“皇家血脈，正統嫡長子，若是不允，是駁了皇上的麵子。你的特權是皇上給的，要收回去，也沒有人敢說半個不字。”
我第一次感受到，皇恩浩蕩之下，潛伏著無盡不得不從的威儀。縱使父親已在萬人之上，而卻必然在一人之下。
正式行禮的那一天，我起得很早。侍女素琴服侍我焚香沐浴，穿上專為今日準備的團金雲紋荷色繡袍，在相府正廳內，對著父母叩拜。母親笑著讓我起身，遞給我一個長長的錦盒。我知道，裏麵裝的是一把玉梳和一根發簪。這是行禮時必備之物，本應由母親為我梳好成年女子的發髻，但眼下，這禮要到鳳儀殿中進行，由專門的梳頭嬤嬤為我梳起。
父親看著我起身，上下打量一番，眼中盡是讚賞和感歎，微笑著鄭重叮囑道：“芳涵，從今日起，你真正成年，成為可以獨當一麵的沈氏族人。無論何時何地，你要牢記自己的身份，切不可肆意妄為，一切的一切，皆要以沈氏一族的榮辱安危為首要考量。”
沈氏一族。
這四個字讓我心中一震。
這十五年來，我一直富足安穩地生活在父親的羽翼之下，從不去考慮族人的榮辱安危與我有何關聯，又因為自己有著皇上的金口玉言，更從不擔心自己會作為護持族人榮華前程的聯姻工具。而今，父親的隱隱擔憂和切切叮囑，讓我忽然明白，即使擁有再多的特權與自由，我永遠都姓沈，永遠都是大昭子民，永遠都匍匐在皇權腳下小心喘熄。
即便現在，父親的門生遍布朝野，在朝堂上說話一言九鼎，最為皇帝所倚重……這一切，都是天家賜予。就算那些阿諛奉承之人再怎麼獻媚說“連皇上亦要給沈相幾分薄麵”、“朝堂之上盡看沈相臉色”這種話，皇權依然矗立，不可撼動。
父親私下對我說過，皇上能在當年暗流湧動的複雜局麵中脫穎而出，能忍人所不能忍，絕非我們平日看到的那般和善可親。
他能給予，便能收回。也許就在你最得意忘形的時刻。
所以這些年來，父親一直小心翼翼。縱使再風光，在皇上麵前，依舊是絕不抬頭直視，恭謹非常。
我深吸一口氣，認真回答：“是，女兒定然謹遵父親教誨，時刻不敢忘懷。”
父親點頭：“今日入宮行禮，切不可行差踏錯。至於蘇貴妃——她應不會當麵與你直接談及婚事，若有委婉暗示，你可以為父還想多留你兩年做理由搪塞。”
我輕輕應了一聲。
父親似乎想了一想，看了看我，又笑著說：“當然，你若願意，也可以婉轉表示。”
我麵上微紅，嗔道：“爹爹打趣我！我可還想多陪您兩年！”
父親的笑容裏又含著擔憂：“不過，為父還是希望你嫁的，隻是個平常男子。”
蘇貴妃身邊的常喜公公，像是算準了時辰，在我向父母行禮之後，便出現在了相府門口。他見到我，迎上來行禮，將我帶進軟轎，囑咐宮人仔細抬穩。
相府離皇宮有一炷香的路程，若是打馬前行，隻要半盞茶的時辰。軟轎內鋪設華麗，天鵝絨的坐墊柔軟舒適，還帶有淡淡的熏香味兒。
我正細細打量，就聽一陣騷動，轎子也開始搖晃起來。常喜不住地叫喚：“快穩住！快穩住！”我使勁抓住坐板，卻還是被不知名的勁力一掀，衝出了轎簾，整個人摔在了地上。
“啊呀！快扶起來快扶起來！”常喜的尖叫聲在耳邊回蕩，眾人一窩蜂地向我湧來。可還沒靠近我，便有一隻大手伸了進來，一把將我拽起，攬在懷中。
我驚魂未定，手臂又被拽得生疼，一把沉穩的嗓音竄入耳中，說不出的妥帖又帶著幾分戲謔：“應該沒摔壞罷？”