呂蒙聽了魯肅這樣漫不經心的回答，就批評他說：“你可不能如此大意啊！關羽是個智勇雙全的大將。我還聽別人說，他特別好學，尤其對《左傳》研究得更為透徹。現在東吳和西蜀表麵上好像很友好，但我們還是要提高警惕，防止不測。跟關羽這種人打交道，沒有準備是要吃虧的啊！”
魯肅問道：“那你有什麼好辦法嗎？”
呂蒙見魯肅征求自己的意見，就獻上了三條計策，講得有理有據。
魯肅一聽大為驚訝，沒有想到呂蒙會有這樣的高水平。他連連點頭，極為讚賞地拍著呂蒙的肩膀說：“大老弟啊！我原來隻知道你是個武將。誰知道如今你的學識已有這樣高的水平，再也不是從前的呂蒙了！”
呂蒙也高興地說：“士別三日，就當刮目相看嘛！”
後來魯肅把這件事告訴了孫權。孫權很高興，感歎地說：“像呂蒙這樣的武將，讀書學習之後，有這樣大的進步，實在是沒有想到的！”
魯肅說：“呂蒙能聽從您的教導，刻苦學習，虛心求教，真是一件令人高興的事情！”
後來，孫權以呂蒙為榜樣，鼓勵其他將士也要多讀點書，抽時間學習，以提高自身的水平。
呂蒙接受了孫權的教育，讀書學習，持之以恒，最終取得顯著的進步。當他把學到的知識運用到軍事實踐中去，向魯肅主動獻計策時，令原本瞧不起他的魯肅也刮目相看，欽佩不已了。
（九）精益求精
中國曆史上流傳下來不少與“苦”有關的故事。
戰國時，越國被吳國打敗，越王勾踐立誌複國。在積蓄力量、策劃反攻的歲月裏，他在柴草上睡，吃飯、睡覺前都要嚐一嚐苦膽，激勵自己不忘國恥，發憤圖強。經過長期準備，終於打敗了吳國。
中國有一類詩人對寫作精益求精，每一個字詞的運用非千錘百煉不罷休。有所謂“兩句三年得，一吟雙淚流”的寫照。這類詩人就被稱作“苦吟”詩人。
唐朝詩人賈島，有一次騎著驢做詩，得到“鳥宿池邊樹，僧敲月下門”兩句。第二句的“敲”字又想改用“推”字，正猶豫不決，就用手做推、敲的樣子。不巧碰到了大文豪韓愈，賈島向韓愈說明了原委。韓愈想了一會兒說，用“敲”字好。
（十）非學無以廣才
諸葛亮當年結廬隆中時，潛心學習，刻苦攻讀，讀了幾年，書也讀得不少，可就是對書中的某些意思道理還吃不透。諸葛亮為此十分苦惱。
有一天，襄陽名士司馬徽來訪。麵對名師，諸葛亮傾訴了胸中的苦悶。司馬徽聽完，不禁撫掌大笑，連聲說：“以君之才，當訪求名師指點。龐公常以璞玉渾金比喻你，現在正是時候，我給你物色到了一位開璞之匠，煉金之師。”
於是，司馬徽把年輕的諸葛亮介紹給了住在海南靈山的一位隱士，叫他拜這位隱士為師。可是諸葛亮在海南靈山住了整整兩年，這位隱士每天隻是叫他幹些掃地、挑水的粗活。
一年後的某日，隱士拿出《三才秘錄》《兵法陣圖》《孤虛相旺》三本書，對諸葛亮說：“你不再必幹活了，隻把這三本書拿去認真揣摩，百天之後再來。”
諸葛亮自此就整天在家琢磨這三本講兵法陣圖、治國安邦之道的書，懂得了其中的道理。百天之後，與隱士對答，隱士發現諸葛亮吃透了書中的道理，又有自己的見解，甚感滿意。諸葛亮不久回隆中，龐公等師友與之聚談，對之都刮目相看，稱之為“臥龍”。
（十一）吃盡百般苦終為人上人
堯舜時期，天下洪水泛濫，大水衝毀了田園房屋，人們隻能逃到樹上和山中去居住，無法種植莊稼。作為部落首領的堯心急如焚，因此他決心治水。但因其已年老，心有餘而力不足，他隻能苦心尋找能降服洪水，為民造福的能人。禹是顓頊的孫子，他勤奮敏捷，聰明能幹，深受民眾喜愛。接受了堯的使命之後，大禹和伯益、後稷開始了治水的工程。而此時禹才剛剛成婚4天，他毅然告別新婚的妻子，投入了治水大業。在禹之前，他父親鯀也曾治水。鯀采用堵截、攔水築壩的方法治水，在水患不太嚴重的時候還行；但一發大水，便無濟於事。所以治水9年，一事無成，最後被殺了。禹麵對這種艱難的局麵，不氣餒，不後退，認真總結了父親治水的經驗和教訓，虛心地向有經驗的老人請教，慢慢地摸索出了疏通河床，開渠鑿道，把水引導到曠野之中去的辦法。
然而，治水談何容易！當時人們不知道河水的源頭、走向和地理環境，怎麼去疏導洪水呢？於是大禹親自帶人跋山涉水，與野獸博鬥，與惡劣的自然環境搏鬥，考察山川形勢，克服了各種難以想象的困難，總算製訂出了一套製服洪水的方案。
但是治水依然無法進行，一些異族部落如三苗，不聽勸說，拒不合作治水，成為治理水患的嚴重阻礙。麵對此種狀態，大禹隻好發動戰爭，征服了三苗。掃清了治水障礙以後，大禹夜以繼日地與治水群眾一起大幹。有一次禹路過家門，本想去看一看離別幾年的妻子，這時從遠處走來了一群扶老攜幼的災民，禹看見了以後，毅然轉身離開趕往別處治水去了。就這樣，曆經失敗、成功，大禹治水13年，三過家門而不入，最後終於消除了水患。
麵對一次又一次的困難，大禹沒有被挫折嚇倒，而是堅定不移地進行治水，以至於後來大腿不長肉，小腿也不長毛，吃盡百般苦，才換得人民擁戴他為王。
（十二）正視挫折從頭再來
痛苦和打擊會讓人變得更堅強。
作家高建群有一句座右銘：讓我像白天鵝一樣歌盡而亡。
1991年8月，高建群寫完了一部長達40萬字的小說。憑借作家的直覺，他深深地感到這本小說必定能夠轟動文壇。這個時候，他因外出去領獎，就將手稿托付給一位朋友，請他將稿子審一遍，提提意見。可是等他回來後，朋友卻不慎將手稿弄丟了。
聽到這個消息，他頓時覺得五雷轟頂。他喝了很多酒，搖搖晃晃地回到家裏撲在床上痛哭，那份手稿是他的心血啊！為什麼上天這麼不公平，這樣對待自己呢？在那之後的一個多星期裏，他幾乎整天躺在床上，蒙上被子誰也不理。後來自己卻慢慢地想通了，沒了就沒了，就算現在心疼死書稿也不會回來，大不了再寫一遍吧！他慢慢爬起來，憑著記憶，將小說重新寫出來。
由於懼怕忘記，在那之後的三個月裏，他伏在案前不停地寫著，仿佛那些人物都在他的腦海裏不停地催促他說：“快點寫，快點寫！”他忘記了白天黑夜，餓了就嚼兩口饅頭，困了就伏在案上睡一小會兒。凡是清醒的時間，都被他拿來拚命地寫作了。
很快，三個月過去了，這本小說終於又重新變成了紙上的字跡，高建群也終於放下了心中的擔子。此後，他再度想起那段經曆時，都覺得仿佛是做了一場夢一樣。他還風趣地說，挨過了這場打擊，才發現這根本不算什麼。
這部作品就是被人們爭相傳看的小說《最後一個匈奴》。
（十三）業精於勤荒於嬉
戰國時蜀國有一著名冶鐵匠叫薄元。 薄元鑄造的各種刀劍十分精良，尤善鐵器的淬火，對各種水質對鑄造質量的影響尤為精通。
一天，薄元正在鐵匠鋪內打造著各種器具。
“薄元聽令，太令大人手諭：‘為軍前急用，命薄元打造上好戰刀300把。’”隻見一個差官進了鐵匠鋪後說道。
“大人，要打造上好戰刀，就得有成都附近的蜀江水，有臨邛的鑄鐵。”薄元說道。
“這些稟告太守後自會解決。明天臨邛鑄鐵運到，十日內蜀江水運來，你十五日之內必須打出好戰刀300把，否則軍法從嚴。”差官說完就走了。
薄元在臨邛鐵運到後，馬上日夜加班打製戰刀，不到十日，三百把戰刀已如數打出，隻等蜀江水運到淬火。
這天運水車到了，很快有軍卒將盛著蜀江水的大木桶抬進了鐵匠鋪。
“這水質不純，不全是蜀江水。”薄元打開盛水的木桶蓋用手指沾了一點水，試嚐了一下後說。“這水明明是我們百裏往返從蜀江取的，你憑什麼說不是蜀江水。”運水的士卒不服氣地說道。“蜀江水味甘，另外顏色發青，而這水有點發黃。如果你們取了蜀江水，怕也是摻了別的水，是不是摻了涪江水？”
“大人饒命，我們運水的車，在過涪江時翻了，盛水的木桶掉進江裏，木桶的蓋也丟了。我們好不容易才把木桶撈上來，桶裏混進了涪江水。我們以為您看不出來就運來了。您千萬別告訴太守。我們連夜再去運蜀江水，否則我們就沒命了。”
為首的運水士卒跪下請求道：“大人，高抬貴手。”其他士卒也跟著跪下請求。
“好，你們連夜去運。隻要明天運來，就誤不了工期，我們就都沒事，我也不會向太守說。”薄元道。
“好！好！我們馬上起程。”士卒們裝上水桶馬上又走了。
（十四）明見在先有言於前
魏國君襄王與群臣飲酒，飲到正高興的時候，為群臣祝願，希望他們都能得到滿意的期望和要求。大夫史起興衝衝地對曰：“群臣中有賢德者，也有不賢德者。賢德者得誌猶可，不賢德者得逞則不可。”
襄王說：“都像西門豹這樣的臣子如何也。”
史起回答說：“魏國行田製度為百畝，而鄴偏偏為二百畝，是田地不好嗎？漳河之水就在鄴縣的旁邊，西門豹卻不知道用來灌溉鄴之田，是其笨拙無能也；他知道的事情而不報告，是不忠也。既愚又不忠，不可仿效也。”史起的一番話，問得襄王無言答對。
次日，襄王召見史起而問曰：“漳水真的可以灌鄴下之田嗎？”
史起回答說：“能。”
襄王說：“先生為何不為我去辦此事呢？”
史起說：“我恐怕大王沒有這樣的決心。”
襄王說：“先生若真能為我為之，我盡聽先生吩咐矣。”
史起對襄王表示敬重，答應了襄王的要求，並告訴襄王說：“我可以去完成此項任務，但開工後，勞民費財，得不到近利，朝野必定怨恨於臣。大者致死，小者抄家。臣雖然喪命抄家，大王也不要改變主意，應改派他人繼續進行下去。”
襄王曰：“我答應了。”
於是便以史起為鄴下令。史起赴任，著手辦理引漳水濟鄴下的工程。果不出所料，不久便民怨大張，想抄史起的家，史起不敢出來而躲了起來。於是襄王便又委派別人去替代史起，繼續把引水工程進行下去。
經過艱苦努力，終於竣工通水，民大得其利，百姓交相稱頌而歌之：“鄴有賢明的縣令，首推史起公，引來漳河水，灌溉鄴下田，最終結束了自古以來不生穀物的鹹鹵地，長出了稻黍穀粱。”
（十五）莫荒淫棄政
張麗華是魏晉南北朝時期南朝陳後主陳叔寶的貴妃。陳後主叔寶納龔氏為妃，張麗華以婢女的身份隨龔氏入宮，當時她隻有十歲。三年以後，她出落得亭亭玉立，豔麗風流，加上善承人意，因此，竟為陳叔寶所幸。
一年之後，張麗華又給陳叔寶生下一個兒子，取名叫深，這就更得陳叔寶的歡心了。這以後，張麗華就淩駕於其他美女之上，得到了專房之寵。陳叔寶登上皇帝的寶座之後，馬上封張麗華為貴妃，張麗華原來的主子龔氏隻被封為貴嬪，地位反在張麗華之下。張麗華與皇後隻差一級了。
陳叔寶的正宮沈皇後性情恬淡，不願理事，就把六宮的所有事宜交給張麗華主持。張麗華操持後宮權柄，百般取悅陳叔寶，朝夕不離左右，二人便沉浸在酒色享樂之中，挖空心地追求玩樂。陳叔寶命人在光照殿前，新修起富麗堂皇的臨春、結綺、望仙三閣。三座樓閣都高達幾十丈，門窗都用檀香木製成，並裝飾上金玉珠寶，金碧輝煌，耀人眼目。室內陳設都是世上罕有的珍奇瑰寶，令人目不暇接，歎為觀止。
陳叔寶自己住在臨春閣，張麗華居於結綺閣，龔、孔二貴嬪住在望仙閣。三閣之間修有複道，來往十分方便，陳叔寶幾乎每天都召集江總、孔範等一班狎客入閣侍宴，並令一些所謂女士作陪。席間男女雜坐，酒杯交錯，歌舞吟詩，管弦齊奏，常常歡娛至午夜方散。什麼國計民生，根本無人提起。這樣揮金如土，荒淫奢侈，國庫怎能不空虛？入不敷出之時，便搜刮民脂民膏，老百姓叫苦連天，這樣的國家如何能不滅亡？陳叔寶對此充耳不聞，反而越發不問政事，把朝政交給張麗華掌管。
俗語說：女大十八變，越變越好看。張麗華也是如此，隨著年齡的增長她越來美麗了。這愈發令陳叔寶心醉神迷，寵愛備至。再加上張麗華天性聰敏，強記善辯。因此，她逐漸地對執掌後宮內事不滿足了，開始幹預朝廷政事。
陳叔寶沉湎於酒色，多日懶得上朝，正好把朝政推給張麗華。他也落得清閑，可以專心享樂。大臣們的奏章，都由宦官傳遞進宮中，由張麗華裁決。有一天，宦官蔡臨兒與李善度帶著大臣的奏章來到張麗華居住的結綺閣稟報，正巧陳叔寶也在這裏。隻見陳叔寶把張麗華抱起來放在膝蓋上，命令蔡、李二人稟報，他與張麗華共同來決定如何處理。蔡、李二人不能全部記住奏章上的內容，不免結結巴巴地說不上來。張麗華隻把奏章瀏覽一遍，就一條條地說出來，然後加以裁決，發布命令，沒有一條遺漏的。