原來紙紮人是躺棺材，而非推棺材。
暮四想起初逢張耀那晚，聽他隱隱約約說起紙紮人推棺材，那可真不是一般嚇人。消息果然是一手的才對味，看來自己是來對了。
“然後呢？”張耀聽入了神，語氣急切。
“然後，就沒有然後了。”單無霜歎了口氣，“這已經是周大人失去知覺前的全部情況，等更夫發現暈倒在破舊房子門前的周大人，棺材和那些紙紮人都已經沒了蹤影。”
“周大人為何要深夜巡邏？”暮四奇怪，這種小事，不都是安排給下屬處理嗎，若非作秀，哪有主事會親自出馬。
“而且都寅時了，碰到此等詭異現象，不趕緊歸家，還主動追上去，這不是傻嗎？”蕭影不解。
“其中一定有鬼！”張耀篤定。
“幾位果然心思縝密，這差事找你們，看是找對人了。”單無霜歎了口氣，“這次情況確實有些特殊，真實情況我可以跟你們說，但是你們一定……”
“要保密。”蕭影迅速把手指放於嘴唇。
張耀也捂住嘴巴：“不外傳。”
暮四看著這倆傻同僚一言難盡。
“兩個月前，富商鄭家的小姐愛上了進京趕考的曹秀才，遭到鄭家強行拆散，棒打鴛鴦。鄭小姐本與曹秀才相約殉情，臨到關頭卻猶豫了，曹秀才卻跳河結束了自己的生命。他跳的地方，就在他們約定之地，翰言街的橋頭。”
讀書人內心都如此脆弱不堪嗎？謝大人也是讀書人吧，他會如何應對呢？
暮四聽著八卦，無意間走了個小神。
單無霜繼續道：“鄭小姐心裏始終難安，便半夜溜出家門祭奠曹秀才，卻有具棺材一直追著她不放。她認定是那曹秀才在纏著她，身體日漸虛弱，找了不少大夫，都說心病難醫——”
“我記得，吏部的侍郎大人也姓鄭。”蕭影想起來了。
“沒錯，那個鄭小姐，正是鄭大人的寶貝侄女。”
暮四、張耀與蕭影三人重新梳理一番事情發生始末。
鄭小姐半夜祭奠已故情郎，卻遇棺材緊追不舍，驚恐之下一病不起。吏部侍郎鄭大人為救治侄女，求助於巡檢司，司長周大人為表重視，親自出馬，甚至追著棺材跑，豈料被紙紮人嚇至暈厥。鄭大人隻得以吏部名義從各部門調人手，組了這臨時專查司。
“巡檢司的大人都被嚇暈了，這差事，咱們還要繼續嗎？”蕭影聲音中帶著些許遲疑。
張耀沉浸在自己是底牌的喜悅中，豪氣幹雲，“當然，咱們幾個可是經過層層選拔出來的王牌隊伍！”
暮四對於張耀的這份迷之自信，心中不禁生出一絲敬佩。
張耀見兩人還在猶豫，立刻揮了揮自己雄壯的胳膊，把手置於中央，“二位若不信自己的能力，難道還不信我嗎？”
“我信！”蕭影被激勵，毫不猶豫把手搭了上去，目光轉向暮四。
暮四不想顯得不合群，於是敷衍把手搭在蕭影手上：“好，我也喜歡有挑戰性的工作。有張舉人和蕭影在，咱們一定能克難而行。”
蕭影轉頭看了單無霜，提醒道，“單大人，一起呀。”
單無霜連連後退擺手，和他們保持距離：“我還有事情需處理，就暫時不參與了。”
暮四離開之際，以增強團隊凝聚之心為由，從單無霜那為大家爭取了一點額外添支。張耀和蕭影目睹此景，感覺又學到了點仕途生存指南，心中敬意大起。
暮四帶兩人去那家聞名遐邇的吳三娘燒雞鋪，點了兩隻金黃酥脆的燒雞，配以一壺清香宜人的香茗，隨即在店外的一張桌子旁圍坐下來。
眾人品燒雞之際，暮四若有所思，似有心事。
張耀好奇：“暮四，你在想什麼？”
暮四心中浮現出離開吏部前，單無霜私下的告誡。
“暮四，懸棺案固然可怕，但更可怕的是，你此年考核，位居末席！”
暮四大驚失色：“怎會如此！”
單無霜歎道：“我知你在刑部司人緣甚佳，人人破案立功，都帶你掛一個名字。本來該給你升職加薪的，可書吏將報告彙總了一對，發現你同一時辰，既在東城值守，又在南街擒賊。這下好了，查出來一場證據確鑿的弄虛作假，你說你，白白做人機靈，做事倒是粗心，被跨部門抓了典型，年底考核裁撤，必定有你！”