並排的兩艘巨艦，終於由東升時朝陽照亮。
對峙的是輕易就能容納兩艘巨艦，雲霞纏繞的天險要塞，直徑約五公裏的圓形大地，下層是淺淺的半球形。信徒們所居住，以白色為基調的美麗街景透過雲霧，如同等比例模型般美麗。
地獄特攻艦的艦橋上，映在螢幕的這座要塞過於巨大。鈴蘭真的是從一開始就嚇得打寒顫，但是問題不是要塞浮在空康，而是覆蓋要塞的青色簾幕——能量力場。
剛才共數十發飛行斷導空雷描繪弧線，在中途噴出煙霧直指要塞飛去……但是和要塞的體積相比隻像是煙火。據說空雷的威力強到一發正中就能擊沉神盾級戰艦，不過像這樣看起來，隻像是摩斯密碼訊號的小小光源，感覺像是鞭炮無法炸破大樓牆壁那樣。
「斷導空雷的效果如何？」
艦長席上的艾斯提，以打從一開始就不期待的聲音詢問駕員。分為副艦長兼主管製員的萊特潔莉卡，流暢分析資料進行回報。
「是，力場表麵中彈處的弧度稍微變動，但幾乎沒有效果。如今搖曳現象已穩定。」
以戴著白手套指尖輕敲扶手的艾斯提隻說一句話。
「準備軌道加農炮。」
「收到。準備二〇七毫米軌道加農炮。」
「裝填超高劣化超鋼合金彈頭。」
「裝填完成，開啟炮管暨炮口。」
(唔?……)
和嘉子擔任艦長時不同，眾人動作過於俐落，鈴蘭沒有上場的餘地。隻能心想如果是嘉子，應該會以「開火開火開個痛快?！」的方式下令。
「哥哥，那種炮很強？」
「不清楚。不過葉月大人給我的使用手冊說，這種武器很厲害。」
船的下方傳來像是儲存力道的低沉聲響。
「艾斯提大人，已完成發射準備。」
艾斯提隻對轉身的萊特潔莉卡說一句話。
「收到。解除安全裝置。」
萊特潔莉卡出聲回應，就這麼把手指放在按鍵。
唰！
高速穿過的彈頭和空氣分子摩擦，在電漿化之後產生發光現象。船頭與能量力場之間瞬間出現一道光橋。雙方距離好幾公裏，發射與命中卻像是同時發生。
接著，光橋不到一秒就如夢似幻消失。
「不會吧……不、不行！沒效果！」
這恐怕是這艘船搭載的最高階武裝。萊特潔莉卡焦躁的這句話造成駕員們騷動。
隻有艾斯提一人不以為意，就像是連這部分都在預測之內。派頭完全不一樣。
「搖曳幅度怎麼樣？」
「能量力場出現漣漪嗎？」
「是，岀現了……但屬下認為繼續攻擊也沒用。那麵能量力場似乎和我們一般使用的結界不同，具備相當的韌性。」
鈴蘭向繼續分析的萊特潔莉卡提問。
「那個……什麼意思？」
「是，換句話說……這樣舉例好了，就像是朝東京巨蛋頂端扔石頭。」
「啊啊，那就確實沒用。」
連這邊的高科技兵器都是如此，天使儲藏艦搭載的現代兵器應該也無能為力。
艾斯提毅然決然的聲音，使得艦橋鴉雀無聲。如同下令進行自殺特攻的沉默。隻有記量表的電子聲與艦艇航行聲空虛回蕩。
「艦長……艾斯提大人，您瘋了嗎……？」
「萊特潔莉卡，這問題很愚蠢。」
「可是……太危險了！」
「責任由我扛。目前沒必要考慮回程的事，因為我們甚至還沒抵達。對吧，鈴蘭？」
艾斯提轉過身來，鈴蘭毫不猶豫點頭回應。會導致艦艇無法飛行的裝備？完全是那個博士的作風。
但這種作風在現在很可靠。如艾斯提所說，他們非得抵達那座空中要塞，首先得突破那層護罩。隻有這艘船做得到這一點，要是結果導致這艘船墜落……就代表這是這艘船誕生至今的意義。
「好，魔王陛下批準了。」
眾人倒抽一口氣的聲音混入寂靜。
「收……收到。開始執行程序，切換導力爐能源回路！」
響起「嗡」的低沉聲響，艦內照明改為緊急照明。
「開始充填能量！一四〇秒充填完成，開始倒數！」
「通知艦內所有成員！關閉所有閛門以備緊急事態！請各區駕員六十秒內回到崗位，保持防衝擊姿勢待命！重複一遍……」
「能量充填率超過百分之三十！已無法取消發射程序！繼續進入第二程序！」
「裝填完成！一號、二號、三號、四號，所有炮口開啟！接著開啟所有炮管！確認逆止閥正常運作！」
「開始瞄準！補償光學機推算命中位置完成，風速與地磁誤差修正完成，射線修正步驟全部完成！」
(本章完)