《中原亂》第一回蓬萊夜半
傷情最是晚涼天，憔悴斯人不堪憐。
邀酒催腸三杯醉，尋香驚夢五更寒。
釵頭鳳斜卿有淚，荼蘼花了我無緣。
小樓寂寞新雨月，也難如鉤也難圓。
天剛黃昏，村頭小道上走過一個男人，四十多歲的光景，留著三縷長須，慈眉善目，一身粗布灰衣，肩上扛著一柄鐵叉，手中提著一壇子老酒和一隻山雞，逢人便要問聲客氣。走到家門時，鄰家老嬸子坐在門口看著他笑了下，他樂道：“大娘，這可就剩下一隻山雞了。”老嬸子擺擺手道：“哪個可問你討要來著？馮三，也不是大娘說你，你家那口子可是懷著八九月的孩子，眼瞅便要臨盆，你卻還要每日上山，這要是出了岔子......”馮三憨厚的笑道：“家中不是還有我兄弟和兄弟媳婦照料著麼！勞您費心了，大娘回見！”
馮三家四道圍牆內並排著兩間堂屋，一處是他和妻子楊氏居住，另一處是兄弟龐四和其妻劉氏居住。龐四身形肥胖，一頭赤發，一臉橫肉，虎眉高翹，豹目血紅，腮幫子上黃中泛紅的胡須倒立而生，比起馮三清瘦慈祥的麵目更顯就猙獰可怖。兩人要好，也是異姓兄弟，同居一處院落。也是龐四麵目不好，平常總在家中，不常外出。村子裏見過龐四的頑童，晚上再也不敢出門。
龐四給馮三開了家門，見他提著一隻山雞，不免發起牢騷道：“三哥又是弄一隻回來，好不過癮，改明我自上山去！”馮三笑道：“本是兩隻山雞一隻野兔，一隻野兔沽了酒來，一隻山雞送了村頭的張大爺家裏，他兒媳婦也有著幾個月的身孕，總說是要補補身子，他家哪裏來的許多閑錢？”馮三說著進了龐四的堂屋，龐四跟了進來說道：“今個十五，到大哥哪裏去了麼？”馮三把山雞往地上一扔，取了酒杯，斟了滿滿一杯酒，隻見他將整整一杯酒輕輕潑到山雞身上，卻不見有酒灑下地來，一滴不見，不知到了何處，隻見山雞緩緩倒將下來。
馮三又斟了一杯酒道：“天一亮便去了，回來時已晚了許多，上山獵了幾隻畜生，匆匆回來了。”說罷，拿酒又潑山雞，依是不見灑下一滴來。龐四問道：“怎生晚了許多？有事？”馮三道：“放心，無事。隻是大哥外出打探消息未回，多和二哥嘮叨了幾句。”龐四點點頭道：“無事便好。”馮三道：“你嫂子身子越發的不便，還煩弟妹把這隻山雞燉來，晚上咱們兄弟吃酒。”龐四到內屋喚出劉氏，對著她畫了一番手腳，劉氏對馮三施了一禮，拿山雞去了。劉氏天生聾啞，龐四卻真心待她好，夫妻二人也算恩愛。隻是劉氏久久不育，龐四眼瞅馮嫂肚子一天天大起來，心中暗暗埋怨妻子，日下心情也煩躁起來。
馮三和龐四又閑說幾句便回屋看妻子楊氏，楊氏道：“方才龐家姊姊過來送了碗酸麵葉子，她摸摸我的肚子，笑了笑卻又流了眼淚，叫人好生難受。”馮三歎了口氣坐在床沿，扶起楊氏摟抱在懷中。楊氏閨名小潺，生的俊俏，小馮三十數歲，也是因此，馮三對她更是疼愛。馮三摸著妻子的肚子道：“將來你若是男孩，便給你龐四叔做兒子，若是女孩，便於你四叔做女兒。”楊氏摸了摸馮三的胡須笑道：“他可能聽見麼？”馮三點頭道：“聽見的。”把嬌妻輕輕放下道：“先睡罷！”輕輕吹滅油燈，走了出來，兀自到村頭酒家賒了十斤碎牛肉揣在懷中，又在村子邊上轉了一周，看看天邊的圓月，歎了口氣，這才回到家中。馮三一眼瞧見房脊上有一黑影，拿眼一瞥見是龐四，問道：“上恁高做甚？”龐四若殿中大佛似地身軀竟一個翻身，輕巧的從房上跳了下來，道：“這幾日不知怎地，甚的疑神疑鬼，適才又是野貓過梁！”馮三道：“無事，無事！”言語裏雖是為龐四寬心，卻又有幾絲鬱鬱，好似自己打了沒底的包票。
劉氏已將山雞燉好，站在院子裏就聞到山雞肉香中還飄散出老酒的香醇。龐四拉著馮三道：“且把那糟心的煩惱放下，隻顧吃酒去！”
劉氏擺好碗筷，自收了點牛肉、撇了碗雞湯、留了隻雞腿放了過來，馮三知她是為自己妻子留著，看著她笑了笑。劉氏對著馮三拜了一禮，回屋睡去了。兄弟二人把桌凳移到院子中，對月飲酒。時逢白露，離中秋剛巧一月。涼風拂過小院，早已不再聽聞蟲嚷蛙叫，四下寂靜無聲。
兄弟二人隻顧吃酒吃肉，言語不多。馮三斟下一碗，一飲而盡，仰麵看看月上樹梢，悵悵歎氣，也不似問龐四，自言道：“今年八月中秋碰頭，不知見不見的到五弟、六弟和七妹。”龐四抹了把沾在胡須上的肉渣道：“十五年了，他們幾個鳥人音信全無，我這心裏頭可也深深念記。哎呀，我說的鳥人可不是說咱家七妹妹！”馮三又是歎氣，忽問道：“四弟，你說這些年來，你快活麼？”龐四拍拍滾圓的肚子，打了個飽嗝，言道：“每日和三哥在一起吃酒，甚是快活！”說罷暢笑幾聲。馮三又道：“你心甘麼？”話音未落，龐四一掌拍在桌角上，隻見桌角齊齊的斷了一截。龐四怒睜圓目，本生那雙血紅的眼珠子更要噴出火一般，煞是可怖。少許，又見龐四腮幫顫抖了幾下，麵目漸漸平靜下來，緩緩垂目，一副無奈模樣。馮三黯然淚下，幾滴眼淚啪啪掉落在桌上，又是仰麵去看梢頭的圓月，心中歎息道：“四弟這些年來脾性消磨，縱有怒火也不過一閃而過。可悲，可悲啊！蒼天戲耍我一班弟兄太過！”龐四呆呆站起身來，道：“天晚了，睡罷。”
次日近午，馮三提著野味又到村頭酒家換酒，遠遠瞧見酒家門外大槐樹下站立一白衣人，背影瞧去再也熟識不過，馮三直歡喜的跺腳，丟下獵物，三兩步奔了過去，一把去摟住那白衣人。白衣人回身看了馮三一眼，馮三立忙放手，悵然若失，沮喪道：“卻原來不是六弟。”那人楞了楞，也不言不語，朝酒家走去。馮三站在那裏呆了會，歎口氣，回身走了。
卻說那白衣人衣裳極是白淨，就是白靴子上也不染塵土，隻是臉麵生的惡醜，左麵全是濃瘡，千瘡百孔中尚有黃黃的濃液滲了出來，透出一股股惡臭，讓人直想作嘔。右麵都是麻子，麻子生的也是奇特，大麻子套著小麻子，小麻子套著小小麻子，小小麻子中間有一個殼，殼裏又有一個小黑點，整個算是三環套月的麻子。那人往酒家一坐，過路歇腳、無事喝茶、晌午吃飯、閑暇飲酒的人一轟而散，各個奔馳而去，惟恐多看一眼便也一輩子再吃不下飯菜。惟獨一白發白須的老者倒是嬉笑著反而坐到他的麵前，招呼掌櫃上一桌子好菜好飯。掌櫃連連應聲，躲到廚下去了。
老者看似年過七旬，卻童顏鶴發，麵光和孩童一般很是紅瑞，隻是白須白發好似多日未曾梳理，如石間雜草一般淩亂，後腦勺上還掛著根枯草。老者笑道：“嘻嘻，這位小兄弟真奇人也！”白衣人也不和他說話，眼睛去看門外。老者又道：“你倒是教教老哥哥怎生才能長成這般模樣？”白衣人隻當沒聽到，仍舊不去理會他。老者跳到他麵前蹲了下來，討好似的笑了笑道：“我說話你生氣了麼？那老哥哥給你陪個不是，你莫再氣惱，隻教我如何拌做這個模樣就好。”白衣人轉過身來，臉朝店內，正巧與端菜的夥計打個照臉，那夥計深深吃了一驚，險些把飯菜摔在地上。
老者討了幾個沒趣，發起了孩童般的脾氣，站起身來扭了幾下身子道：“你不理我，我便也不理你，我倒是要看看最後是誰要理會誰！”白衣人也不客氣，拿過筷子便吃了起來。老者自言自語道：“總要找個人說話，吃飯才香甜。”遂喚來掌櫃要他一同陪坐，掌櫃說什麼也不願意和白衣人同桌就食，老者惱惱的道：“便要賴了你一桌子飯菜！”掌櫃無奈，隻得坐了下來。老者撕下雞腿嚼了幾嘴，把雞腿扔到門外道：“無味、無味，隻是要了你一桌子飯菜總得給銀子不是？”掌櫃賠笑點點頭。老者道：“那我來問你，你可是本地人？”掌櫃道：“小老朽老家本在山東。”老者道：“怎來這鳥地方裏做買賣？”掌櫃歎了口氣，擺擺手。老者道：“你喚什麼？家中還有何人？”掌櫃道：“小老朽高文遠，這裏還有老妻張氏為伴。”老者道：“山東那邊可有親人？”掌櫃道：“謝老人家掛念，家中老泰山安在！”老者道：“你老丈人姓甚名甚？”掌櫃暗忖這老者好生羅嗦，先前問話隻道他是無聊解悶、無話找話，這哪裏又有問的這般仔細的，隻得道：“老泰山自然也是姓張，單名一個‘山’字，字‘德重’，是個學究。”索性回答的仔仔細細。
老者捋了捋白花花的胡須，又問道：“你可有兒子女孩？”掌櫃道：“三男一女。”老者還要問下去，隻見白衣人已然吃飽，起身就走了出去。老者也起身要跟出去，掌櫃忙拉住他道：“老人家還沒給飯錢！”老者不依了，嚷嚷道：“你明明還欠我銀子，反教我給你飯錢，是何道理？”掌櫃和老者素不相識，見老者要耍賴，上前理論去了，兩人越吵越凶，一個老頭子一個半老頭子叉腰站在酒家門口竟也“直娘賊”的罵將起來，看起來頗是滑稽。村子裏左臨右舍的也圍過來說老者的不是。老者見人越發的多了，雙手叉腰，白眉毛一揚，低氣十足的言道：“你等都不曾知道，這個高文遠，就是他！”老者用手指著掌櫃的鼻子說：“他老家在山東，因欠我錢財，躲在這裏做買賣，我這把老骨頭千裏迢迢找他很是不易，他說沒錢還錢，我想他必定也很是不易，沒錢便罷了。隻吃他一頓飯菜反又來問我要銀子，老鄉街坊們給評個道理，哪裏有這種鳥人！”眾人尚有未盡信者，老者又道：“這個高文遠撇下他老丈人張山張德重不管，帶著他娘們張氏躲藏在這裏，他老丈人是個老學究，在我們村子裏德高望重，他這一走，老人家無了依靠，平日裏也全憑我照料。他還有三男一女四個孩子，他也全都不顧不問了，你問問他，我說的可是也不是！”掌櫃啞口無言，全沒想到適才老者問他那麼多便是這般道理，隻得連連叫苦，眼睜睜看著老者就要揚長而去，也沒做道理處。老者轉身看白衣人時已然去的遠了。
白衣人聽聞老嫗哄孩子吃飯時候拿“紅眼睛鬼”嚇唬，心下大喜，連連叫道：“原來四哥哥也在此處，我心中可是歡喜的緊！”上前一禮問道：“老人家說的紅眼睛鬼住在哪裏？”小童一見白衣人，立時啼哭起來，老嫗轉了麵孔朝裏不敢看他，背身用手指將過去道：“那裏便是！”心道：“這人可比紅眼睛鬼還要厲害，我瞧孫子怕他更甚！”
白衣人敲響馮三家門，馮三在院子裏應聲，開了家門。白衣人撲通一聲跪倒在地，淚流滿麵，連連叩頭。馮三楞了幾楞，忙把他扶起問道：“尊下可是識錯人了？”白衣人道：“我......”隻說罷一個“我”字，馮三一把把他抱住，不止眼淚唰唰下落，顫聲道：“適才村頭我便疑是六弟，隻是......”言未道完，早已泣不成聲。方才馮三在村頭酒家見到白衣人便疑是六弟，激動之餘連忙奔去相認，白衣人轉過身來並無言語，馮三見這人長相極其醜陋，全不似六弟麵貌俊朗，隻道是識錯了，不想此時白衣人一開口說話，雖隻說了個“我”字，可馮三龐四日夜念掛此人，音容笑貌無不在腦中徘徊，一字入耳便若平天霹靂，豈有不識之理？
龐四耳聽屋外吵鬧，挑簾瓏出屋站在簷下，問道：“三哥，怎生事？”馮三跺腳道：“你日日說想念六弟，現下我家六弟回來了你卻不識得！”龐四“啊呦”一聲驚呼便奔了過來，隻是眼瞅眼前這白衣人怎麼也不似自己六弟，看看馮三道：“哥哥再莫戲耍我，哪裏有咱家六弟！”馮三道：“哪個戲耍你了！”白衣人眼中垂淚，緩緩道：“十五年來，四哥一向可好？”龐四哇的一聲哭將出來，摟著白衣人連道：“弟弟怎麼成了這般模樣！”白衣人從臉上揭下物事，再瞧此人，隻見飄柔黑發白巾所係，潔白衣裳瀟灑一身。臉蛋生的盡是俊俏：上挑眉凜凜生威，丹鳳眼炯炯有神，高挑著鼻梁，厚實的紅唇開啟一笑，臉上一邊一個酒窩很是顯眼，當真是貌賽潘安。此人正是馮三龐四口中聲聲相喚的六弟潘郎，適才臉上遮掩之物原是熟皮麵具。
馮三左手來拉潘郎，右手挽過龐四道：“來來，兄弟屋中說話！”馮三龐四各引內室相見，潘郎敘罷叔嫂情誼不提，兄弟三人來在裏間說話。
潘郎道：“十五年前一別，六弟漂泊江湖，四處尋訪幾位哥哥，天可憐見，最終在這荒村野嶺之中找到三哥四哥，兄弟好生的歡喜呀！”龐四道：“三哥時常和我提起六弟來。我們話雖不說，心下卻都沒指望再見到六弟你，那時你年紀最幼，隻道你早被賊子所害，現下忽的就見到弟弟，哥哥心中也是好生的歡喜。”馮三拉拉潘郎的手，捋須憨笑道：“十五年前和六弟分手之時，你尚是個少年。十五年一晃而過啊，六弟便這般大了！這十五年來，六弟想找到我們卻也不易啊，賊子逼迫我們弟兄無奈三遷三避，前年來到這郝家村隱姓埋名做了山村野夫，想要終老此生，隻是大哥二哥每每都要外出打探五弟七妹和你的下落，十五年來大江南北卻都無音無信。咱們幾個兄弟也是每逢十五聚會一次，通通音信。”潘郎喜道：“怎麼說？大哥二哥也在此處？”龐四點頭道：“也是前年我和三哥來此才遇見的，這便要帶你去見大哥二哥。”潘郎道：“甚好甚好，正有要緊話說！”說話間，隻聽院子裏有人輕咳了一嗽，馮三眉頭一皺道：“怎生未有發覺？”三兄弟出屋見那人時，潘郎道聲：“果真來啦！”那人正是適才在村頭酒家中與潘郎吃飯的白須老者。此人不知已在院中多久，三兄弟敘舊情深，一時間竟都疏於覺察，不由都一連叫了幾聲慚愧。