哀秋時日短 悠悠歲月長 第一章 巍巍群山秀（之一）
巍峨的大山直插雲霄，重巒疊嶂著延伸向視線的盡頭。蒼鬆翠柏迷離在晨曦飄渺的霧色中。新秋碧綠的枝葉上掛著晶瑩的露珠，在微風中舒展起身姿，迎接東方初臨大地的第一縷晨光。
一段豪放清亮的山歌響起，繞著山巒盤旋三折，回蕩著經久不散。鼓動起粗狂的帶著泥土氣息的山野情懷。
啪啦啦……一群林中宿鳥被驚飛起，撲打著翅膀飛離開去，飛起落下重複間，就宛如在樹梢間跳躍前行。大山終於蘇醒，小鳥兒鳴叫著，似乎在歡娛的回應著早起者的歌唱。
咚！咚！咚！一陣洪亮的鍾聲響起，沉重厚實，凝聚在山峽之間久久不散。這是從對麵山腰上的禪林古寺中傳來的。禪林寺在這一片是很有名望的，香客們都說這裏的菩薩很靈，簽也解得好。所以就算從最近的鎮子到寺裏去，路上也要走上兩天的時間，他們還是不辭勞苦也要上山。對虔誠的香客來說，無非就是想要求個靈驗，求個解脫心安。菩薩靈那是保佑心不虧的，簽解得好，那是幫著贖罪的。現在這兩樣都有了，禪林寺的香火想不旺盛也不行啊。
就這樣寺院到今天也有了近五六十年的曆史，前年山腰處還建起個亭子，供香客們歇腳之用。不久就有附近的村民依靠著寺院的名氣作起小生意，從最近的雙峰縣城出來直到山腰處一路都是。象抬轎子的上山的，開茶廬的，賣水果的等等，甚至還有伐木搭建的小旅館。這都是些靠力氣，靠實惠賺錢的小買賣。這也給原本靜寂的幾十裏山路，帶來了幾分熱鬧。
有了香客就有了生意人，有了生意人也帶來了他們的家眷，和受雇做事的夥計。時間一晃就到近午時分，正是人多好生意的時候，這不湯九媽又在扯著嗓子招呼她家小子了：“九吖子哎！你紮死鬼崽子！隻曉得跑起出去玩，回來幫忙曬！”她那一口純正的本地口音，喊的大概就是說她家小九，一天到晚就知道玩，要他趕快滾回家來幫忙。
那邊在路邊小樹林裏賭博小攤耍大小的湯小九，遠遠聽到老媽的招呼，也不回身隻反手衝著那聲音的方向擺手道：“好咯！好咯！我還才出來，等下就回來幫忙。”
湯九媽一聽就火了，轉身就回她家搭在路邊的臨時小茅屋裏拿家夥，旁邊的兩個姐姐見了連忙將她攔下。七女兒抓住了老媽手裏的藤條，八女挽住了老媽的胳膊道：“您別急，我去叫他回來就行了，現在生意正好的時候，賺錢要緊。”湯九媽一聽也是，這幾年這嫁妝是年年要，還是生意要緊。還好的是這幾個丫頭各個水靈，聰明又能幹，十村八裏的誰不知道她湯九媽呀！她想著有些開心。
湯小九的父母不是苯人，他們本是住在山邊的獵戶。本來生活過的那是忒緊，後來看到人家都做起了這小買賣，他們也就跟著在路邊擺起了小茶攤，跟著還擺了個水果攤。沒辦法啊，生活所迫，他們也隻有比其他人家更辛苦些才行。兩個女兒出去了，湯九媽也放下藤條，卻歎了口氣：“總算是好了，等到明年這日子就能輕省得多。”
湯九媽現在隻不過四十七八歲，可就麵上看去，卻能找出最少五十八九歲的年紀。她二八年華就嫁給了湯爸，那時侯湯爸還算是有幾個錢。憑著勤快，打獵剝皮的手藝好，他們的小日子還真讓人羨慕。那年湯爸要不過是二十多歲，也是個英俊高大討姑娘喜歡的主。湯媽想起那日子，就打心眼裏笑出來。這好日子怎麼總是那麼短，大概一年半後他們得了第一個閨女，跟著幾乎是每年一個，到了湯小九這前邊八娃都是丫頭。
湯媽想到這，又有點想要閹掉湯爸的感覺。跟著她又搖了搖頭，閹掉自己的老公？那以後自己的日子可就難辦了。外邊有人喊了：“夥計！夥計來添水啊！”