第四十六章
三邊曙色
靖寧六年秋，國朝增兵二十萬於長州，不日將師出雁山，逐胡虜與之決戰。軍需糧秣，由各地沿官道浩浩蕩蕩運抵承州，再入長州。一隊車馬即綿延數裏，道路上煙塵未靖，另一隊便接踵而至，聲勢之浩壯，為開國百五十年所未有。
是日天朗氣清，河上微風初起，秋涼始生，隴頭樹葉凋落，塞草新黃。長州都督鎮遠大將軍顧思林的祃祭和閱兵之禮，便選在此日。秋日漸短，待典禮畢下令犒勞三軍之時，一彎弓月已漸上雁山雲頭。
河陽侯顧逢恩在帳中燕飲至中夜，瞥眼見主將離開，又坐了片刻，方笑告諸位副將，稱欲更衣，按劍起身，行至帳外，卻已不見顧思林身影，便隻身直向長州城頭而去。果見朗月疏星之下，顧思林一人獨立夜風之中，不由放緩了腳步。顧思林亦不回頭，笑問道：“宴飲正歡，你為何獨身出帳？”顧逢恩這才大步上前，一揖笑道：“末將見將軍今夜飲酒過量，心中擔憂，故而來尋。”顧思林點頭道：“你過來看。”顧逢恩隨他手指方向望去，見西北天空中一粒雪亮白星，於河漢間分外醒目，幾有奪月並立之勢，遂笑道：“將軍瞧得仔細，這星子比往年同時果然亮了許多。”又問道，“天象不足論，將軍為何麵有憂色？”
顧思林回首看他，他與幾年前相比，形貌也已經大異。除去唇上髭須，頰邊傷痕，兩眼尾上也多添紋路，不複少年形態，歎息道：“你方過而立，素少軍功，年前陛下卻加恩封你為侯，我知你在意麾下軍士議論，以為爵憑恩蔭而出，實難服眾。”顧逢恩點頭略笑道：“將軍明察。”顧思林道：“此番你幾次請戰，我仍命你留守長州，奪你報恩建功之門，並非出自愛惜私情，你心內明白否？”顧逢恩答道：“末將明白—將軍不放心李帥獨留長州，故遣末將同守。”顧逢恩看他片刻，忽然歎息道：“你隻知其一，不知其二。靖寧三年我從京師折返長州，按常理李明安便該返回承州。我幾番上疏，陛下都隻答複，可著其佐我錢糧事務，待大戰過後便可召回，卻又不肯明白下詔，至有如今尷尬局麵。他當年帶部兩萬入長州，別駐一隅，此番我既不可帶他出師，免生枝節，又萬不敢命他獨守，斷我後路。”顧逢恩點頭道：“將軍如何打算？”顧思林道：“他的承州舊部，我此番帶去一半，可做先鋒之用，一可名正言順去其一臂，一可留你與他守城之時，做掎角之勢，不使一方獨大，又免陛下見疑。”顧逢恩拱手道：“末將記下了，這是其一，還有其二又是為何？”
顧思林沉吟半晌才歎氣道：“此事我原本不想說與你知曉，隻是此番遠去，死生未卜，不向你交代清楚，我擔心留為異日禍根之源。”一麵攜起顧逢恩的手，與他同行至城頭雉堞之前，四顧有時，方低語道：“有人報我，曾在李明安處偶見一軸金綠山水畫卷，誌氣高標，卻難辨何人家法。其上題字，頗類儲副。”顧逢恩吃驚道：“將軍此言當真？”顧思林搖頭道：“文字雖絕類儲副，我想卻並非出自儲副之手。”城頭疾風卷過，顧逢恩側目躲避，半日方伸出一掌問道：“可是此人？”顧思林將他手攔下，點頭道：“我疑心即在此。”顧逢恩思想片刻，問道：“將軍何以得知？”顧思林思想起太子手書中相告張陸正獄中之言，複又想起當年夜見太子時太子的怪異眼神，百感交集，卻隻對顧逢恩道：“儲副若有此事，必不瞞我，亦不可能瞞得陛下。此人年近二十，陛下不為其冊立正妃，之藩一事，亦絕口不提，隻留其於京中，以掣殿下及我等之肘。我觀此人為人，外表良孝，頗安本分，若當真與邊將交通，則並非俯首甘為陛下用，其害不在當年齊藩之下。”顧逢恩按劍之手微微抖動，問道：“將軍何不修書，將此事明白告知儲副？”顧逢恩微露遲疑神色，又不可將心中所慮盡數告知顧逢恩，隻道：“此事我自有打算，你隻需小心提防，守好這座城即可。我適才見你右手指動，雖知你素來謹慎，亦不可免俗多言囑咐，萬不可在我班師前自作主張。”站立半晌，複又歎氣道，“殿下年來書信，常談及陛下近年禦體大不如從前，而聖心於諸事上卻愈發仔細。此番糧秣供給，全權授予殿下主持。一來知我甥舅之親，儲副必不敢不盡心竭力；一來也是將儲副和我架上了爐火。儲副本已位極人臣，我等若勝，於他並無半分裨益。若敗時，卻是他沽禍之源。思及諸事，我安敢惜此項上頭顱？安敢於此役有半分差池？”