☆、楔子
“很久很久之前，在遙遠廣袤的依布烏海，白涯樹交織在黑色的土地上，博維科酒從湍泉中順流而下。藍色月光下的子民們雕琢著綻放的殿堂。”
“在這深邃的盡頭，存在著亙古不變的國王。”
“他步行在雪象牙的長階上，注視著孩子環抱著初紀元生長出的古木；他抬手讓水玫瑰盛開在空中，鮮血鑄成的冠冕點綴著迷人的容顏。”
“他傳承於最原始的血脈，他的溫柔能讓依布烏海中最堅硬的荊棘軟化於糖，他的祝福能讓依布烏海中最冷酷的黑梟開口歌唱。”
“他是修沃斯，他是依布烏海的統治者，他是我們永恒的王。”
戴著羽毛氈帽的傀儡師拉開了滿是褶皺灰塵的幕簾，蜘蛛網四處粘連，這個故事中的所有木偶都脫落了彩漆，僵直佇立在舞台中央，沉寂，等待。
“又一個紀元過去了，我承諾過將這個故事再講一遍，最後一遍。”
窗外狂瀉著暴風雨，閃電墜下，照亮幕簾前孩子們汙泥的臉。
“這是一個溫柔的故事。”傀儡師說，“很溫柔，像愛一樣。”
☆、深海
克維爾頓的第一篇日記再往前推兩千一百八十九個晝夜，對於她而言，是個值得銘記的日子。
她出生於諾丹羅爾靠西的港口，這個港口在第四紀元之前都是被廢棄的。漁民每天隻能在滿載穢物的近海麵上捕撈，大多隻是半死不活的小魚苗，女人們拎著刷洗過十幾回的瓦罐走到溝渠邊，將隔天餿臭的殘渣倒下。
但是第四紀元中期，有一個商人改變了西港口的格局。
沒有書籍記載這個商人的名字，但是對於他出海的那條船“深海號”卻耗費了無數篇章。據說這個商人不顧漁民的勸阻，在一個下午招募了十八個水手，從破落的西港口起航。
漁民非常不理解：“我告訴你……”
商人神定氣閑叼著煙鬥：“是的，蒸汽發動機，水手價錢麵議，橘子帶夠了，明天就走，不知道什麼時候回來，信教，諾丹羅爾保佑，還有事情麼？”
漁民：“……”
一個月，兩個月，西港口的漁民早就忘記了那艘船，然而十一個月後的一個清晨，漁民們在沙地上發現了被衝刷上來的船體殘骸，他們翻開了這一堆散架的碎片，發現了僵死的商人，他半截身軀在海水中泡的發白，緊緊抱著的一個銅箱。
銅箱被撬開，裏麵是滿滿的十二瓶濃鬱液體。漁民大著膽子打開了其中一瓶，醇厚的味道順著微腥的海風蕩開，附近所有的海鷗都被迷惑，摔進了臭水溝。
“深海的神釀”自此傳開，最終傳到了諾丹羅爾的教皇耳中。
諾丹羅爾是這一片土地的名字，也是十八個同盟國和四十六個附屬國的權力中心。在諾丹羅爾的土地上，人類的戰爭已經從第一紀元中期持續到第二紀元後期。最後教皇胡蒂安格羅以百萬狂熱教徒的屍骨鑄成了王座，以最強宗教的麵孔統禦了眾國。
教皇凱勒圖十六世隻品嚐了一口這令人沉醉的酒液，隨即征召座下十八個同盟國以及他們的附屬國，集結三百萬的軍隊，去征討這個遙遠偏僻的國度。
然而和開拓這段艱險路程的商人不同的是，軍隊乘風破浪抵達了依布烏海，結果卻是——
慘敗。
沿著西港口幾千裏的水域，都飄散著戰船的碎片，真正歸來的戰士們不足二十萬。整個諾丹羅爾震驚了，從指揮使的口述中，“依布烏海”這個曾經被視為天府之國的地方，漸漸被蒙上了陰暗的麵紗。
或是說揭開神秘的遮羞布，意思一樣。