第1章
公元一九一九年深冬，漫天飛舞的鵝毛大雪已將這座美麗、充滿神奇色彩的烏雲山覆蓋無存。破落的村莊、凋敝的原野一片白雪皚皚，鳥獸絕跡。北風裹挾的大雪依然沒有將息的意思。一個老和尚迎著風雪，拄著木棍，從烏雲寺出來，一路跌撞，一邊唱道——錢來了，狼來了，老子別了；殘年燭，更怕遇，雪上加霜……
他是一個瘋瘋癲癲的遊僧，春夏秋冬四季奔波於寺廟之間。平時，翻山過水，走村串寨，穿鬧市，過小鎮，見到男女老幼，窮人富戶，高官乞丐，便道一句佛號——阿彌陀佛，然後隨聲唱上幾句。這年秋末冬初，他從SC峨眉山雲遊到烏雲寺，為的是幫助附近百姓治病行善，一直住在寺裏。
且說烏雲寺位於巍巍大別山腹地中心、鄂皖邊陲，素有荊楊大道、吳楚咽喉、江淮要塞、皖鄂通衢之稱的YS縣的十大勝景之一的烏雲朱跡。“烏雲朱跡”，俗名“掛倒仙人”，西出城關五華裏。很久以前就在路側建有一座玲瓏剔透的小牌樓，上書“烏雲山公園”幾個顏體大字。走進門檻，遠望孤峰高聳，綠樹成蔭；近觀群山羅立，茶葉覆地。此地所種之茶既有武林春的特有蔥蘢，又有桃花源的神韻幽雅。仰觀掛倒岩，巨石如削，高數十丈，石形狀如手抱嬰兒的婦女，倒掛其上。相傳此婦遇賊，寧死不辱，殞身岩下。不知何朝何代，有梅圃者，題詩石畔。詩雲：壁間仙影倒懸奇，手抱嬰兒幾度悲，雲鬢摧殘添野棘，霞裳剝落積封泥，血斑濺石千年恨，性烈驚猿五夜啼，試問兩人當日事，拚生岩下為阿誰。詩詞楷書朱色，以濕巾拭之即現，盡管風摧雨洗，永不變色。掛倒仙人岩的背麵，有一石涵，狀如澡盆，名曰“洗兒池”，常年積水，久旱不竭，傳說烈婦遇賊，於此處分娩洗兒。
山頂有古寺，即烏雲寺，矗立岩頭，倚天對日，飛簷排霧，畫棟流霞。古寺始建於唐，後屢毀屢建。相傳有白鶴仙人雲遊至此，見山勢雄奇，雲蒸霧繞，山前巨石，狀如彌勒，認為此佛地也，遂八方募化，築寺其上。明嘉慶年間，有高僧元成、元俊，築石室山頂，布道四方，聲名遠揚。繞石階東行，有一天然石井，泉嗡然噴出，井中有一石壁。碑刻“彌勒堂”。寺後百米，懸岩峭壁，下視可怖，最上一石中裂，樹生甘棠，枝幹曲蜷。人雲甘棠象征清政。凡達官貴人，遊山至此，品嚐甘棠一葉，味甘甜者為清官，味苦澀者為貪官，而貪官者，自覺心虛，一笑過而，不敢品嚐。清代主審和珅貪汙大案的刑部尚書金光悌，辛亥革命元老傅慧初，對孫中山確定“聯俄聯共扶助農工”三大政策提供確切依據的西伯利亞調查專員王孰聞等曾回鄉專門登臨此地，品“葉”飲茶。
站在烏雲山上俯瞰，腳底宛如一幅山水畫卷。點綴山間有望仙亭，品茗亭，流輝溢彩。那月牙湖、碧玉湖、雲泉湖，三湖疊翠，居高臨下，一線穿珠，自流灌溉，使衝壟塝上的茶葉，豐收在望。後人又在月牙湖上開辟旅遊項目，增設遊艇氣船，遊人如織。湖畔的茶樓、釣魚台，三潭映月，相映成趣，彙成水上樂園。清明以後，獨具特色的茶葉，蔽野盈疇，溫香玉翠，宛如青龍起舞，綠綺迎風。相傳清乾隆皇帝，品嚐烏雲山的貢茶“團黃”後，連稱“佳茗、佳茗”……當然，如此美景大多是本小說故事發生後近一個世紀的景致了。往日的勝跡景觀、人文史話任憑誌書、野史記述，後人因時利己杜撰而已，從而人雲亦雲，以訛傳訛，乃至謬傳越神奇越見山川靈秀、張揚地方特色、吸引遊客耳。哪知舊時達觀貴人與文人騷客縱有如此閑情逸致，踏青賞景，也不能尋到眼前心情與後人傳說的勝景呢？這些自是他話。
這天上午，厚花園有一戶姓陳的中年漢子氣喘呼呼地找上山來，一見端坐在蒲團上的老和尚就呼叫道——“大師傅，我娘快不行了。請大師快去救她……”說著，雙膝跪下，頭在地上磕碰了幾下，如手敲西瓜，發出悶響。
老和尚見來者心誠心急，雙手合十，口裏念道：“阿彌陀佛。”連忙打發陳家兒子先回去。此刻走在雪地裏，老和尚心想，在這世道難得還有這孩子的一片孝心！阿彌陀佛。於是不顧雪凍，跌了一跤又一跤，直奔厚花園方向。路過半山腰時，但見一個婦人與半大男孩在雪地裏掏挖著什麼。他走過去，略一施禮，習慣性地唱道：“水結冰，冰成氣，氣凝成水，爺生兒，兒生孫，孫又成爺……”然後樂哈哈地繼續趕路。