“是啊。東宮的地方還是太過狹小了。”劉莊想了想，突然間眼前一亮道，“你素來喜歡去北宮玩，說那裏的風景是極好的。不若，朕索性下旨，將北宮給修起來？”△思△兔△在△線△閱△讀△
劉莊說到做到，當月就命將作大匠起了圖紙，重修北宮，授意務必要將北宮修得美輪美奐、富麗堂皇才好。——他對劉疆之事始終有芥蒂，決意趁著這個機會將一切景致弄得麵目全非，好叫馬瑪麗連睹物思人都沒門！因此馬瑪麗看到圖紙以後，連聲罵他敗家，說太過奢侈傷民，卻哪裏阻止得了？
當年六月，天旱無雨。又有彗星拖著長長的尾巴出現在天船星座的北邊，久久不曾離去。尚書仆射鍾離意來到皇宮門前，摘去官帽，上書諫言，求暫且停止修建北宮，暗指後宮有小人得勢，女人掌權，致使征用民力過度，農民不能適時耕作。
劉莊下詔答複說，錯誤隻在他一人身上，和旁人無關，命令大匠停止營建一切宮室，減少不急的開支，下詔向公卿和百官謝罪，承認過失。
當年八月，有日食。京師及數個郡國皆遭了洪水，水直直溢到津城門。有小人拿建武十七年劉秀廢郭聖通事，暗示後宮有悖天意，該效仿舊例，命長秋宮退位，以順天時。劉莊下罪己詔。
當年十月，劉莊冬祭光武廟，並由陰太後帶領著回章陵老家，將皇後馬瑪麗介紹給老家人認識。
永平四年二月，劉莊下詔，率文武百官親耕於京師東鄰，以祈求風調雨順，五穀豐登。
當年九月，陰貴人所出劉莊的長子千乘王劉建死了。這個生來羸弱的孩子，數年來以陰家租稅和陰麗華湯沐邑供養，用了許多黃精人參靈芝諸物吊命，卻始終油盡燈枯。陰貴人因為劉建的死哀痛欲絕，知道她失去了榮登皇後之位的最大憑仗。陰貴人從此一蹶不振，小心謹慎，處處夾著尾巴做人，再也不像從前那般囂張跋扈。
劉莊在悲傷失子之餘，不免對陰貴人略加憐惜，卻也感歎著馬瑪麗的命真是太好了。所謂的立嫡立長，如今長子已夭折，馬瑪麗抱養的孩子既為嫡子，無人能取代劉炟的地位。她的皇後之位更加穩固了。
劉莊原本以為，從此便可一帆風順，高枕無憂。想不到，就在千乘王剛剛夭折不滿一月，賈貴人那邊便出了幺蛾子。她思子心切，竟然偷偷命人用糖果諸物將小劉炟哄騙了過去，告訴他自己才是他的生母，又讓比他大幾歲的姐姐劉奴陪他玩。骨肉至親，銘刻在血脈裏的東西是沒有什麼人可以抹去的。不過四歲大的劉炟對賈貴人的話將信將疑，卻和姐姐劉奴玩得很開心，相處融洽異常。
馬瑪麗聞訊之後，很快地尋到了劉炟。但是待她看到劉炟和劉奴相處的光景，便意識到自己犯了一個錯誤。
——身體對她而言隻是一件衣服，處於低智進化期的地球人卻不這麼認為。為了種族繁衍的需要，根據自然選擇的法則，生存至今的地球人，對相近血緣的親近已經被銘刻在基因裏，成了一種本能。所以，她喜歡小孩子，以為隻要對抱養的小孩子好，便能讓他感受到如親生母親一般的關懷，其實是想得簡單了。
於是，她沒有仗著皇後之尊，要回劉炟，她甚至也沒有命人通知劉莊，一個人回到了自己的院子裏，開始閉門不出。
她想，她把低智的地球人想得過於簡單了。這場養成遊戲是高難度的，她卻盲目地用了簡單難度的起手式開局。而玩這種養成遊戲又有什麼意思呢？小孩子雖然可愛，但長大了也許就沒那麼可愛了。小孩子