天總是黑得這麼早，老油站在他家小賣部門口，一隻手放在腰窩上，另一隻手攥成拳頭，捶打著胸脯，眼瞅著漸漸黑下去的天空，老油在不停地抱怨。一團團白氣從他嘴裏噴出來，停一下，便消失在暮色之中。
入冬以來，老油的買賣暗淡了許多。要是夏天的這個時間，太陽還會掛在西邊半空中，正是孩子們放學玩耍的時候，他們耍熱了，便闖進他的小賣部來喝汽水買冰糕，那咕咚咕咚吧嘰吧嘰的聲音，老油聽起來特別悅耳。孩子們剛剛散去，男人們便晃悠著膀子走進來，把一捆捆啤酒提回家去。那是老油最幸福的時刻，他把落地風扇打到最大，朝著門口，讓每個進門來買東西的人首先感到陣陣涼意，他則泡一壺熱茶，坐在櫃台下麵的那把藤椅裏，聽著收音機裏咿咿呀呀的京戲。老油不怕熱，越熱越舒服，熱汗能帶走體內的汙濁之物，這時候他才覺得自己是一個幹淨的人。老油怕冷，因此他不喜歡冬天，老油不喜歡冬天的另一個理由，是小賣部營業額的下降。冬天裏賣的最多的，無非是醬油食鹽香煙一類的小玩藝兒，賺不了幾個錢，而且冬天天黑得早，就得早早地拉亮電燈，這電費，可是老油不小的一筆開銷。
此時，老油站在他家的小賣部門口，盯著冷冷清清的大街，正在猶豫著是否進屋把電燈拉亮。
老油剛要轉身，便聽到不遠處響起摩托車嗚隆嗚隆的聲音。老油看到一個人從摩托車後座上跳下來，老油覺得那身影有點熟悉，但天完全黑透了，他一時分辨不清。老油抻著脖子，躬著腰，就像一個大蝦米似的瞅著這個朝他走來的人。離得近了，老油才看清是他孫子天賜。
"你還不拉亮電燈，你不拉亮電燈人家誰來買東西。"他孫子天賜沒好氣地說。
老油沒理他孫子天賜，他盯著不遠處的黑影裏還在嗚隆嗚隆響的摩托車。老油就知道那個騎摩托車的人是誰了？他肯定是白毛。這幾天，老油坐在小賣部裏，好幾次看到他孫子天賜坐在白毛的摩托車後麵穿過大街。那白毛的頭發長得像個女人，前幾天，老油又發現那白毛的頭發突然變成了紅色，像棗紅馬的尾巴似的甩來甩去。老油還知道，那白毛的胳膊上刺著一條蛇，夏天裏，白毛來小賣部買香煙，白毛一伸出那刺著蛇的胳膊，老油就覺得脊梁溝裏冒涼氣。老油對白毛沒有好感，他從心裏有一種畏懼。所以，老油看到他孫子天賜坐在白毛的摩托車上，就有一種天要蹋了的感覺，似乎那龐大的摩托車軋的不是馬路，而是他的身子。
老油愣著的時候，他孫子天賜把電燈拉亮了。
"你不能稀罕那幾個電錢，這麼黑了還不拉亮電燈，你怎麼能把店搞得紅火。"
天賜嘟囔著，走進了櫃台裏麵，瞅也沒瞅老油一眼。他滿臉的冰冷，就像那外麵的天氣似的，他的頭發雖比不上白毛的長，但還是遮住了一隻眼睛，而他的另一眼睛，跟探照燈似的，迅速地在貨架上掃了一遍，然後，伸手抓起兩盒紅梅牌香煙。
在此之前，老油並沒意識到他孫子天賜走進小賣部來幹什麼。老油的腦袋裏，淨是白毛的紅頭發和那條刺在胳膊上的蛇。他看到他孫子天賜把手伸進煙盒裏的時候，他明白了他孫子天賜進來的目的。
瘦瘦的老油"噌"地跳了起來，如同躍出水麵的河蝦似的卷了卷身子，便一步跨進櫃台裏麵，他一把抓住天賜的手。
"天賜，你不能整天跟白毛粘到一塊兒。"
老油聽到自己的聲音低低的啞啞的，像一條魚在水裏吐出的一竄氣泡兒。
旁邊火爐裏，煤塊"啪"地爆響了一下，躍出一團虛紅的火苗，倏地又消失了。老油聞到一股嗆人的氣味，那是從天賜觜裏吐出來的。
"你還喝酒，你才多大你就喝酒。"老油說。
"你鬆手，"天賜說，"我給你錢不行。"
說著，天賜把粗壯的胳膊向後一擰，老油的身子便歪了，他一時沒能站穩，一屁股坐在旁邊靠牆的小床上。
天賜像玩雜耍似的，從兜裏掏出十塊錢，一巴掌拍在老油的櫃台上。
"我又沒說不給你錢。"
天賜有些厭嫌地朝著老油瞥了一眼，便扭頭走出小賣部。
"我隻是不想讓你跟白毛粘在一塊兒。"
玻璃木門"砰"地一聲響，把老油的話擋回來。老油實在沒有勇氣把聲音提得再高一點，他想到了那條盤在白毛胳膊上的蛇。
天賜坐在摩托車後座上，一隻手抓著白毛的皮帶，另一手把一盒煙塞進白毛的口袋。摩托車在鄉間的土路上顛簸著，如同黑夜中大海裏的一條小船。天賜的下巴不時地碰在白毛的肩頭上，雖然隔著一層皮衣，但他還是能感覺到白毛硬梆梆的肌肉。白毛練拳擊。他的屋子中間吊著一個大大的沙袋，沒事的時候他就"砰砰"地擊上一遍，有時候不解氣，便把一副破拳擊手套扔給天賜。他一臉冷漠，也不說話，隻是朝天賜揮一揮手，便一聳聳的擺開架勢。天賜最害怕這個時候，他知道自己又要捱白毛一頓老拳了。白毛的拳頭特別硬，又狠又快，有時候砸在天賜下巴上，鑽心地疼。天賜蹲在地上抹眼淚，他希望白毛能說兩句客氣話，那麼拍一拍他的肩頭，也算是一種安慰。可是白毛一看天賜掉眼淚，氣就不打一處來，他走上前，一腳把天賜踹倒在他家的水泥地上，用厚厚的皮靴踩住天賜的臉，罵一句孬種。天賜便聞到了白毛鞋底上的那股膠皮味兒。天賜打小喜歡膠皮味兒，他一聞到膠皮味兒就覺得渾身舒服了。
天賜坐在摩托車後座上，北風像小刀似的刮著他的臉，他覺得他的臉都變成了一張膠皮。天賜正胡思亂想著，摩托車突然熄了火。白毛說到了。白毛的聲音總像是從缸裏冒出來的一樣，粗粗的硬硬的。天賜急忙跳下車，他看到了那高高的河堤在黑乎乎的夜色中青幽幽的輪廓。他和白毛在原地站了會兒，他們的眼睛和耳朵如同雷達似的支起來，冬夜靜悄悄的，隻有北風掠過樹枝時才發出幾聲怪叫。白毛說一聲走。天賜便躬起身子，撅起屁股，幫著白毛向河堤的方向推摩托車。不知道為什麼，天賜一邊推著摩托車，身子一邊在不停地抖。是天冷呢，還是他自己緊張，他不知道。
他們來到河堤下麵。白毛把摩托車支在一處隱蔽的地方，然後一貓腰，鑽進一個沙土坑子裏。天賜也隨後鑽進來。天賜一進來，就覺到了沙窩子裏的溫暖。這裏的人們有挖沙土炒爆米花和讓孩子睡沙包的習慣，所以河堤下麵留下一處處貓兒洞似的沙窩子。他們一屁股坐下來。天賜忙掏出他身上的那盒紅梅。他摸黑拆開，摳出一支遞給白毛，然後自己又叼起一支。打火機亮一下，接著便滅了，剩下兩個花生粒大小的火頭。慢慢的，天賜覺得自己暖和過來，身子也抖得不再那麼厲害。
"膽小你就別幹了。"白毛說。白毛的話如同一塊冰塞進天賜的衣領裏，天賜禁不住打了個冷戰。
"你把我看扁了你。"天賜故意把氣喘得很粗，但說到話尾巴那兒，他還是聽到自己的聲音顫了一下。
"你爺爺說的話我不是沒聽到，他說得很對。他不讓你跟我粘在一塊兒，他說得很對。"白毛說。
"他瞎咋唬，他一輩子活得窩窩囊囊的，還整天瞎咋唬。"一提起老油，天賜便把話把兒端穩了。
"你爺爺這個老鱉，我真想揍他一頓。"白毛使勁兒把煙頭扔出洞口，煙頭在空中劃了條紅紅的弧線。
"還不如老鱉呢，他是個土鱉，他要不是我爺爺，我也想揍他一頓。我拿盒煙他還要錢。"天賜也揮起胳膊，把煙頭扔向洞口。
時間過得很慢，天賜不停地抬起手腕來，瞅一眼他那塊夜光表。他們說好是十點行動的，可過了好半天，時針剛走到九點三十分。沙窩子外麵，隻有北風呼呼地叫著。
白毛說："你別老是看表，你怎麼一點也沉不住氣。"
但天賜還是忍不住看表，他這是第一次跟白毛出來幹點事情，未免有些緊張。從早晨到現在，天賜的心便像風箏似的一直在空中飄著。
白毛說："再也沒有比這事兒更安全的了。你跟在我身後就行。"
天賜說："他們要是跟咱打呢？"
白毛說："我操，他們一碰到這事兒，就尿到褲子裏了。他們還打。"
天賜想了想，又結結巴巴地說："不會出別的事吧。"
白毛突然憤怒了，他把臉忽一下湊上來，聲音低低的，卻像彈簧一樣有勁兒，"狗日的天賜，我跟你說過，膽小你就別幹，要幹就別娘娘們們的。"說著，白毛就在天賜的後腦勺上拍了一巴掌，把天賜拍得眼前蹦起一團金光，過了半天，才慢慢地落下去。
沙窩子裏變得靜悄悄的。西北風掃過河堤上的枯樹，發出哨子似的聲音，有時候像一個女人尖利的哭聲。天賜再也沒敢看表，但他知道，他們行動的時間就要到了。
老油把他孫子天賜拍在櫃台上的十塊錢攥在手裏，他翻過來倒過去瞅了半天，後來他抬起頭，盯著外麵黑洞洞的大街足足有十分鍾。老油納悶：天賜哪來的錢？老油看清了天賜把錢拍在櫃台上的那一瞬間，天賜掄圓了胳膊，"啪"一聲，巴掌落在櫃台上，沒有絲毫的猶豫，底氣足得很，倒真像個有錢的人。可天賜剛剛退學不長時間，他什麼都沒幹，他哪來的錢？他還喝酒！老油想到這裏，額頭上竟然冒出一層冷汗，他的腦瓜子裏，又閃出紅色的長頭發和盤在胳膊上的青蛇，還有一張陰冷的臉。老油禁不住一哆嗦，他使勁兒拍一下大腿，"謔"地站起來。他在他的小賣部裏來回轉了幾圈，然後拉滅屋裏的電燈，鎖上小賣部的門，來到街上。他要去問問天賜的父母，天賜的錢到底是從哪兒弄來了？