而這蔡家也真是最困難之際，蔡老頭作為一家之主卻因為被冤枉，被發配去了偏遠之地服役。沒了主心骨，倒有樹倒猢猻散的架勢，大伯娘強逼著大伯要分家，大伯耿耿地站著，不說話，自己的爹娘都是軟軟弱弱地，平常是蔡老頭說什麼，他們做什麼，現在沒了蔡老頭，是啥都不知道做了。小叔是個還沒娶親的小夥子，無論分家與否，現在肯定是要跟著自己的父母過的。隻不過對著大伯母的做派，實在是看不慣。
幸得這祖母是個強勢的，一拍桌子，是一頓臭罵大伯母，直把大伯母罵得是悲悲戚戚，躲在自己的屋裏哭得是昏天黑地。最後，祖母拍案而定，這家現在是鐵定不能分的，誰要想分，就找裏長，從村子裏遷出去，老蔡家再沒這號人。
這分家之事是暫時沒了，但是蔡老頭被發配的頭一年，全村卻是遇到了百年難得一遇的幹旱，地裏的莊稼全幹死了，連幹裂的河床都露了出來，一家子喝水都成了問題。
李瑤附到蔡惠娘的身上，便是這個時候，也難怪蔡惠娘會一命嗚呼了，要吃食沒吃食，就連水都是限著喝的。
大伯母的小兒子才4歲，夭折了。自己爹娘也夭折過一個孩子，是惠娘的妹妹，叫芸娘，已經六歲了，在前幾年的冬天，發了高燒，不幸去了。惠娘沒見過，隻不過經常見著自己的娘暗地裏抹眼淚的。
大伯母小兒子夭折的時候，她是鬧騰的慌，卻也怪不得別人，因為是惠娘的堂兄、堂姐帶著他出去摘果子的，沒旁人在，結果這孩子趁著自己的兄長、姐姐忙著一個摘，一個揀的時候，沒注意他，愣是也學著兄長爬樹的樣子，墨墨嘰嘰地還真就讓他爬上去了，隻不過，這爬樹簡單，下樹可就愁了，這小孩也不知怎麼想的，懷裏揣著幾個果子，嘴裏叼著一個，不聲不吭地從樹上下來，最後竟是一個不穩摔下了樹。
等發現他的時候，他的臉已經青灰的了，嘴裏還叼著那個果子。不知是摔死的，還是被嘴裏的果子給悶死的。
大伯母許氏將自己的兒子女兒一頓罵，最後舍不得打兒子，隻能抄著笤帚打女兒。這小兒子可是她的金寶貝疙瘩，自從生了女兒，她的身子就虧了，一直懷不上，最後終於懷了這麼一胎，還是個男孩，疼他都疼到骨子裏去了，如今就這麼沒了，心痛的跟刀絞似的。
許氏坐在地上撒著潑哭，直叫喚自己的命苦，又罵大伯父無能，連個兒子都養不了。
惠娘坐在床上，隔著木窗，看著自己的大伯母，還有被抬回來已經沒了氣息的堂弟，隻能默默歎著，可憐的孩子。
一路想著，不知不覺到了村口，自己的爹娘早就在村口候著了。
“惠娘，讓你回去拿個酒，怎麼就那麼慢？莫不是又在家吃了一個餅子過來的？”
大伯母一屁股坐在土坷垃上，也不管髒不髒，見著惠娘這兩年越發拔高的身材，說的話有些酸不拉幾。也難怪，她家的巧娘，這兩年愣是沒長個，吃得差不多，可個子就是不長，眼瞅著惠娘這兩年跟雨後的春筍似的，死命地往上竄，她自然就心急。雖然背地裏偷偷藏了吃食給巧娘，隻是還是又瘦又小的跟個火折子似的，這都十三了，過兩年該說親了，就這身板模樣的，可是要怎麼嫁出去。
惠娘聽著這話，心裏不舒坦，剛想還嘴，自己的娘李氏扯扯她的袖子，讓她住嘴。
李氏也是納悶著呢，這前幾年還是憋憋屈屈，眼瞅著又要養不活的孩子，近兩年，倒像是突然又活了一樣的，身體沒以前弱了，就連這性子倒也跟自己的婆婆陳氏像極了。見到這情形，她當然喜在心裏，就是這孩子嘴利了，自己有時候也管不住，總怕她惹出些事，以後說人家就難了。