我衷心地祝願那些美麗的如詩如歌的女人們，
若為紅顏，就不要繼續薄命的傳說！
如果擺脫不了宿命，也不能任它寫錯劇情！
——李彥滔《若為紅顏》
上卷
六月的鄉村最為迷人，極目四望，皆是青青的碧草和蓬勃的生命。雖然驕陽當空，但總有成片的綠蔭來遮擋四周的悶熱，偶爾有一絲風送來一縷清涼，也很快便消散得無影無蹤。
村子裏最大的老柳樹下，蹲坐著兩個小姑娘，約摸**歲的年紀，衣衫盡濕，貼在身上，濕漉漉的頭發烏黑發亮，大顆大顆的水珠順著發梢滾下來。兩隻竹筐斜躺在她們的腳下。
“貂蟬，你的水性真好。”穿青衫的杏兒一臉羨慕。
“那當然。”
“貂蟬，咱們今天還要拜這老柳樹嗎？”杏兒又問道。
“當然啊！心誠則靈嘛！”
“可我都拜它快一年了，我的紅裙子還沒從天上掉下來。”杏兒一邊埋怨一邊扯下一根樹枝，抽打著腳邊的竹筐。
“老柳樹哪有紅裙子給你啊！給你擋擋太陽就不錯了。”貂蟬把頭斜靠在杏兒的肩膀上。
“熱死了！你沒聽見老人們說，肉挨肉一百度。”杏兒把肩膀一
縮，貂蟬的身子抖了一下，差點兒跌倒。
“小氣鬼，等我將來找到一個英雄，你的爛肩膀，叫我靠我也不靠。”
“還英雄呢！再過兩天，你就要嫁給王萬富家的小子了。”杏兒看著貂蟬驚訝的臉。
“你胡說，我姑媽不會答應的。”
“你姑媽還不是聽王員外的，王員外家的羊能從柳家窪的龍頭峁一直排到鳳尾塌，你姑媽也盼你嫁給王萬富的兒子呢！”
“我不信，我給老柳樹許了一年的願，它是不會讓我嫁給那個壞小子的。”
“反正我的紅裙子也沒影啊！老柳樹不靈的。”
貂蟬灰著臉，用細瘦的手指撫摸著老柳樹幹裂的樹皮。這是柳家窪年代最久、樹幹最粗最高的一棵柳樹。村裏最老的、沒牙的常三奶奶說，給這棵老柳樹許願，許什麼應什麼。
“我不會嫁給那個壞小子的，老柳樹肯定靈！”貂蟬回轉頭看著杏兒，一顆汗珠順著額頭滾下來，滑進眼裏，亮閃閃的，像是噙了眼淚。
杏兒不理貂蟬，自個背起竹筐走了。貂蟬看著打草的同伴，也拾起竹筐，朝著自家的方向走去。
王員外王萬富家的院子裏，和同村的村民比起來，那真氣派。十孔窯洞一字兒排開，中間最亮堂的那孔是王員外八十三歲的老母王太太的居處。木窗染了紅色，那是王老太太的意思，取意為“鴻星高照”。左邊緊挨王老太太的，那是王員外自己住的窯洞，其餘的那幾孔窯洞挨個兒是幾個姨太太的住處。右邊則清一色是傭人和長工的住房。王員外七歲的兒子王長生每天早晨在左側的廂房裏搖頭晃腦地朗誦：“人之初，性本善……”
打草的貂蟬回來之後，徑直走到姑媽的窯洞。
“姑媽，杏兒說，你們要把我嫁給長生？”
北山姑拉過貂蟬，看著這個清秀的女孩，為她理了一下額前的亂發。
“貂蟬，女孩子遲早是要嫁人的，嫁誰都是一樣，再說，王家是這方圓五百裏的首富，你將來正式圓房之後，就是正式的少奶奶。還要你現在這樣天天打草？”