，後來，就在海上航行了。
米尼金說：“現在到淡水河去航行，到海裏航行，穿過高山和寬穀，到王宮再停下。”
船兒在空中像鳥兒一樣，飛得又快又穩，一直到了王宮上空才停下來。
王宮裏許多人從窗口已經看見米尼金飛過來了，他們震驚得跑下來看這個坐船飛過來的到底是個什麼人。
他們從宮裏跑出來，米尼金已經下了船，把船放到口袋裏去了。他剛一下船，船就縮回原來的尺寸了。他們跑出來什麼也沒看到，隻看到一個穿得破破爛爛的小男孩站在海邊。
國王問他是從哪裏來的，男孩說他自己也不知道，他沒說他怎麼到這裏的，隻是誠懇地要國王給他提供一個職位。要是沒事兒給他幹，他願意給女廚拾柴打水，國王同意了。