一場悄無聲息的戰役，開打就是半個多月。
轉眼到了次月初六，馬寡婦候在永義藥鋪的院子裏，好不容易等到雞鳴聲起，和孫永義、孫如意三人，一個拉頭，兩個推尾，把那具漆漆黑的棺材推到了棺材李的鋪子門口。
馬寡婦熬不住了，回百寶齋打了個盹，再睜眼，高天霸扛著笤帚，和幾個兄弟站在了自家門口。好家夥，棺材又被推到自己鋪子門口了。
馬寡婦沒辦法，把死鬼老公娶自己時送的、壓箱底的聘禮玉鐲都給出去了，才好不容易把幾個無賴打發走，結果一回頭，正好瞧見吳三娘鬼鬼祟祟往棺材鋪裏送燒雞，心下頓時一涼，看來棺材李和吳三娘也結盟了。
反觀自己這邊，永義當初就熬了半宿，噌噌竄出兩簇白發，如意也抱怨，小小年紀大大黑眼圈，算怎麼回事。夥計又跑來添堵，說棺材李好死不死開了高薪滿街挖人，擺明是要打持久戰了。
馬寡婦對鏡自照臉上細紋，越看越絕望，熬不動，真的熬不動啊。
如此又過了兩回，吳三娘也不是鐵打的，睡著了一次，棺材自然停在了她店門口，無奈也賠了五十隻燒雞。
棺材李招來個夥計，不談工錢光讓守夜，夥計也不傻，嘴裏應得好，躺倒睡得比誰都香，等他伸完懶腰起來，棺材李已然點頭哈腰送別高天霸了。
四家嚴防死守，互相推諉，誰都出了血，唯獨高天霸賺得盆滿缽滿。
但也沒辦法，如今他們有把柄落在高天霸手裏，彼此之間又說了各管各的，眼下最實用的做法，還是拚體力，趕在天亮高天霸敲門前，把棺材推到別家鋪子門口，就算躲過一劫。
於是幾家人摩拳擦拳，繼續勾心鬥角，不求扛過高天霸，隻願能熬死其他三家。
又是十六這一天，月滿人缺。
平常老聚在一塊兒的四戶，現下各守一鋪。先前飲酒作樂的時候總勸彼此，慢慢喝多坐坐，如今卻巴不得對方先倒下，最好睡到地老天荒。
吳三娘繞過孫庸醫，遠遠跑到西城的藥鋪裏抓了醒神湯，和棺材李你一杯我一杯，從天亮喝到天黑，又從天黑硬灌到天亮。
馬寡婦和孫永義孫如意三人對坐互看，一個比一個臉黑。
馬寡婦慣常笑臉迎人的，如今苦瓜似的臉上說一說話就泛淚花，也不知是困的還是氣的：“這要熬到什麼時候才算完。若是月月都要有九日不睡覺，我命要短九年不止。”
孫如意也氣：“沒的睡也罷了，錢還不少出。吳三娘那邊是不是吃仙丹了，幾次追在我們後頭，又將棺材推了回來！”
馬寡婦拎起算盤撥了撥，又興致缺缺將珠子全攪亂了：“這些日子我也沒心思管買賣，夥計都抱怨說好久沒進賬了。再耗下去，別說打發那高天霸，連給棺材李的租子錢，我都交不起了。”
孫永義臉色鐵青，提起棺材李就來氣，推棺材到他鋪子門口就罷了，還趁這檔口，獨獨給他的三間連鋪漲了租。棺材李嘴裏說馬寡婦一個婦道人家做生意不容易，可話裏話外不就是在威脅，若他孫永義不乖乖漲租，相好的馬寡婦也過不下去！
如此一算，馬寡婦要照顧，棺材李的孝敬錢實際也是他在出，唯一個能攤走壓力的，還是那鬼精的吳三娘！
看清了門道，孫永義幹脆也豁出去了，要同吳三娘血拚到底！