老鐵。
工友們都愛這麼叫他。
這麼多年來，老鐵無愧於“鐵人”的稱號。無論走到哪裏，他帶的都是一直響當當、過得硬的鋼鐵鑽井隊，而他自己則更是一個言行一致、衝鋒陷陣的帶頭人。工人身上有多少泥和汗，王進喜身上就有多少泥和汗！
然而，王進喜畢竟是血肉之軀。長期過度的勞累，已經嚴重地侵蝕了他的身體健康。
王進喜早就有胃疼的病，有時在辦公室裏正忙著，或是走在去井區的路上、或是站在鑽台上，腹部的陣痛就會突然一陣陣襲來；而他往往隻是蹲一會兒，或者躺一會兒，吃兩片藥片抗一抗，就又去忙了，根本不把病痛當回事兒。
孫指導員說他不注意身體，他還滿不在乎：
“老毛病了，哪顧得上看它？那豈不是耽誤了我打井？”
有一回，王進喜實在是堅持不住了，孫指導員也跟他急眼了，王進喜才勉強同意到一家地方醫院療養。
醫生為他製定了周密的治療方案，可是沒過多久，他又呆不住了——他聽不見鑽機響、看不到鑽井場，就仿佛生活失去了意義一般，那怎麼受得了？最後還是提前出院、回到油田……
人們沒有想到的是，早已藏在王進喜體內的病魔正在發作。
就在第一次全國石油工作會議期間，王進喜的胃突然疼得厲害了，有時疼得豆大的汗珠往下流。會還沒開完，王進喜就暈倒了。
玉門醫院的大夫給王進喜開設了專門病房，還從酒泉、蘭州請來大夫，經過會診，懷疑王進喜的胃裏有腫瘤，但不敢確診。大家為王進喜的身體狀況深感擔憂，經過研究決定，派一名醫生送王進喜前往北京治療。
坐上火車，王進喜的心卻飛回了大慶。他一心想著早些給大慶的各個井隊、車間、工地的工人、幹部們傳達會議精神，安排生產。
車過蘭州時，陪同的醫生考慮到王進喜的身體經不住長途勞頓，再三勸他留在蘭州治療一段時期，可王進喜怎麼也不同意。他忍著病痛堅持說：
“病痛也是紙老虎，頂它一下也就過去了，沒啥了不起嘛！”
醫生拗不過王進喜，隻得眼看著他急如星火地趕回了大慶。
王進喜更忘我地投入到油田的工作中去。他抱病深入到各個井隊、車間、工地，開座談會、找老工人談心，征求他們對各方麵工作的意見……
一天，王進喜來到一二〇三鑽井隊，遇到過去的老戰友，他把大衣一撂，大步走上鑽台，接過刹把就幹了起來。他興奮地對老戰友說：
“我們要想辦法，爭取大鑽機一個月在地球上鑽它五個窟窿！我想：會有那麼一天，鑽機鑽著鑽著，鑽頭咕咚一下掉下去了，掉到地下大油庫裏——哈哈哈哈！……”
鐵人的話，說得井場一片歡笑，老戰友和工人們的心裏頭都樂開了花。
？1970年10月1日，北京天安門。
今天，中共中央在北京天安門廣場舉行國慶21周年慶祝活動，王進喜抱病、以中央委員的身份登上了天安門城樓，檢閱遊行隊伍。
國慶節剛過，王進喜的病情急劇惡化。他住進了解放軍301醫院。經過多方專家會診，最後診斷為胃癌晚期：
賁門癌。
王進喜在住院期間，心裏仍然想的是大慶油田的生產建設和廣大職工家屬的生產、生活：下雨了，不知道職工家屬住的房子還漏不漏？
下雪時，油田邊遠地區家屬駐地的借助水管線會不會結凍？
有的職工調往新油田工作，他們的家屬有沒有人照顧？
因公犧牲了八九年的張啟剛的老母親遠在陝西，不知生活上有什麼困難？