於是，江朝宗便不擇手段地替袁世凱搜集情報，鏟除政敵。袁世凱恢複帝製前後，江朝宗馬不停蹄地前後奔走，組織請願團向袁氏“勸進”。由於江朝宗的出色表演，袁世凱終於盡釋前嫌委以重任。
聽老經驗
“好馬不吃回頭草”這句話不知使多少人喪失了機會。在麵臨該不該回頭時，絕大多數人往往意氣用事，忍不得閑言碎語，拋不開所謂的麵子，明知“回頭草”該吃，卻不肯回頭去吃，以為這樣才是有“誌氣”。其實，真正機敏的人在麵臨這樣的選擇時，考慮的不是麵子和誌氣問題，而是現實問題。隻要“回頭草”是最適合自己的草，是最好的草，何樂而不吃之？
第九節 該出手時出重手
故事回放：
春秋時，宋襄公想當霸主，但是遭到了各國的反對。宋襄公發現鄭國支持楚國做霸主最積極，便想找機會征伐鄭國出口氣。
周襄王十四年，宋襄公親自帶兵去征伐鄭國。楚成王見勢，率領大隊人馬直奔宋國，想用“圍魏救趙”之法來解救鄭國。宋襄公慌了手腳，隻得帶領宋軍連夜往回趕。等宋軍在漲水（今河南朽城西北）紮好了營寨時，楚國兵馬也開到了對岸。公孫固勸宋襄公說：“楚軍到這裏來，不過是為了援救鄭國。咱們從鄭國撤回了軍隊，楚國的目的也就達到了。咱們力量小，不如和楚國講和算了。”
宋襄公不僅拒絕了公孫固的建議，還下令做了一麵大旗，繡上“仁義”二字，準備用“仁義”去打敗楚國的軍隊。天亮以後，楚軍開始過河了。公孫固對宋襄公說：“楚國人白天渡河，明明是瞧不起咱們。咱們乘他們渡到一半時，迎頭打過去，一定會勝利。”宋襄公還沒等公孫固說完，便指著飄揚的大旗說：“你難道沒見到旗上的‘仁義’二字嗎？人家過河還沒過完，咱們就打人家，還算什麼‘仁義’之師呢？”
楚軍渡過了河，在岸上布起陣來。公孫固見楚軍還沒整好隊伍，又對宋襄公說：“楚軍還沒布好陣勢，咱們抓住這個機會，趕快發起衝鋒，還可以取勝。”宋襄公瞪著眼睛大罵道：“你這個家夥，怎麼淨出歪主意！人家還沒布好陣就去攻打，這算仁義嗎？”
正說著，楚軍已經排好隊伍，洪水般地衝了過來。宋國的士兵嚇破了膽，一個個扭頭就跑。宋襄公手提長矛，催著戰車，想要攻打過去，可還沒來得及往前衝，就被楚兵團團圍住，大腿上早中了一箭，身上還受了好幾處傷。多虧了宋國的幾員大將奮力衝殺，才把他救出來。等他逃出戰場，宋國的兵車已經損失了十之八九，兵器、糧草也全部丟光，將士們死的死，傷的傷，潰不成軍，那麵“仁義”大旗也早已無影無蹤。
聽老經驗：
做事情，該硬的時候就要硬，沒有決絕之心，就很難做好事情，反而會使自己被事情所左右。成大事者，無不深諳鐵腕之道。做事情要有鐵腕作風，心慈手軟隻能被別人當成羔羊吞掉。諸如上例中的宋襄公，本來打仗是你死我活的事情，他卻大講仁義道德，其智可及，其愚不可及。麵對競爭，我們不可以因為心慈手軟就選擇退出，該爭的時候就該爭取，一個隻知道退讓的人永遠沒有出頭之日。
第十節 做個“彈簧人”
故事回放：
明代嘉靖年間，給事官李樂清正廉潔。有一次他發現科考舞弊，立即寫奏章給皇帝，皇帝對此事不予理睬。他又麵奏，結果把皇帝惹火了。嘉靖以故意揭短罪傳旨在李樂的嘴巴上貼封條，並規定誰也不準去揭。封了嘴巴，不能進食，就等於給他定了死罪。這時，旁邊站出一個官員，走到李樂麵前，不分青紅皂白，大聲責罵：“君前多言，罪有應得！”一邊大罵，一邊打了李樂兩記耳光，當即把封條打破了。由於他是幫助皇帝責罵李樂，皇帝當然不好怪罪。其實此人是李樂的學生，在這關鍵時刻，他“曲”意逢迎，巧妙地救了自己的老師。如果他不顧情勢，犯顏“直”諫，非但救不了老師，自己怕也難脫連累。這個方法的使用真是巧妙至極。
看來做個好人，不僅僅是清廉耿直就可以了，還要適時彎曲，這樣才能為國為民做更多更大的貢獻。
成功者多是懂得做“彈簧人”妙處的，為了達到最大化利益，他們往往會彎曲自己，達到目的。
美國有位總統馬辛利，因為用人問題遭到一些人強烈的反對。在一次國會會議上，有位議員當麵粗野地譏罵他。馬辛利極力忍耐，沒有發作。等對方罵完了，他才用溫和的口吻道：“你現在怒氣應該平和了吧，照理你是沒有權利這樣責問我的，但現在我仍願詳細解釋給你聽。”他的這種低調姿態，使那位議員頓時紅了臉，矛盾立即緩和下來。
試想，如果馬辛利得理不讓人，利用自己的職位和得理的優勢，咄咄逼人進行反擊的話，那對方絕不會服氣的。可見，當雙方處於尖銳對抗狀態時，得理者的忍讓態度，能使對立情緒“降溫”。
聽老經驗：
為人處世，要像彈簧那樣能伸能縮，在不同的外力下呈現出不同的狀態。像彈簧一樣屈伸自如，是古今中外為人處世之妙法。寧折不彎在氣節上也許值得讚美，可是在處理事情上往往於事無補，一般是自己吃了虧，也沒有達到目的。而彈簧人則“可以仕則仕，可以久則久，可以速則速”，完全是因時、因事、因人而變。所以說，做個像彈簧那樣的人，是為人處世的必需，而為了達到最終的目的，彎曲一下又如何呢？
第十一節 別因麵子丟了位子
故事回放：
西漢初年，東胡不斷挑釁匈奴，企圖尋找借口滅掉匈奴。
匈奴的首領冒頓養有一匹千裏馬，在戰爭中立下過汗馬功勞，被視為寶馬。東胡知道後，便派使者到匈奴索要這匹寶馬，匈奴群臣認為東胡太無理了，一致反對。
足智多謀的冒頓一眼便看穿了東胡的用意，但他並沒有表露出來。他決定忍痛割愛來滿足東胡的要求。他告訴臣下：“東胡之所以要我們的寶馬，是因為與我們是友好鄰邦。我們哪能因為區區一匹千裏馬而傷害與邊鄰的關係呢？這樣太不合算了。”於是，他就把寶馬拱手送給了東胡。冒頓雖然表麵上不與東胡作對，但他暗地裏壯大實力，希望有朝一日將丟的麵子找回來。
東胡國王得到千裏馬以後，認為冒頓膽小怕事，就更加狂妄。他聽說冒頓的妻子很漂亮，就動了邪念，派人去匈奴說要納冒頓之妻為妃。
匈奴群臣一聽東胡國王如此羞辱他們尊敬的王後，都氣得摩拳擦掌，發誓要與東胡決一死戰，冒頓更是氣得牙齒咬得吱吱響。然而他轉念又一想，東胡之所以三番五次使自己丟麵子，是因為東胡的力量比自己強大。小不忍則亂大謀，還是再忍讓一回，等以後有了合適的時機，再與東胡算總賬。
於是，他強作笑顏，勸告群臣：“天下女子多的是，豈能因為區區一個女人傷害與鄰邦的友誼？”這樣，他又把愛妻送給了東胡國王。
之後，他召集群臣，指明東胡氣焰囂張的原因，分析了當時的形勢，鼓勵大臣們內修實力，外修政治，以後將丟的麵子找回來。群臣聽冒頓分析得有道理，於是按照冒頓的要求兢兢業業地治理，以圖日後報仇雪恨。
東胡國王輕而易舉地得到千裏馬與美女，就認為冒頓真的懼怕他，更加驕奢淫逸起來。他整日燈紅酒綠，尋歡作樂，不理朝政，以致實力越來越衰弱。然而他卻毫無自知之明，又第三次派人到匈奴去索要兩邦交界處方圓千裏的土地。
此時的匈奴經過冒頓及其群臣多年臥薪嚐膽的治理，政治清明，兵精糧足，老百姓安居樂業，其實力之雄厚遠遠超出了東胡。這次冒頓親自披掛上陣，眾人同仇敵愾，一舉消滅了毫無防備的東胡。
冒頓主動扔掉麵子，讓東胡視其為膽小，把東胡“慣”得趾高氣揚，同時又鬆垮懈怠，然後抓住時機把東胡一舉拿下。冒頓實在是個用麵子換位子的高手。
聽老經驗：
麵子重要還是位子重要？隻要稍微掂量一下，相信誰都會做出一個明白的判斷。到手的實惠才是真實惠，千萬別幹為了麵子丟位子的傻事。
實力不是靠“麵子”來證明的，而是靠“位子”來證明。為了最大利益舍去一些麵子上的東西，孰輕孰重一目了然。而如果為了看不見摸不著的所謂“麵子”而丟了位子，那就得不償失了。
第十二節 有時不妨“厚臉皮”
故事回放：
鄭莊公曾在廢立太子問題上猶豫不決。他晚年想廢掉太子忽，立次子突，結果被謀臣祭足勸住，但自此給兄弟倆留下了芥蒂。莊公一死，太子忽即位，因次子突的母親雍是宋國人，突便跑到宋國去了。
後來宋國國君答應幫公子突坐上鄭國國君的寶座，但他想索要些好處，否則不但不幫他為王，還要把他獻給鄭國，以得到鄭國三座城邑的犒賞。公子突便答應宋國國君，隻要宋君幫他為王，他便給宋君“六座城邑，年年貢奉糧食”。宋君聽後十分高興，滿口答應設法讓公子突回國即位，以得到好處。
宋君派人去鄭國，告訴各位大臣宋國將派兵護送公子突回國。那時宋國正強盛，鄭國哪裏是它的對手，所以大臣們紛紛倒戈擁護公子突。太子忽見大勢已去，便跑到衛國避難去了。
這年秋天，公子突回國即君位，是為厲公。
宋國一麵派人來稱賀，一麵索要厲公允諾的城邑和糧食。
厲公當時許諾城邑時，並未打算真給宋國，如今他剛即位為君，就拱手送出六座城邑，怎麼向群臣交代，他自己又如何立得住腳呢？所以他假意說要與士卿大夫們商量，城邑的事情暫緩，先送點糧食。
宋君一看厲公反悔抵賴，十分生氣，聯合齊國準備攻打鄭國。鄭國與魯國聯合起來抵抗，打敗宋齊聯軍，城邑的事也就沒人再提了。
宋國乘人之危，製造事端威脅利誘，妄圖坐收漁人之利，白得好處。鄭厲公在緊迫形勢下，假意承諾，取得宋國支持，達到了自己的目的之後一反前諾，既保全了國土，又奪得了君位。
聽老經驗：
如果在處世中，對待所有人都用同一種方式的話，勢必會被一些人為難，受人欺騙。世界上有各種各樣的人，不能保證每個人都是真心誠意的，對待君子自然要以君子的方式，對待那些總是偷奸耍滑的人則不必運用君子的方式，適當的厚臉皮也是必須的。否則，隻能被壞人利用、蒙蔽。