“籌碼？什麼籌碼？”
“與藍蝶談判的籌碼。”陸炳分析道，“以前在涿州，他們範陽盧氏是這塊土地的地頭神，雖被涿鹿莊壓製多年，卻在周達的庇護下，依然有強大的潛在號召力，與藍蝶的合作是相互利用，各取所需。現在則情勢急轉劇下，周達已死，死在這看似恰巧的一係列的布局當中，而我就這是這布局裏致他死命的那顆棋子，而他們盧氏子弟的青壯又通通已經轉移到他處，隻留下他們這些看守祖業的老弱，也就失去了利用價值，加上張延齡謀變在即，平叛大軍卻又就位，藍蝶就成了要命閻王，他們則成這城內的甕中之鱉。他們想要活命，就得說服藍蝶網開一麵，可他們已經失去了對等的談判資本，所以隻好從我這裏來找，甚至乎可以把我們幾個賣給藍蝶……”
甘勇氣急敗壞地叫：“這些自私自利的笨蛋，真是其蠢如豬，依藍蝶以往的手段，怎麼可能會放過他們？”
“為什麼不？若我是那藍蝶的主事人，我會先在口頭答應，說可以先考慮一下，條件是先把我們倆個的人頭奉上去，百霸兄，當你急於活命時，你聽到這個答複時，你會動心嗎？”
“廢話，我會用這個機會，先宰了對方那個主事的，然後殺一個就賺一個……”
“百霸兄，你有視死如歸的勇氣，可別人未必俱有這種大無畏的氣概，欺軟怕硬，弱肉強食，這就是人的天性，所以我們最好有所準備才對。”
甘勇凶狠地說：“對，有準備的殺人，肯定要比沒有準備的人狠毒十分，我們等，等他們來。”
陸炳抱起小茵往外走，一旦發生激鬥，可能就無法顧及她的安全了：“我也隻是照事理推測，但願我猜得是錯誤地，現在我倒是希望張延齡的叛軍能盡快入城，至少他的入城，對現在的涿州城而言，絕對算得上是個福音。”
半個時辰，不短卻長，在等待中是相對漫長地，但對有耐心的等待者而言卻正好修心平氣，把身心調整到最佳狀態。
夥房一帶變得幽漆漆，靜悄悄，靜得可聞針落，暗得不見掌指，燈火全被打滅了。
鼻子靈敏的人，甚至可以聞得到在空氣中浮動的火油味，夥房的雜物間貯藏量頗豐，一顆火星掉落在上麵，能燒紅後衙的半邊天。
唯一有幽暗光火的地方是剛才吃麵的廚室外間，菜油燈燈蕊壓得偏低，微弱的幽焰忽明忽暗地波波跳動著，隨時似會熄滅。角落裏放著一個小火爐，炭火焰紅，燒開水的錫過滋滋嘎嘎怪叫不停，就是沒人理睬。
一個身形高大的鬥笠人無聲無息飄落在門口，身上背有劍，銳電如光掃視屋室，瞥了八仙桌上的幽燈幾眼，警覺地收回了腳，佇在門口表示不再有進門的興趣。
甘勇從廚內陰暗處走出來，主動向鬥笠人打招呼：“朋友，怎麼也不進來坐坐，來者是客，甘某人等你可等得好久了。”
鬥笠人感覺出敵意，狐疑：“咦，不對，你這話是什麼意思？”
說著，他掀去了鬥笠。