曹頎點頭哈腰道：“和碩怡親王真是知進退，居然連郡王都不要。”
雍正歎道：“他不肯讓成年之子出來做事，就是為避嫌疑，怕朕疑慮他權勢集中，因而寧可讓這世襲的爵位給幼子。這倒不是他對諸王子心存偏頗，實在也是處心積慮。可惜啊，怕隻怕他的苦心，他的子孫未必能領會，到時候反生事端。即便他想急流勇退，又怎可能不被巨浪濕身！”
允祥急匆匆趕回小花枝巷時已是未時，落日熔金，暮色蒼茫。他無暇他顧，急匆匆來到子佩床前，子佩因為擔憂奔波，身子不適，如今已是好轉了，兩人說了幾句貼心話，見子佩安好後走進小院，卻先聽的稚嫩的女孩聲音：“月本無古今，情緣自淺深……”他心中寬慰，急忙過去，見女兒襄玉正站在若容身前，朗聲背誦。
“襄玉！”允祥輕聲叫道。
“爹爹！”聽到聲音，小襄玉笑靨如花，急忙奔過來。
允祥心中升起融融暖意，伸手攬過襄玉的頭，聞著女兒身上天生的奇異香氣，笑道：“小香香，你娘醒了，去陪陪你娘去！爹爹跟叔叔說話！”
見她轉身離去，笑道：“我與子佩，俱都是喜歡舞槍弄棒、爽快痛快的，偏這孩子，心細如發，就喜歡這些個詩啊詞啊的！子佩總是說，她像她姨娘更多些。”
說著，才發現若容目光呆滯、神思恍惚，全然無有與舊情人久別重逢後的欣喜歡愉，不由得很是詫異，想想又不便多問，拱手笑笑說：“有勞曹公子照料子佩，公子如此性情中人，本王甚是投緣，日後……”正說著，又咳了起來，拿起隨手手帕擦拭後，又是一片血跡斑斑，他毫不在意地繼續笑著說：“這些日子總是身子不爽！歲月不饒人啊！”忽地想起身邊皇兄所賜之茶，急忙叫來小廝拿去衝泡，又笑著說：“幸而今日得了這光頭前胡桔梗茶，對症服用，想來會好得快些了！”
哪知若容恍惚中聞此言，大吃一驚，立時將自己的愁苦拋在九霄雲外，叫道：“王爺，這茶，您喝不得！這茶對於咳血之症，乃是慢性毒藥！”這若容雖然與世道應答、科舉時文一竅不通，但平日旁學雜收、所知甚多，當下一五一十將所知藥理詳細講了出來，說：“這送您茶之人，如果不知其理方好，如是有意，王爺需千萬當心啊！”允祥的臉色黯淡悲涼了起來，他眉頭緊鎖半晌無言，終於長出一口氣，歎息說：“你可知本王在哪裏得來的此茶？此茶乃萬歲所賜也！”正說著，小廝已奉茶上來，允祥的手顫抖了一下，卻毅然微笑著端起茶盅，全然似沒聽到若容的阻止聲一般，一飲而盡，悲壯而蒼涼。
看著若容驚呆的表情，允祥淒涼地笑道：“君叫臣死，臣不死不忠。如此活在猜忌爭鬥中，當真不如一死來得痛快！如此這般死法，即保全皇兄聖譽、又可蔭庇我府上親眷、還不為外人得知，我正求之不得，正好解脫，省得看到曲終人散的光景！唯一牽掛隻有子佩，有我在一日，我可保她母女平安，我死之後，子佩母女和她腹中之子的安危生計，我再無可以如此赤誠相待之人可托付，隻好全拜托曹公子了！”說著一揖到地。
若容心神俱碎，跪倒在地，大哭道：“如此世道人心，人活著，還有什麼趣！”
“當所有幻相都從你身邊剝離，你才能看到生命的本相。我是個經曆過風雲、知道了結局而甘心放手之人，曹公子你卻不同，坎坷艱辛的遊曆之於你，卻是在助你成就一番事業！聽聞你正在寫書，而你文采出眾、性情率真，你就該將這一切都記載下來，傳於後世，即便美好的生命和情感都如煙花般轉瞬即逝，我等也不枉付了這一生愛恨情癡！”允祥含淚熱切地說。
如榮恍惚又想起顰如那哀怨地聲音“我們的命運都早已在三生石上注定，被寫進冊子裏，被鎖在櫃子中，誰也無法逃脫無法更改，無論你願意還是不願意”，他知道他的故事該如何繼續下去了！那飄搖的一絲生命欲望，竟又悄悄燃起。
他望了望慷慨赴死、大義凜然的怡親王允祥，淒惶地歎著氣，向著門外他的家走去。