那是一個混亂、野蠻的年代，史稱北侵十年。
北乾貴族們蠢蠢欲動，謀求著更高的位置，南胥小朝廷偏安一隅，卻始終久攻不下，各地起義軍此起彼伏，甚至在接近枬城的山地，便聚集著一群山匪，以林北匪王為尊，他們隱匿在密集丘陵之中，吸引了諸多窮凶極惡的亡命徒，已經成了大秦的肘腋之患。
而亂世之中，人必加倍迷信神鬼，有個叫做元初教的宗教在民間興起，他們分天尊、帝尊和人尊，下屬七十二門，信徒遍布天下，曾有大秦官員與教眾起了衝突，當夜便死在了家裏。
局勢很亂，但亂中又存在著微妙的平衡，種種勢力蠢蠢欲動，但誰也不敢第一個輕舉妄動。宸冬更不會，他雖知道丹蚩已是我的傀儡，但他多年被打壓，已經失去了稱霸北乾的絕對力量，因此他小心的在朝堂斡旋，積蓄著力量。
而在這猛虎環伺下的微妙和平之中，我盡全力的庇護著南胥的子民。
但我知道，這是暫時的，盡管北乾十八部族都有我的部署，但我的死結在於，我沒有一個和丹蚩的孩子，一旦丹蚩死去，北乾混亂之際，我必死無疑，隨後在我的幹預下頒布的“善撫南人”的政策，會盡數分崩離析。
南胥滅國的第十年，我迎來了我的二十六歲生辰。
其實在南胥的時候，我向來是不過生日的，因為那一日南胥太子戰死沙場，太子妃難產而死，南胥徹底向北乾稱臣，沒人有心情在這樣的日子裏慶賀，後來知秋會在這一天煮麵給我吃，一碗麵要加上一百句“羲河要做個好孩子”，那時候的我厭煩透了。
可是現在做了一國皇後，怎能不過生辰呢？更何況如此微妙的政局，所有的禮品往來都是朝堂暗潮湧動。
那天是個很舒服的日子，清晨的陽光幹淨的像流水，風吹過秋芙蓉的枝丫，花影搖曳，我一邊喝茶，一邊聽著又春盤點禮冊名單。
“衛律，禮部官三品，十盒普洱茶餅”
“禹青，一品國公，十箱翡翠原石，十箱瑪瑙……品類眾多，清點後價值三萬兩。晚上宴席，他親自到場。”
“也算他識時務。”
禹青是丹蚩的弟弟，與宸冬水火不容，這些年與我走得很近，是我倚重的軍中力量。
“南胥小朝廷派使臣送了賀禮過來，公主要見嗎？”
“不見，賞他點東西，就讓他走吧。”
說來可笑，近年來漸漸有流言說，北乾皇後像極了當年的羲河公主，我那位守著小朝廷過日子的皇兄大概也有所耳聞，幾次三番的派人來試探。他已經五十來歲了，然而隨禮而來的書簡第一行就是：“南奴郡王敬問大秦母後娘娘無恙……”
北人有稱王為父，稱王後為母的習俗，這並沒有什麼，可這樣的自稱讓我覺得厭煩透了。
又春還要說什麼，突然有內侍進來通報。
“皇後娘娘，衛律夫人求見。”
又春喜道：“是燈芯兒來了。”
我點點頭，道：“嗯，你快把那個帶過來給她看看！嚇她一跳！”
又春應了一聲便走了。
燈芯後來嫁了一個叫衛律的北乾人，是宸冬身邊的參謀軍事，有許多宸冬的消息都是由她曲折的傳過來。
“參見皇後娘娘。”
她跪在地上朝我行禮，十年了，她已經生了兩個孩子，此時又懷上了第三個，瞧著豐腴了不少，隻是眉眼間依稀還有那個爽利少女的影子。
“你身子重，咱們姐妹間這些虛禮就免了吧。”我輕輕舉起茶壺，琥珀色的茶水緩緩注入杯中：“茶園經營的不錯，我喝著就覺得，南胥那些日子，就在眼前了。”
燈芯靦腆的笑了一下：“托皇後娘娘的福，若您喜歡，我再送來。”
“那就勞煩你了，一人飲茶總是有些孤清，來，我們同飲。”
我把親自斟好的茶放在托盤上，讓內侍遞過去。
燈芯的臉色卻驟然變了，她看著茶盞，囁嚅著，卻許久沒有接。
內侍陰冷的催促：“夫人，皇後娘娘生辰收了多少奇珍異寶，可獨獨隻拆了您奉上來的茶，這是天大的體麵啊！您可不要不識抬舉。”