在寫作之餘，我有兩大愛好：一是旅遊，二是攝影。
小時候，我很羨慕父親常常拎著個皮箱從溫州乘船出差到上海。我也很希望有機會到溫州以外的地方旅行。父親說，那很簡單，在你的額頭貼張郵票，把你從郵局寄出去就行了。
可惜，我直到高中畢業，還沒有被郵局寄出去，沒有離開過小小的溫州。直至考上北京大學，這才終於遠涉千裏，來到首都北京，大開眼界。
大學畢業之後，我在電影製片廠工作，出差成了家常便飯。我幾乎走遍中國大陸。
隨著國門的開放，我有機會走出去，周遊世界。光是美國，我就去了八趟，每一回住一兩個月，從夏威夷直至紐約，都留下我的足跡。我也八次到祖國寶島台灣，走遍台、澎、金、馬，走遍台灣22個縣市。
我的旅行，常常是“自由行”。比如我應邀到澳大利亞悉尼、墨爾本講學，就順便在澳大利亞自由行，走了很多地方。美國爆發“9·11事件”，我特地從上海趕往紐約進行采訪，寫作50萬字的紀實長篇《受傷的美國》。我也參加各種各樣的旅行團，到各國旅行。通常，我總是選擇那種旅程較長的旅遊團，以求深入了解那個國家。
記得，在朝鮮旅行的時候，我問導遊，明天——7月27日，你們國家會有什麼樣的慶祝活動？那位導遊馬上很“警覺”地反問我：“葉先生，你以前是否來過朝鮮？”此後好幾次，當我跟他交談時，他又這麼問我。我確實是第一次去朝鮮。但是我在去每一個國家之前，都會事先充分“備課”。去朝鮮之前，我曾經十分詳細研究過朝鮮的曆史和文化，知道1953年7月27日朝鮮戰爭停戰協定在板門店簽訂，朝鮮把這一天定為“祖國解放戰爭勝利日”，年年慶祝。然而，在朝鮮導遊看來，一個對朝鮮情況如此熟知的遊客，勢必是此前來過朝鮮。
很多人問我，在上海住了將近半個世紀，為什麼隻寫過幾篇關於上海的散文，卻沒有寫過一本關於上海風土人情的書。我的回答是：“熟悉的地方沒有風景。”總在一個地方居住，我的目光被“鈍化”了，往往“視而不見”。當我來到一個陌生的國家、陌生的城市，往往會有一種新鮮感。這種新鮮感是非常可貴的，使我的目光變得異常敏銳。出於職業習慣，我每到一個國家，都會以我的特有的目光進行觀察，“捕捉”各種各樣的細節。在東京，我注意到在空中盤旋著成群的烏鴉，肆無忌憚地在漂亮的轎車上丟下“糞彈”，東京人居然熟視無睹。我寫了《東京的烏鴉》，寫出中日兩國不同的“烏鴉觀”，烏鴉的習性，為什麼烏鴉在東京喜歡“住”郊區，烏鴉如何到東京“上班”，日本人如何對烏鴉奉若神明。我的這篇闡述日本“烏鴉文化”的散文發表之後，被眾多的報刊轉載，原因在於我寫出了“人人眼中有，個個筆下無”的風景。
漫步在海角天邊，把沉思寫在白雲之上，寫在浮萍之上。至今我仍是不倦的“驢友”。我的雙肩包裏裝著手提電腦和照相機，我的足跡遍及亞、歐、美、澳、非五大洲近40個國家和地區。
我注重從曆史、文化的角度去觀察每一個國家。在我看來，文化是民族的靈魂，曆史是人類的腳印。正因為這樣，隻有以文化和曆史這“雙筒望遠鏡”觀察世界，才能撩開瑰麗多彩的表象輕紗，深層次地揭示豐富深邃的內涵。我把我的所見、所聞、所記、所思凝聚筆端，寫出一部又一部“行走文學”作品。