“十三年前我就知道必有今日，卻不料真到了今日竟是薛將軍來抄我的公主府。”壽康似有哀意，“不過也好，薛將軍來，總勝過別人。”薛昭鴻沉默了一會兒，才歎了一聲，“陛下惦記公主，讓臣來接公主回宮小住。”壽康的嘴唇動了動，但略一猶豫之後還是沒多說什麼，隻是讓侍女將駙馬耿鶚、世子耿育青帶了上來。耿育青才剛滿十二歲，見了母親便忍不住衝過去，眼中已然盈滿淚水，“母妃，舅舅真要殺了我和父王麼？”
父王不是定西王耿順的長子，世襲定西王麼？我不是天子外甥，壽康長公主的長子麼？祖父……一個月前不還得舅舅降旨褒獎為忠君賢臣麼？為什麼他們說祖父造反了？為什麼他們說舅舅要殺我和父親祭旗？耿育青每一句都想問，但看看母親含著淚的雙眼，卻一句也問不出了。壽康走下來抱住了兒子，眼淚幾欲奪眶而出，“青兒……”她想說，是母妃不對，母妃若是在下嫁那天便死了……若是在知道有了你那日就灌下一碗紅花……或者，在你出生那天就掐死了你……我們今日也都不必有這無窮無盡的煩惱了……
耿鶚神情憔悴，黯然地看著妻兒，許久才拉過兒子，輕聲道：“青兒先出去等父王，父王待會兒就出來了。”
耿育青終究還是一步三回頭的出去了，壽康看著他的背影從視線中消失，終於忍不住咬著嘴唇，流下淚來。
“是我對不起公主，若不是我，公主如今便是薛夫人，大約早已兒女雙全，美滿安樂了。”耿鶚跪倒在壽康麵前拜了三次，“今生我連累了公主十三年，來生但願公主再也別遇見我了。”
壽康拭了淚，抬頭看看外頭兵甲凜然的軍士，死死地捏著帕子重新端起了長公主的架子，“但願來生……來生駙馬也別再做這個逆臣賊子了。”說著，卻還是哽咽了。
耿鶚看著她，似乎要把她的容貌刻畫在骨頭裏，“若我來生……”
若你來生還做這個逆臣賊子，那我就陪著你反了天去，豎旗為妖……隻是今生……誰讓那坐在那至尊寶座上的，是我一母的弟弟呢？
千錯萬錯，但願生生世世不生於帝王家。
——
皇帝站在慈暉宮後的大佛堂門口，看著那正在跪經的身著紅色大禮服的背影，遲遲不敢踏出那一步。
他可以眼也不眨的在三軍麵前斬了耿氏父子，但此刻卻覺得無法麵對自己的姐姐。
還是壽康聽見腳步聲後站起來回過身，然後便要拜下去，皇帝忙伸手扶她，“姐姐快免禮。”她遲疑了一下，還是輕輕掙脫開了弟弟的手，跪了下去，“禮不可廢。陛下雖有隆恩，罪婦卻不敢忘禮。”皇帝聽她口稱罪婦，心中一惱，“姐姐到底是怨朕了。”
天子惟可以被感恩戴德，若有怨望，重可以死。但壽康今天卻不在乎。
“罪婦不敢，罪婦隻求陛下賜死。”
皇帝輕聲道：“姐姐糊塗了，姐姐是奉旨與逆臣成婚為朝廷安撫逆黨，爭取時間，正是朝廷的大功臣，怎麼是罪婦呢？朝廷能多出這十三年的準備時間，正是姐姐的功勞。不但不當死，還當重賞呢。若不然豈不是讓天下臣民都看見咱們姐弟離心、君臣失和？”說罷看了一會兒不說話的壽康，回頭對守在門口的內監總管成維道：“傳旨，為壽康長公主加順天懿徳四字尊號於封號前，賜居昌恩宮，食雙俸，賜‘輔弼社稷’匾額，賜禦前免禮。”
成維應聲。
皇帝轉過頭，扶起了壽康，“姐姐，這還不夠，等朕蕩平逆賊，朕要為你在景明園旁建一座新園，還要親自為你作傳，讓你流芳百世……”