我叫李圓朗，生於大明嘉靖四十三年（1564年），廣東始興人。家族為大明皇室木料供應商，負責將南洋的木料走海路然後沿京杭運河運往京城，明神宗萬曆十三年（1585年），家父從宮中為我討得一采珠巡檢使的官職，從九品，隸屬於內廷銀作局，雖然是從九品，但我歸宮裏管，能夠著冠服，從京裏到地方無人敢惹我，但我平日小心謹慎，從不為非作歹。
也許各位讀者不知道采珠巡檢使是幹什麼的？采珠巡檢使就是為宮中采珍珠的，在明代有專門深入海底采珍珠的人，屬於疍戶，世襲職業，每年每戶都有任務指標，去海底采珠是一項危險性極高的活，但疍民都有自己的手藝，具體是什麼我也不知道，這屬於行業秘密，但我知道很多疍民能夠在海底生活幾個月而不用浮出水麵。我的工作就是負責把他們采的珍珠收集起來送到宮裏，然後從宮裏拿錢再分給這些疍民。如果是這樣，我的工作其實很簡單，麻煩就在於地方官吏也對珍珠索求無厭，畢竟宮裏每年的用量都是定額。每年疍民能夠采的珍珠也是定量，一旦超采惹怒了龍王，龍王就會興起大風大浪，沿海的人們將無法生活。所以難題就在於如何把有限的珍珠在地方官吏與宮裏之間進行分配，得罪了誰都不好，這真是一份苦差事啊！
各位讀者知道不知道，明代詭異的事情非常多，尤其是萬曆年間。
萬曆年間由於天災頻發，妖人四起，戰爭不斷，加上稅收被文官集團把持，所以國庫開支緊蹙，皇上都沒錢用，這不，萬曆爺想出個新點子，就是加大珍珠的開采量，把珍珠拿去換錢花，畢竟宮裏十萬張嘴都要吃飯呢。
萬曆二十三年（1595年），神宗派太監李敬來廣東采珠了。當我來到廣東巡撫衙門的時候，巡撫蔡汝賢將我介紹給了李敬。
“李公公好，我是李圓朗。”我向李公公謙卑的介紹道。
李敬盯著我看，看的我有些喘不過氣來。
“李圓朗？”李敬問話的口氣似乎表明他認識我。
“在宮裏的時候，張公公曾介紹過我。”我小聲地說道。
“張公公？哪個張公公？”李敬一連兩個質問。
“萬曆十三年。”我說道。
“哦，張鯨。”李敬說完後便笑眯眯起來。
“蔡大人，咱家既然來了，就把話說清楚了，皇上跟那幫人鬧翻了，萬歲爺有骨氣，不想再求那幫人，所以這問題就出在這珠子上。”李敬慢條斯理的說道。
“卑職明白，您老是欽差，代表皇上來的，您老說怎麼辦就怎麼辦。”蔡汝賢說道。
夜晚，巡撫衙門內為李公公接風，布政使、按察使都來了。都指揮巡視海防去了，所以沒有到。大家皆是開懷暢飲，盡興而歸。酒筵過後，我扶著醉熏熏的李公公去歇息，李敬緊緊的握著我的手，進入房間後我跟李公公說些客套話。
昏暗的燈光下，我攤開一張紙，提起筆在紙上寫下八個字：形勢複雜，處處謹慎。李敬點了點頭，望著騰空的火苗我的眉頭皺了起來。
與此同時，巡撫衙門內，幾個人在商量。
“京裏來信了，昨夜到的，要求我們無論如何要讓李敬空手而歸，現在我們已經取得了初步成功，來之不易的成果要鞏固，明天你跟他們一起去珍珠城。”一個人在那裏說著。
“具體怎麼做？這種事情很棘手啊！”一人問道。
“今年的珍珠我們已經收上來了，那些疍民必定不肯再下海撈采，所以你要逼他們，把矛頭往宮裏扯，最好逼他們造反，殺了李敬，我看以後宮裏還敢不敢派人來廣東，這裏又將是我們的天下。”那人答道。
“別的好辦，李圓朗這個人我琢磨不透，畢竟他是本地人，家族也有很大的勢力。”那人又問道。