錦鄉侯夫人進來的時候，軒室中的女孩子們都有些驚訝。
夫人們雖然也在受邀之內，但因為真嵐公主並不是整生日，各府大多隻派出嫡女來赴宴，有和公主特別交好的幾家，主母雖然來了，也是在另外的軒室裏鬥牌，不會和女孩子們混在一起。
南宮貞見著，親親熱熱迎了上去：“嬸嬸。”
錦鄉侯夫人看上去四十出頭的年紀，穿一件深褐紅團福刻絲半臂，一條遍地金六幅撒花如意裙，戴赤金鑲寶的頭麵，體態豐腴，如滿月的臉上笑容祥和，就和畫上的彌勒佛一般。
仔細一看，會發現她目中有焦灼的光芒一閃而過，鼻翼上隱隱有汗水涔出。
錦鄉侯夫人拍了拍南宮貞的手，含笑道：“貞兒也在啊，可曾看見你孟妹妹？聽宮人說她在此間……”
“元娘剛剛出去園子裏找上官府的六娘去了，嬸嬸坐下歇歇？”
“……聽聞真嵐公主的柔然宮園林景致一絕……”
“不如我陪嬸嬸逛逛去？說不定還能碰見元娘呢！”
南宮貞巧笑倩兮地提議。
錦鄉侯夫人嗬嗬一笑：“如此，甚好。”
南宮貞朝十娘招了招手：“妹妹，和我們逛園子去吧。公主想必還要過會子才能回來，老呆在這裏怪悶的。”
十娘欣然頷首，過來和錦鄉侯夫人見了禮。
“見過夫人。”
“嗬嗬，這位是明嫻縣主吧？縣主不必多禮，我們家和你大嫂子府上是世交，和你外祖家也是極熟的。”
錦鄉侯夫人見了十娘，上上下下打量一番，目中有一絲隱隱的驚豔，寒暄了幾句，倒也沒怎麼放在心上。
三人漫步在柔然宮後麵的花園裏。
“怪道人家說真嵐公主盡得太後恩寵，瞧這柔然宮的規格，倒像是比照長公主的儀製所建一樣。”
真嵐公主幾年前沒了駙馬，雖然在皇城有公主府，太後又恩旨內務府建了柔然宮讓她在宮城中住著。
“可不是，公主素愛蘇州園林，這柔然宮聽說就是特意請了蘇州的園林名家勾勒的……”
三人兜兜轉轉逛了一會兒，靠近一處水榭亭時，南宮貞豎起耳朵聽了一會兒，小聲道：“嬸嬸，元娘好像在裏麵呢，我們悄悄兒地過去，嚇嚇她。”
一臉要捉弄人的促狹笑意。
錦鄉侯夫人好笑地點了點她的額頭：“偏你淘氣，嫁了人還和小時候一個樣兒。”
倒也沒拂了她的意。
三個人放輕腳步走了過去。
花木掩映中，依稀可見孟元娘正在水榭亭裏對著上官六娘拱手作揖。
“……好姐姐，別惱了，不是說你給我選的那‘愁眉啼妝’不好，明嫻和貞兒都覺得我更適合‘佛妝’，我覺得她們說的沒錯，你看，我的臉本來比較大，現在看上去小了好多……”
佛妝，是以瓜萎等黃色粉末作粉底，八字眉、烏膏泥唇，狀似悲啼，與“愁眉啼妝”有異曲同工之妙。
孟元娘不提十娘還好，提起十娘，上官六娘就有些控製不了情緒。
“……仗著縣主的封銜，眼睛裏就沒人了，狐尾衣和‘愁眉啼妝’自古就是一套，在東漢可是風靡一時的……她一個商賈之女再能耐，能比人家孫壽更厲害？”
“是……但……”
“妹妹耳根子也忒軟了些，要知道，這狐尾衣原本已失傳，是甄姐姐費了好大的勁兒才找到的孤本……我想著讓妹妹在今日將眾人比下去，幾夜沒睡好，總算趕製了出來……是為了配妹妹的‘愁眉啼妝’，可不是配那蕭氏女的什麼‘佛妝’……”
……
六娘最大可能地表示出了她對孟元娘舍自己建議的“愁眉啼妝”而就十娘的“佛妝”的不滿。
錦鄉侯夫人躲在枝葉繁蔭的花樹後麵，見著孟元娘麵上的妝容時，先是一愣，繼而一喜，漸漸地，隨著孟元娘和六娘的對話，麵上的怒氣就似一團燒紅的火，即將噴勃而出。
南宮貞見機，挽著她的手，三人如來時一般，悄無聲息地退了開去。
找了個比較僻靜的地方，南宮貞歉然道：“嬸嬸，真是對不住，之前明嫻不小心讓茶水濺了裙子，為了不失禮公主，去換衣裳補妝……我和元娘去找她玩兒，我一時……才讓明嫻幫元娘換了個妝……沒想到竟讓上官六娘對元娘存了芥蒂……聽說六娘即將與大哥哥定親，若她們姑嫂兩個因此而不睦，就是我的罪過了……對不住嬸嬸……”
錦鄉侯夫人安慰似地撫了撫她的手，正欲說話，瞥見施然立於一旁的十娘靜默不語，麵上大有不以為然之態。