1895年早春，天還有些許寒意，清晨起來，閩西永定客家土樓興華樓的瓦頂上還結著一圈厚厚的霜，村旁的山澗裏隨處可見露水凝結的冰碴，思源村的客家山民們就早早忙碌開了。正月初五，是客家人“開小正”的日子。傳說這一天財神從天上下凡，將給勤快的人們帶來福氣。為此客家人把這一天作為“開市”、“開工”的吉日，經商的在這一天開門做生意，祈求開市大吉，財源廣進；種田的也在這一天開始下地耕種，祈求六畜興旺，五穀豐登。過年過到初五，也就意味著出了“年界”，春節的悠閑、放鬆告一段落，客家人又該忙活新一年的生計了。初五一早，興華樓的年輕郎中吳大山把家門打開，和父親一起，在門口擺上一個精致的香案，插上香燭，擺上酒茶果品、雞鴨魚肉，禮拜財神。等長壽香燃燒過半，吳大山燒了一疊金銀紙錢，稍頃又點燃一串長長的鞭炮。一時間，劈劈啪啪的爆竹聲在土樓回響，山坳裏飄揚起濃烈的硝煙氣息。吳家是當地的中醫世家，在閩西、粵東客家地區赫赫有名。爆竹聲一響，村民們便曉得，吳家又開張了。不過，今年初五對吳大山來說，顯得更為特殊，這一天不僅開張之日，而且是他定親的大喜之日。早在一年前，吳大山外出采藥時，偶然認識了客家妹子何美英，兩人暗生情愫，後經媒人撮合，又請算命先生合了八字，認為是天作之合的一對，雙方便定下婚事，商定今天“紮定”。“紮定”之後，兩人的關係就算敲定，隻等選個黃道吉日娶親過門。燒香敬神之際，兩名屠夫準時來到吳家，從豬圈裏抬出一頭大肥豬，麻利地宰殺，用開水澆了澆，刮去豬毛收拾幹淨，切下大大的豬頭，裝進一隻精致的籮筐，貼上紅紙條。按照客家習俗，“紮定”時，男方要攜帶豬肉、牛肉、活雞、麵線、衣服、聘金等去女方家。其他聘禮都已準備妥當，本來豬肉也可提前備好，但吳大山覺得豬肉以新鮮的為佳，決定現宰現送。吃罷早飯，淡藍色的煙霧漸漸散去，吳大山和父母準備出發去送聘禮。正在這時，村頭竹林那邊突然傳來急促的馬蹄聲。尋聲望去，一匹黑馬從山坳下曲曲彎彎的石板路上急馳而來，馬背上坐著兩個人，前麵策馬揚鞭的是個馬夫，後麵的是個衣著整齊的後生仔，看裝扮像是外鄉人。閩西山多，出門幾步便是坡，但一般的客家山民進進出出都靠步行，即便翻山越嶺趕幾十裏路也是如此。馬在這裏並不常見。隻有遇上十萬火急的事，才肯花錢從縣城或汀江碼頭邊雇馬。這馬一早就趕到思源村，跑得又是這般火急，村民們便有一種預感，來人必有急事。馬在村口停下，馬夫讓馬歇息，後生仔急急下馬，向在溪邊洗衣的村婦問了句什麼，隨即快步往興華樓走來。同時村婦就喊：“大山，有人尋你！”說話間，後生仔已來到吳家門前，對吳大山說：“大山兄弟吧，我叫阿水，從台灣歸來的，有人捎給你一封信。”說著從懷中取出一封信遞過來。吳大山一看信封上熟悉的筆跡，就曉得信是誰來的。他以為是一封普通的問候信，拆開一看臉色卻凝住了。信是台灣的世交羅複華寫來的，說他的老妹羅梅身患瘧疾已有數月，尋遍台灣名醫，未見好轉。眼看病情日漸嚴重，如不搶救生死難料，懇求吳大山速往台灣救人。羅複華是廣東梅縣客家人，祖上也是從永定遷徙過去的，兩家人的交往已經延續幾代。吳家行醫，羅家經商，吳家經常托羅家從外地采購珍稀藥材。羅家經商極守信用，吳家把錢交給他們，指定買什麼藥材，他們總會想方設法買到那種藥材，從不缺斤短兩、以次充好。吳家偏居鄉下，卻能購得各地的珍稀藥材，給人醫病功效更加神奇，這其中就有羅家功勞。羅家到各地經商，時常跟人說起永定的醫生，久而久之吳家便名聲在外，時常有人遠道而來，慕名求醫。可以說，吳家成為名醫，醫術固然是最要緊的，與羅家的引薦也密不可分。吳大山和羅複華彼此年齡相仿，關係打小就很密切。幾年前羅複華帶著妹妹到台灣經商，奔波在海峽兩岸，倆人見麵機會少了，但感情上仍很親近。本來吳大山猜測羅複華會回梅縣過年，還打算正月裏去串串門聚一聚。誰知羅複華沒有回來。吳大山感到納悶，沒想到原來他老妹羅梅染上了重症。吳大山將阿水讓進廳堂，招待他吃茶，詢問具體情況。阿水也講客家話，但口音與永定客家不同，聽去像是潮汕一帶的。一問，果然是潮州客家人。原來阿水是個水客，常年駕船往返於台灣與閩粵之間，幫人運送貨物，偶爾也自己販運一些雜貨。羅複華經常請阿水運送貨物，兩人交情頗深。阿水其實大年二十就已回到潮州，但回來前羅複華特地交代，要等正月初五“開小正”之後，才能把信交給吳大山，以免吳家過年過不踏實。阿水曉得羅複華為妹妹的病著急，又不能違背他的囑咐，於是正月初四就從潮州動身，逆汀江而上，趕了一天一夜的路來到永定，今天一早從江邊碼頭雇了匹快馬，速速趕到思源村興華樓。聽說羅梅患病，吳大山一家都圍上前來，向阿水打聽情況。吳大山問老父親：“阿爸，我去吧。”吳大山兄弟三人，都學醫，在當地都有名氣。但大哥二哥已經成家，有了幼兒，去台灣這麼遠的地方，顯然有所牽掛。吳大山排行最小，在兄弟三人中醫術最精，加之尚未成親，跟羅複華關係也最要好，由他去台灣最合適不過。老父親點了點頭：“好，你去。”阿水說：“過兩天我要去台灣，你跟我一起去，我會送你到複華哥家。等醫好羅梅的病，再把你送回來。”他交代了行程事項，就先告辭而去。等阿水走後，老父親擔憂地說：“你去台灣，別的我不擔心，就擔心何家有想法。本來我都跟何家講過，等紮定之後，盡早挑個好日子，讓美英過門。何家也同意這個想法。這一去台灣，最快也得半個月才能回來，遲了可能得個把月。我怕何家誤解。一會兒去何家，得多講幾句好話，好好解釋清楚。”吳大山最擔心的也是這個。眼看著何美英就要過門成親，這個節骨眼上他卻要飄洋過海去台灣，要是何美英不同意，或者不樂意他去，那還真有些麻煩。