“叫板”是一個戲曲名詞——舞台上的一個角色，在進行段行腔之前，總要把最後說出的一句道白拖得長長的，這一聲意拖長了的道白，或曲，或直，或婉轉沉鬱，總之，這一聲道之後，敲鑼打梆子的師傅便知道，接下來就是一大板正兒八經亂彈（唱段）了。
對於戲曲而言，叫板隻是個引子，或一句定調子的歎息，正有滋有味的好戲，都是在這一聲長長的叫板之後。
往往是，角色在出場之前，大都要在後場來那麼一聲長長叫板的，這一聲叫，常常使人感覺那聲音仿佛是從天上飄下的，起初很高，很遠，漸漸地就形成盤旋之勢，等落地收尾後，舞台上已到處布滿了那種醞釀已久的、像影子一樣若有若而久久不去的東西。
懂戲的都知道，叫板至關重要，因為後麵所有唱腔的內容意義，全憑這一聲異乎尋常的叫板的引領。
大約四五年前，我寫了中篇小說《叫板》，內容是寫一個唱秦腔的農村小姑娘，在一次無意的街頭演唱中，被一個所“慧眼識珠”的人發現了。於是這位小姑娘身價倍增，她不但用來作為“秦腔茶座”的主打，還幸運地奪得了這個城市舉辦一次名為“大叫板”的秦腔比賽的桂冠。小姑娘得意洋洋。小娘其實並不知道，在這一係列的事件中，她隻是個配角，一個具，真正的主謀或操縱者是那些隱身在“事件背後”的人。
但小姑娘的目的卻很單純。小姑娘說，我隻是喜歡唱戲，隻要讓我唱戲就行了。
我無端地感覺這小姑娘就是當年的自己。
或許是敘寫太過平實，或許是人物形象並不飽滿，所以它遊曆了數個編輯之手後，最後才在《天津文學》發表。
小說發表後，我突然就有了一個不大不小的想法，覺得沿這篇作品的思路走下去，完全可以寫一個不大不小的長篇。鑒此，便將自己的這部集子命名為《叫板》，有開頭的意思，也鼓勵自己的意思含在其中。
收在這部集子裏的小說，除幾篇“舊作”外，大多是近幾完成的。2007年5月，我來銀川工作時，借居在朋友位於福星苑區的一間宿舍裏。那棟樓房臨街，前麵有一個公交站點。每天晨，我坐25路公共汽車上班，晚上回來後，就和朋友泡一杯茉莉茶，一邊閑聊，一邊擺開象棋博弈一二，然後上床睡覺。有時，天氣好時，我會徒步走過那段槐蔭遮地的街道，穿過中山公園、明廣場，然後過大約四五個公交站點去位於文化東街的單位大樓班。那段時間，我重寫了以前發表過的一些“舊作”，如《風中語》《喧響的廢墟》《麥黃時節》等，一邊改寫，一邊就重溫當寫這些東西時的情形——深深感歎那時的激情不會再有。
其實，收拾“舊作”的過程，也就是梳理一種心情的過程。
這情形極像冬閑時女人們坐在炕頭補綴舊衣服。
此外，還寫了一些題材比較蕪雜的東西，如《玩笑》《贖》等。於是，這部集子“五彩斑斕”的樣子就可想而知了。
當然，就數量與分量而言，鄉土題材的作品還是占多數。為被冠以“鄉土敘寫者”的帽子，結集之前自己還是特意讀了遍此類作品。讀後發現，自己對於“鄉土”的認識，已然不是多年前了。
村莊在消失，鄉土在變遷，而作為土地主宰者的農民，現卻正想方設法逃離家園，希冀進入勾欄瓦肆。即就是現在還留村莊的人，他們的生活與觀念，早已是今非昔比，一點也沒有民的樣子了。他們可以開著小車去鋤地。也可以在城裏擺十桌席來給兒子過滿月。同時，一個幾百戶人家的大莊子，找半天難得見一個年輕人的身影。
大場、麥垛、河灣、戲樓，炊煙嫋嫋、雞鳴狗叫，這些曾觸碰人心的場景，是否以後隻有在詩人的夢中才能出現？麵對即將出版的集子，自己總是有種羞愧和惶恐的感覺，就像一個農民麵對自己的糧囤一樣——收成少、顆粒不飽滿，都是因為自己沒有好好侍弄和耙梳土地的原因。
“叫板”是一個戲曲用詞，延伸開來它還有“挑釁”、“勁”的意思。叫板自己，就是自己跟自己較勁，說是一種內省，更莫如說是自己麵對寫作時的一種持守或內心掙紮。
作者
2013年5月5日於銀川