獨眼少女已經拔刀伺機而動，但水無月維持拇指撥起劍鍔的姿勢，甚至沒握住劍柄。剛才沙穗回應得很有氣勢，雙方距離卻依然有十公尺，連一刀都沒出。所以水無月隻是站在原地，觀察對方動靜。
就這麼經過五分鍾、十分鍾。地麵數度傳來晃動，卻也沒成為開戰契機。
水無月終於無聊到自言自語。
「……長穀部的套路啊。」
「翔香閣下是沙穗的師父是也。」
原來如此。水無月逐漸明白葉月為何說她可憐了。
「她隻在神龕拜會我一次。她是優秀的劍士。」
「那麼，徒弟沙穗也是優秀的劍士嗎？」
水無月失笑。
「……她隻拜會一次，但轟希每天早上都會供奉。」
「哥哥，現在就是這種時代。」
無從支援少女的葉月，雙手插在白袍口袋開口。
「現在的年輕人不信我們，我捫的時代過去了。人類親手創造名為『科學』的神。」
「又在提這個。人類由我們守護就好，不需要新的神。」
「連待在深邃場所的人類，都稱呼我們是澱神，把我們當成堆積在底部，絕對不會上浮的澱滓。在這種光線射不到的地方，即使人類能窺見我們，我們又如何能守護人類？」
葉月對落伍的事實靜靜微笑。
水無月看向少女手中的武器。
「今月今夜啊。」
「博士向翔香閣下借來的是也。」
若是這名少女真的能熟練使用，弟弟應該是真的想殺掉水無月。
「請問水無月閣下的刀叫什麼名字？」
自己這麼說也很好笑。既然應付的是今月今夜此等名刀，要是少女功力夠強，就會成為一場精彩的對決。
「原來是虎徹！主子也曾經買一把給沙穗，非常鋒利是也☆」
少女死到臨頭，居然能笑得如此嬌憐。而且令她開心的話題不是花或娃娃，是刀。
「……我看看吧。」
「出招吧，我看看你的刀路。但要是出現破綻，我就斬。」
少女表情一變，揚起嘴角咧嘴一笑。可憐的少女。
水無月依然站著不動，也沒握住劍柄。
葉月宣稱最後心血的作品，以超脫常軌的速度逼近。速度早已超越人類領域，而且比水無月長年守護至今的長穀部家任何人都迅速、正確，近乎神域。
水無月在沙穗踏出最後一步時拔劍。麵對沙穗劈柴般的垂直一刀，他橫揮拆招。
再來是還擊，水無月出刀突刺。
沙穗詫異俯視自己中刀貫穿至背部的腹腔。水無月在她注視之下拔劍，甩掉血痕。
「……厲害是也……」
沙穗迅速後退。水無月這一刀雖然避開要害，她卻毫無畏懼情緒，大概是完全缺乏死亡的概念。這樣的她不是人類，隻是一具神情愉悅的傀儡。
水無月行雲流水重擺架式，靜靜往前踏。
少女上臂噴出血花。沙穗的表情是驚訝與些許焦慮，但水無月也隻能做到這種程度。砍斷神劍極為困難。而且如果隻是防守，就不需要精密控製刀刃的切入角度，不拘小節的動作就有效，所以防守較為容易。
沙穗也抓準空檔出招。
果然很快。雖然是不顧一切亂砍，但刀刃角度很精準。隻要角度正確，水無月這把不是神器的刀，將會輕易被今月今夜砍斷，所以水無月當然被迫專注拆招防守。
一秒數招的互擊。
沙穗似乎因為砍不中而失去耐心，改為突刺。這就好應付了。水無月將這一刀卸到側邊順勢一推，以合氣道的要訣，讓少女身體衝到後方，砍向她露出的背。
(……喔。)
原來如此，這具傀儡很可憐。
這個年紀的少女就如此習慣戰鬥，實在無話可說。水無月利用突刺力道絆住少女，但她頭也不回就順勢往前衝，水無月隻砍中她背上的一層皮。
水無月追上去，沙穗在他佩服時轉身橫砍，水無月放低姿勢鑽過去，從低處往上砍。
沙穗順著揮刀力道，如同陀螺般轉一圏，隻有表皮中刀。接著少女轉第二圈。
轉圈揮出的剛猛一刀。
濺出犀利的火花。著實接下這招的水無月，刀身出現些許缺角。
「……原來如此，很強。」
少女的架式與起始點，確實是長穀部的套路。
但她的劍術，已經將其當成基礎封存，並且以反覆到壯烈的實踐與實戰成立。
(本章完)