“聽聞石邑公主十多歲時便故去了，難道是？”李傾城不敢置信地看著衛子夫。
“不到三年，她就難產而死，不到十五歲的孩子，在苦寒之地，為一個三十多歲的蠻夷懷孕生子，和親害死了她，”衛子夫抹掉眼淚，“我總這樣安慰自己，其實不過是為自己的慚愧找借口，我心裏很清楚，真正害死她的是她的親生母親，是我。”
“皇後，奴婢此時才知道您二十多年的苦，”李傾城轉身握住衛子夫的手，“對不起，奴婢將徹底把這段荒唐忘掉，日後盡心盡力，為皇後出力，穩固太子之位。不然不以報答皇後的再造之恩。”
“你歇歇，精神好些了就回去，千萬不要在陛下麵前露出破綻來，所有的事情，到此刻為止。”衛子夫說罷，心事重重地走出寢宮，在偏殿，還有一個人，需要她諄諄教誨。
四、空飄蕩
三個人的秘密就這樣被隱瞞下來，李傾城避開了所有與太子見麵的可能，兩年後，她懷孕並生下了劉徹的第五個兒子，不久，長平侯衛青病故，衛子夫失去了最強有力的依靠。此時李傾城專寵，她的兄長李廣利成為貳師將軍，在朝中權傾一時。
李廣利通過李延年，向安心撫育皇子的李傾城傳達了自己的意圖，他們希望李傾城借機向劉徹請求，廢劉據而立劉髆，兄長的決定讓李傾城心緒難平，她斷然拒絕，在她的心裏，她欠衛子夫一份恩，欠劉據一份情。對衛子夫，她有承諾，必將盡自己之力穩固太子之位，對劉據，她與他相見恨晚，彼此隻能辜負。無論如何，她都不能背棄這兩人，雖然，自己的兒子成為太子，這有著巨大的誘惑力，可是誘惑再大都不能動搖她的心。
一年後，李傾城不幸染病，衛子夫來合歡殿探望，兩人促膝長談，說盡了自己一生中的悲歡離合。衛子夫離開後，原本打算向劉徹托付孩子的李傾城，因為衛子夫的勸告，改變了主意。衛子夫說得沒錯，色衰恩馳，若是讓劉徹看到她這副不堪的麵孔，從前的恩寵都會蕩然無存。
“妹妹，你這是何苦，既然到了彌留之際，為何不讓陛下來看看？”李延年守在妹妹床畔，沒有旁人在，他不用稱呼她的名號，床榻上這個憔悴得不忍直視的女子，是他送進宮的絕代佳人，他原以為此舉能改變她的命運，卻不知道，紅顏薄命，她如今已是氣若遊絲。
“我若那樣做，他日你們會失去更多，記住了，我咽氣之後便用錦被包裹，千萬不要讓任何人看到我的麵容，尤其是陛下。哥哥，小皇子就托付給你了，你要替我好好照顧，千萬不要有非分之想，”李傾城再三叮囑道，“太子之位不可動搖，若是變故，必將有大禍，妹妹臨終之言，哥哥一定要聽。”
李延年點頭，握著妹妹的手，再三保證，“你好生歇著，不要說話，這樣對你身體不好，妹妹，哥哥真不知道，送你進宮是對還是錯，也許，換一種生活，命運也會有改變。”
“妹妹沒有遺憾，”李傾城勉強地笑著，“陛下對妹妹恩寵甚濃，這一世有幾個女人能得到如此眷顧？”她喘了一口粗氣，咽下了心地的那句話，如果沒有入宮，又怎會和他相遇？
“妹妹還有什麼要交代的，隻管開口，哥哥自當辦妥。”李延年掉著眼淚。
“陛下生了氣，已經許久不來，無妨，隻要皇子無恙，我便能瞑目，哥哥，你替我把偏殿的那張琴取來，還有一旁漆盒中的曲譜，那是我珍愛之物，待我大去，便放入棺木中陪葬，。”李傾城伸手指了指。李延年依言去取來物品，將它們放在李傾城麵前。
李傾城撫著琴身，歎息著閉上眼睛，兩滴清淚順著眼角滑落，原本放置在曲譜上枯瘦的手，漸漸滑落。在劉徹的記憶裏，永遠沒有枯槁憔悴的李夫人，他看過她的每個時刻，除了她最真實的時候；而在李傾城的記憶裏，她惦記的，隻有那個撫琴相談的溫潤少年，盡管他們此生無緣。