“對了，蘭子小姐，昨天的新聞報道裏說，魔王迷宮的藏身之所——國分寺的西式宅邸下麵，有了一些新的發現。雜樹林下麵有一個老舊的下水道，裏麵有特別多的死屍。那些都是魔王迷宮的犧牲品吧？你給我們詳細說說吧。”
問話的是在附近的一橋大學執教的朱鷺澤教授。他不停地吐著煙圈，用手輕輕敲擊著桌子，知識分子氣的眼神一直盯著蘭子，銀色鏡框架在瘦長的鼻梁上。
“是呀，蘭子，我也特別想聽聽這件事。”咖啡店老板貝山腆著有些微凸的肚子，邊喝威士忌邊點頭說道。他蓄著非常精致的胡須，聲音粗獷而洪亮，因為常常穿著海盜式的衣服，所以得了個“船長”的綽號。
晚餐結束，大家都吵著要我和蘭子講述這樁離奇案件的經過。
蘭子呷了口紅茶，端莊的臉龐望向朱鷺澤教授，撒著金粉的柔軟鬈發被蘭子輕輕甩動，光澤閃爍。蘭子今天沒有穿平日裏的個性休閑裝，而是一襲套裝。
“我曾經猜測會不會有水井一類的東西，但是發現下水道實屬偶然。你們可能也知道，那片雜樹林旁邊有條野溪。近期，那邊要整修堤壩，所以關閉了注入野溪的一條水路的閘門，這樣我們才得以看到門後麵的下水道入口。
“閘門是上下移動的鐵質卷門，降下的時候，下水道不起眼的入口會被遮住。據警方調查顯示，下水道一共有三條，最終彙集在一起，全長超過五百米。據說是大正時期建造的，當時是為了讓周邊多餘的地下水流進野溪，從而保護地基。”
“為什麼之前從來沒有人發現過這個下水道呢？”朱鷺澤教授吸了一口煙問道。
“那片區域以前在軍方的管轄之下，一般人不得入內。曆經戰爭的磨礪，地圖和資料全部消失，下水道也從人們的記憶裏散去了。另外，據市公所承辦部門介紹，這個閘口在戰後從未關閉過。”
“但是魔王迷宮發現了它，還把它作為自己的窩點。”
“是的。警察對通道內部進行了調查，發現通道沿著水流修建，非常狹窄，僅能容一人通過。另外，他們也檢驗分析了地上的腳印，確認曾有人頻繁進出其間。裏麵的十幾具屍體，有的舊有的新，其中有幾具是很早以前就登記失蹤的，現在基本上都確認身份了。”
“你們也對下水道內部進行了實地調查嗎？”朱鷺澤教授輪流看著我和蘭子。
我們倆同時點頭。蘭子的眼神轉為悲痛，她低聲回答說：“是的，昨天去的。裏麵異常陰森恐怖。三條下水道交彙的地方，有個八席榻榻米大小的房間，整個房間裏以及房間通向閘門的下水道裏，存放著好幾具屍體。那些屍體像蝴蝶標本一樣，被水泥固定在牆上，有的已經徹底幹枯，有的成了木乃伊，還有幾個剛剛喪失了性命的死屍。”
地下室裏殘酷驚悚的景象又一次浮現在我眼前。幹枯了的屍體上，皮膚已化為鉛灰色；即將腐爛的屍體陳列在布滿濕氣的下水道的牆壁上；隆起的水泥上突兀著殘存有頭發的頭蓋骨；其間最可怕的莫過於那股令人作嘔的腐臭味道。下水道本來就有一股發黴的味道，再加上令人不堪忍受的屍臭味，實在不是人待的地方。
“屍體都是……死在魔王迷宮手裏的？”朱鷺澤教授問道。
蘭子點頭回答：“致死的手法都一樣。屍體還用同樣的方式排列起來，應該是一人所為。可見，魔王迷宮早在幾年前就開始使用小洋房和地下道了。”