後怕之後是淡定，從容的、冷漠地淡定，那告密的女子，一言以挽救了他的江山和他的身家性命，可是如此結果，曹家豈不是同謀共犯？窩藏皇家骨肉本已當誅，更遑論又是謀逆之徒？曹家即犯有欺君之罪，又犯有謀逆之罪，按律當誅滅九族，她原本是曹家之人，難道不顧念骨肉親情，竟會如此陷自身於險地？
於是當他處理完所有事物，夜半帶著巨大疑問回府時，那女子依舊癡癡地跪在他早上所離去的地方。
那已不再靚麗明豔、妖媚動人的雙瞳中，閃爍著瑩瑩淚光。
弘曆困惑地走過去，伸手托起她的下巴，不信任似地問：“你……你為何要將此事說出來？你是為著朕冊封你嗎？你明知道，此事這般結果，你也是有罪之人，根本沒機會受封！你這個賭注，太瘋狂了！”
曹穎呆呆地望著弘曆的那年輕英俊的麵孔，心中湧起的，是無限愛憐，她輕聲說：“臣妾早已將生死置之度外！如今萬歲能平安如意，臣妾死亦無憾！臣妾唯有一點點請求，萬望萬歲爺能看在臣妾一片忠心份上，網開一麵！”
“你說！”弘曆立刻道。
“求萬歲能饒過我兄長及曹家！臣妾自知，曹家藏匿皇家骨肉已是犯了滔天大罪，但理親王此事，曹家無人參與其中，即便收留理親王之妹，也是情非得已！求萬歲念在曹家乃聖祖皇帝舊臣，哪怕發配從軍也好，千萬給曹家留條活路！”曹穎悲從中來，哀哀哭道。
“這……曹家如今已是沒落，掀不起什麼大風大浪了，何況此事曹家也沒有參與，皇阿瑪臨終對朕道，皇家內部之事，萬不可為外人得知，此事當然是越少風波越好，朕朝中剛剛平穩，就連理親王，朕也權當什麼事也沒發生，不會去再追究了，何況對這毫無痛癢的老臣！朕可以對曹家不予追究，但是，這先廢太子之女、理親王之妹，卻萬不可再留在曹家，她……”弘曆想了想，說：“她原就是不該存在之人！朕必須下旨令其自盡！”
“謝萬歲隆恩！曹家永世不忘萬歲恩典！”曹穎急忙磕頭謝恩，又道：“隻是求您三思！這女子身份原是絕密，您一下旨，等於天下盡知，那理親王豈能不怨怪？那時反而您骨肉間結下仇怨，更使得他堅定了謀反之心！這女子自盡之事，需得要其他人來行方可！”
“那依你之見如何？”
“臣妾愚見，此事由熙太妃而起，莫若再由她了結！臣妾即刻去對她曉以利害，使其下諭令此女自盡，這樣即便理親王心中怨憤，奈何此女之命乃熙太妃所救，如今再被熙太妃逼死，也就無可奈何，怨不著萬歲了！”曹穎思索著說。
“也好，朕即刻冊封聖祖皇帝後妃！尊貴妃佟佳氏為皇祖壽祺皇貴太妃，尊貴妃瓜爾佳氏為皇祖溫惠皇貴太妃，尊密妃王氏為皇祖順懿密太妃，尊勤妃陳氏為純裕勤太妃，尊貴人高氏為皇祖襄嬪，尊貴人色赫圖氏子矝為皇祖謹嬪，尊貴人石氏采薇為皇祖靜嬪，尊貴人陳氏顰如為皇祖熙嬪……熙嬪……熙嬪……這女子，實在是世間罕見之人啊！”弘曆輕聲歎息著說：“那就有勞你盡快處理好！”
“遵旨！臣妾處理完此事，即刻自縊！”曹穎欣慰地一笑，淒涼地說。
“你……你即已抱定必死之心，又何必向朕說出此事？你究竟所為何來？”弘曆怦然心動，竟無限憐惜不舍，柔聲問道。
麵前這女人，自小就相伴在身邊，熟悉得猶如乳母嬤嬤一般，衣食起居、起做動用物品，那般謹慎細致地料理，已是多年，他恍惚記得當日的她，也是青春嬌豔，也是天賦姿容，可當日自己年幼，尚不解風情，不懂人事，哪裏曾將她的燦爛年華看在眼裏？就這樣，歲月恍惚，轉眼，十幾年的歲月便彈指一揮間消逝，福晉、側福晉、侍妾、婢女，花紅綠柳、姹紫嫣紅、百花齊放，他長大了，迷醉在花叢中，將漸漸老去、容顏衰減的她全然拋在了腦後，而今日，風波動蕩、千鈞一發之計，竟然是她，冒著全族被誅的風險，抱著必死的決心，將對他的滿懷柔情，全化作了挺身而出的膽識，這份情懷，何等驚心動魄！
“臣妾……臣妾今生能得遇萬歲，也是緣定三生之情，臣妾在萬歲身邊十幾年了……今日能為萬歲而死，也不枉了這一世情緣，別無所求！”曹穎深情地望著弘曆，淡淡笑道。
“你……”弘曆心中被今日種種所震驚，心中激情澎湃，不由得伸手拉起曹穎，趁她站立未穩，一把將她緊緊摟在懷裏，動情地親吻著她那仍舊溫潤的臉頰，激情的雙手在她女性的軀體上遊走著，喃喃地說：“朕……朕……不要你死，朕要封你為貴妃，朕要你……要你陪伴朕一生一世！”
曹穎閉上眼睛，溫存地迎合著弘曆，帶淚地笑了。
這賭注太瘋狂，但她畢竟賭贏了——贏得了他的愛，贏得了她的情意深沉、長醉不醒的未來！
她滿足地歎息。