皇帝起身，在殿內來回踱了幾步，又想了片刻，問道：“他如今竟日都在做什麼？”王慎答道：“臣間或過去，殿下多是在讀書，字是每日都寫的。”皇帝點頭道：“你引路，朕去瞧瞧他。”王慎一時疑心自己聽錯，半晌才回過神來答道：“遵旨。”爬起身來，吩咐準備肩輿，又服侍皇帝穿戴完畢，這才跟隨出門去。
皇帝原本臨時起興，事前並沒有通知宗正寺，待吳龐德得報，命也不顧，飛奔出來要迎駕時，禦駕卻早已經過去了。他向前追出甚遠，趕上輿駕後立刻跪伏道邊，無非又說些接駕來遲，罪該萬死的套話。皇帝皺眉聽完，也不待他再開口，吩咐道：“朕這邊不必你陪。”便吩咐起駕離去，甩下吳龐德一人跪在那裏，半晌回不過神來，左思右想，自己乃是宗正寺卿，論哪一條，此事都沒有撇開自己的道理。一時憤憤，當然他也並不敢與皇帝理論，爬起來站了半晌，走了兩步，想想卻又折回了原地。
此處皇帝已經多年未至，一房一瓦，卻仍覺仿佛有些印象。一路行過，及看見了關押太子的庭院，竟覺心中也漏跳了一拍。時隔二十載，門上原本烏亮的黑漆早已剝落得不成模樣，粉牆上也皆是斑駁雨漬，想來此處一直也再沒有修葺過。他在門前下輿，也不用王慎相引，徑自走入。十數名金吾忽見主人進來，立刻齊嶄嶄地跪地行禮道：“臣等拜見陛下！”定權正在室內呆坐，聽到外頭響動，趿上了鞋走到窗口一瞥，登時愣住了。阿寶不明就裏，卻也聽見天子駕到，不由臉色發白地望向定權。定權囑咐道：“不妨事—你先不要出去。”自己又整了整衣衫，便向外走去，正好在門前撞到王慎。王慎見他已出來，也不便再多說，便隨著定權又回到了院中。
定權亦不及多想，快步行走至皇帝麵前撩袍跪倒，叩首道：“罪臣恭請陛下聖安。”許久不聞皇帝喚起，心下也有些恍惚，偷偷抬眼，卻果見皇帝袍擺便在眼前，才又低下了頭去。皇帝居高看了他片刻，吩咐道：“起來吧。”說罷走到了院中石凳上坐下，唬得王慎忙不迭前往搬取坐墊，又勸道：“陛下，這外頭冰冷的，陛下還是進屋去……”話方說了一半，便悔失口，生生便將後半句話咽了回去。皇帝亦不作理會，默默看著定權跟隨過來，重新跪在自己麵前，遂指著另一隻石凳道：“起來，坐吧。”
定權卻不起身，隻是垂首道：“臣不敢。”皇帝道：“你這是在和朕賭氣？”定權抬起頭來，望著皇帝正色道：“臣不敢。”皇帝歎了口氣，道：“隨你吧。”說完這一句，又覺得無話可說。父子二人相對沉默了半晌，皇帝方開口道：“朕聽王慎說，你這幾日來都吃不下東西，朕……回去叫幾個太醫來給你瞧瞧，不管怎麼樣，到底是身子要緊，不要弄出什麼大事來。還有你素性畏寒，也叫他們將你從前吃的藥再煎幾服送過來。”定權聽了這話，倒不由想起五月皇帝病中的事情，心中微微一酸，卻並不回答。王慎急得隻是在一旁暗暗跺腳，隻怕他牛性又上來，恨不得能夠代他開口謝恩。
皇帝久不聞回話，放眼去看定權，見他微微垂著頭，隻能看見清秀前額和頭頂發髻。他素來十分愛修飾，一衣一飾，皆要留心，這還是從小經由盧世瑜教導出的君子做派。即是此刻，一頭烏青頭發還是整理得一絲不亂，隻是關髻所用的卻是一枚半舊的木簪，再瞧瞧他身上衣物，不知如何，心下卻突然有些不是滋味。方沉吟著想再開口，忽聞定權輕聲問道：“陛下，二表兄是要回來了嗎？”皇帝聞言，掃了王慎一眼。王慎不由暗暗叫苦，不明白太子被關了幾日，心思為何忽然糊塗到了這般地步。正想著自己是否應該說話，已聞皇帝回答道：“不錯，走得快的話，還有六七日便可到京了。”定權微笑道：“如此便好，臣元服的時候，曾與他有約，要同去南山逐兔。臣的弓馬不好，也想讓他再指點一下，不想他去了長州就沒再回來過，這也是三四年的事情了。”他此時忽然說出這樣的話來，皇帝一時思緒滯住，又聞他輕輕喚了一聲：“爹爹。”他的聲音略微顫抖，似是帶著一線渴求暖意。皇帝心頭微微一動，不由問道：“什麼？”
定權又是良久不語，皇帝亦不催促。定權半晌抬頭，看了看南麵天空，問道：“兒還能夠再去嗎？”皇帝微微抬了抬手，卻又放下，道：“你若是還想去的話，就去吧。”定權低聲道：“謝陛下。”悄悄去看皇帝，見他麵上神情頗為平和，暗暗積蓄了半晌的勇氣，遲疑良久，終是說道：“爹爹，兒還想去長州看看。”皇帝聞言，卻是愣住了，狐疑地看了他半日，已是黑下了臉來，問道：“你想做什麼？”
皇帝的反應，定權雖已料想到了八九分，待真的見到時，心中卻仍然失望到了極點，笑道：“沒有什麼，隻是有人跟臣說過，長州的月色，和這京中大不相同，臣想自己去看看，他說的是不是真話。”皇帝問道：“是誰跟你說的？”定權笑道：“顧將軍也好，別人也好，誰說的都不要緊。臣真的隻是想去瞧一瞧，瞧一瞧就回來，陛下若是不允，臣就不去了。”