“皇帝怎會怪罪我呢？你是擔心你妹妹無法得寵吧，這個你可得再三叮囑她，有今日機遇並不容易，與你一樣的事情，倒也不是沒有別人求過，不過我見你知進退，討人喜歡，才決定幫你一把。雖然我有心，但畢竟是旁人，所做有限。進宮以後，要讓皇帝一見麵便喜歡，從此不願放開手才行。後宮這樣多的女子，機會可是轉瞬即逝的。”平陽長公主認真教導道，“至於宮中規矩禮儀，你放心，我自當請人教授。”
“長公主殿下大恩，奴無以為報。”李延年聽平陽長公主點撥得這樣透徹，十分感激，倒地便拜。
“我也不是白忙活的，”平陽長公主將李延年拉起，“有一件事，你們兄妹二人也得助本公主一臂之力。”
“殿下請講，”李延年又不自覺地抹了抹汗。
“不用緊張，並不是什麼了不得的事情，舉手之勞罷了，”平陽長公主環顧四周，看了看廳堂中的擺設，低聲道，“等你妹妹進了宮，若是榮寵加身，記得在皇帝麵前替衛家美言，將軍勞苦功高，太子的地位也不容動搖，我相信你們兄妹自不會忘了今日的恩情。”
原來是要做皇後的臂膀，李延年心中暗喜，這對妹妹來說豈不更好？既能得皇帝恩寵，又不用擔心皇後猜忌，往後日子肯定不會難過，他忙不迭地點頭。
“行了，你妹妹在偏房中等著，你去見她吧，將我方才的話說與她聽，可不要枉費了我與你一番心血，最重要的是，這一步走得如何，可是會決定她一輩子的命運呢。”平陽長公主揮揮手，“說完話就帶她來廳堂，我請了教習的師傅與她見麵，去吧。”
李延年退到偏房中，激動地拉住李傾城的手，笑道，“不枉費哥哥一番苦心，在長公主府裏的機遇終究多些，此番公主費了大力氣，妹妹若是做得好，或許能光耀門楣也不一定呢。”
“哥哥，我真要進宮？”李傾城一臉愁容，“原以為哥哥安排，是要在長公主府的賓客中覓個官宦子弟，怎變成今日的情況？先前長公主提起，我還以為是去做奴婢呢。”
“這是個好事，哪個官宦子弟能有當今皇帝尊貴，再者，就算嫁入官宦家，也不過是侍妾一類的身份，”李延年苦澀地說道，“家中貧困，隻怕你嫁入以後也要受不少欺辱，既然長公主有這樣好的打算，我們就接受命運的安排吧。”
“哥哥為傾城想，傾城當然聽哥哥的安排，不過哥哥，傾城擔心，入宮以後若不能討皇帝喜歡，該如何打算？我是不是要老死宮中？”李傾城低聲問道，她擔心兄長高興得過早，無論什麼樣的結局，都應考慮周全才是。生長在貧困的家庭中，從小為生活所累，李傾城看透了人情冷暖，她並非不想過好日子，可是想到難以預料的生活，不免憂心，若將來淒涼，又如何是好？
“你放心，在宮中有哥哥陪著你，哥哥會想方設法會為你尋找機會，平陽長公主為你打開了那扇門，接下來，就由哥哥為你鋪好這條路。”李延年安撫道，“憑你的美貌和才情，一定不會讓皇帝錯過，另外，哥哥還有事情交代，你要牢記了，”李延年將平陽長公主的計劃說出，又反複叮囑了妹妹，這才一起去廳堂見長公主。
二、佳人曲
“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國，寧不知傾城與傾國？佳人難再得！”在皇宮的酒宴上，一個容貌清秀，聲音高亢的男子輕撫琴弦，唱著自己所作的樂曲，這個人，正是樂師李延年。
“這首樂曲是何人所作？”武帝劉徹聽得龍心大悅，“朕要打賞，許久沒聽這樣清麗的樂曲了。”
“是奴所作，”李延年唱完，起身拜倒，跪謝皇帝的賞賜。
“朕實在好奇，你曲中所唱的佳人，真有此人麼？朕後宮中佳麗無數，在外竟還有傾國傾城的女子？”武帝此時正值壯年，後宮中衛皇後已失寵多年，另有寵愛的王夫人也於幾年前病逝，因此對李延年所說的佳人十分心動。
“讓皇帝見笑了，其實，這個女子正是家妹，數日前見到家妹在麵前歌舞，有感而發，故作此曲。”李延年謙卑地說道。
“你妹妹？”劉徹挑眉，眼前浮現出一個且歌且舞的妙齡女子，隻是那女子始終以袖遮麵，看不清容顏。“如今年方幾何，身在何處？”
“年方十七，在長公主府上接受歌舞教習，”李延年見到皇帝追問十分高興，事情正向著他和平陽長公主謀劃的方向發展，“家妹年紀不小，正請公主物色才俊，為她尋找歸宿呢。”
“長公主府並不遠，不如接她前來，歌舞助興，讓各位也見見傾國傾城的女子，”劉徹眯起眼睛，“樂師曲中所唱，是真是假，一見便知。”