到得下來,便是廟外。疏林黃葉,荒徑寒蕪,蕭條滿目,早令人悲從中來。轉向西,遠遠的望見三尺孤墳,墳前點著香蠟,一個穿袈裟和尚正在膜拜;禿頭燒紙,哀哀的哭。林喜跟著祭品的擔,也才到墓下。采秋道:“等和尚走了,我們祭吧。”穆升道:“他們現已哭過,想是知道我們上來,匆匆要去,槐樹下的騾不牽向前麼?”隻見禿頭和林喜說了幾句話,和尚點點頭,繞向東邊而去。
紅豆、秋英便攙著千秋、瑤華,到了墳上,見墓碑題的是:“東越孝廉癡珠韋公之墓。”林喜早排好祭筵,采秋灑淚上香,拜了一拜。瑤華也灑淚行了禮。紅豆澆酒;秋英執壺,林喜、穆升焚紙。事畢,四人以次磕了頭。隻李福在夫妻廟中照料,不曾跟來。禿頭盡著哭。采秋、瑤華十分傷感,俱站不住,那烏騅和瑤華的馬都扯在墓前伺候,就不再到夫妻廟,隻勸諭禿頭數語,上馬走了。這且按下
待小子表出潘碧桃一番好結果來:碧桃自與錢同秀撒賴以後,並州是站不住。他媽便將碧桃走了繹州,又走了澤州,走了清化,走了汴梁。汴梁自古佳麗之地,近來黃河遷徙不常,又新遭兵燹,中州光景,就也不可再問。但是樊樓之燈火成墟,飯甑之琵琶還夥。碧桃閱人既多,又戒了煙,容華遂愈煥發;迷香洞裏,居然座客常滿。
一日,來個道人,授以操縱吐納摩咒頓挫之訣,臨行說道:“你過此便當發跡。”隻這道人去後,無論舊寵新歡;相對總是味如嚼蠟。後來蔑片領個豪華公子到門.這碧桃放出手段,百般討好。那公於見得碧桃千嬌百媚。就也十分憐愛。不想晚夕兩口嬲一陣,一個是渺乎其小,一個是廓其有容。還是碧桃泥他唱個“後庭花”到了天明,竟自走了。數月門庭寂然。母女十分站不住,聽說樊城熱鬧,現在賊退,遂帶了猴兒,徑行上路。
這日,離樊城不上十裏,日早落了。對麵忽來一隊遊騎,車夫望風而遁。當頭一個少年,望著碧桃,便跳下馬搶了,飛鞭而去。沒有三裏多路,天快黑了,投一小小鄉村。碧桃高叫救命,村中的人,沒個來理。這少年向一家門首停住,裏邊有個婦人,黃瘦的臉兒,手拈盞燈,將碧桃扶下。
碧桃跳擲喊哭,那婦人笑道:“哭也無益,喊也杠然。”這少年也說道:“娘眼子安靜,我們不是食人老虎。”碧桃道:“你還我的媽,我便跟你。”那少年道:“這是容易的事,馬上就到。”碧桃見他沒甚歹意,就停住哭,與婦人見禮。那少年已將他媽帶來見麵,碧桃大喜。
看官,你道這隊遊騎,又是那股賊哩?原未淮北一帶城池,近為員逆頭目呂肇受竊踞。這肇受原是樅陽縣著名劇盜,卻極孝順,縣官破案,一拘他娘,便自投到。後來積案多了,幾斃杖卜。幸站木籠;有個官善於風鑒,見他臉有紅光,便放了,今去投軍。不想肇受投賊,受了偽職,踞了樅陽,擁有淮北千餘裏鹽利。與河南撚首姚薈琳結為兄弟,以此餉足兵多,勢強援眾。隻是生平有個缺憾,是個驢形,自做賊以來,不知糟蹋了整千整萬婦女,卻不曾了一回賬,以此四布遊騎,到處擄搶。
這少年擄得碧桃,獻了肇受,肇受見麵,也不甚為奇。這日酒後,叫來服侍,不料碧桃競禁得起春風一度,而且曲盡媚豬之態。這是肇受不曾嚐的滋味,當下樂得心花怒開,告了他娘,擇日成親。賞了少年一百兩金,差人迎了碧桃的媽,連猴兒也得了好趣。
看官,你道人生無論什麼人,自從根本上著點精神,再沒有不好呢!碧桃那般淫賤,終始與他媽相依為命。肇受那般榮華,也是終始與他娘相依為命。他娘這會見個粉妝玉琢的媳婦來了,喜歡之至。這碧桃就珠圍翠繞,做起夫人。看官,你道是好結果不是?尤可喜者,一夕枕上,兩人各訴衷曲,碧桃說道:“你如今富貴極了,隻是依人,自來是沒結果呢!你怎不反正?將淮北鹽利獻與朝廷,必有一番獎勵。然後請率所部討賊,就這千餘裏地,征稅課做找糧餉。金陵守得住,我且霸住一方;金陵守不住,我便做個陶朱翁。你道好不好呢?”說得肇受一骨落跳起,拍掌道:“上策,上策!娘子軍,我先要投降了!”
次日,肇受果然托記室做個降書,又遣人私迭北帥許多財物。後來奉到諭旨,著授淮北提督,改名藎忠。碧桃竟自得了一品大人的誥命。正是:
羽铩鳳凰,語通吉了;
腐草為螢,道在屎尿。
欲知後事如何,且聽下回分解。