正文 第一回
當天柱峰吞嚼最後一塊殘陽時，吐出來的竟是萬道金光。防護林葉落了，蒼茫暮色漸漸地抹去它的千枝萬椏。唯從灌木叢躍出的紅楓，還在朔風中抖擻，渲染著這隆冬曠野的蒼涼！
這是明代的古楓，是從陰陽街老祖墳上長出來的，粗枝茂葉，亭亭玉立，勢若華蓋。百裏之內，無人不曆曆在目。始料不及的是紅極一時的《大榮春》花旦楊玉林，還沒成為薑家的兒媳，那雙小紅鞋，已按古俗踏上他家的祖塋。是福是禍，又有誰能預料？
夜色漸濃，沉甸甸的雨雲封殺了日月星辰，她置在這黑古隆冬的荒野，磷火螢螢，四周都像布滿了幽靈，心裏充滿著恐懼。可班主歿了、熱沁洲和水碓都已易主，小跟牢無人撫養，她不到這裏來又能上那兒去呢？眼下退路已斷，前麵即使是萬丈深淵也不得不跳了………
王婆還沒有回來，難道三頭六麵定下的事又變卦了不成？她的心都涼了，但她始終堅信水輪師是個鐵骨錚錚的血性男兒，一言九鼎，決不會食言的，她永遠忘不了三年前那次在水碓裏的奇遇。
自從盤古以前時間老叟無極大仙，放出囚禁在天柱峰下孽龍敖闊，讓他將功補過，令其從千山萬壑中拖出一條滔滔的大河，它就是孕育一方生靈的穀江。江中有塊方圓五裏的沙沁洲，一到炎夏，熱浪襲人，故又名熱沁洲。就在這片古木森森、虎豹出沒、無人敢住的水上方舟，竟有人修了一爿水碓。其時楊玉林經過八個春秋從師學藝，無論在戲曲舞台或人生際遇上都達到了登峰造極的地步。隻要她出台亮相，就會場場暴滿。由於她高雅脫俗，美豔絕倫，上至王孫公子，下至富豪鄉紳，競相追逐捧場，所過州府官僚地霸，甚至軍界寡頭，以各種慶典堂會的名義請她出場，而她蓮步輕盈，宛如清江帆影；舞袖緩拋，猶如雲紗拽月；行若貂蟬拜月，動如西施浣紗；臥似楊妃出浴；坐像昭君入畫。她的音色脆嫩，唱腔甜美，她的一顰一笑無不令人怦然心動，情懷蕩漾……此時的班主鄭少春與她既有師誼，又有戀情，視她為掌上明珠，時時刻刻帶在身邊，決不讓人沾染。然而他已有二十多年的戲劇生涯，雖未婚娶，但到處留情，誰也說不清他所到之處留下多少孤兒寡婦，他那凡人血肉之軀哪裏經得起如此放縱的淫樂生活，長期的風花雪月，已經摧殘了他的體魄，到了風華正茂的玉林手上，已經人氣蕩然，雄風不再，徒有虛名而已。鄭少春雖然霸占了她的人身自由，卻始終占不到她的花果。可他憑著非凡的武功，越來越暴戾，凡對她想入非非的師兄師弟或社會名流都會暗遭傷筋斷骨的下場。於是本來忠於他的幫派也憤然離去。鄭班主見大勢已去，且結怨太深，屢遭報複，那些達官貴人和社會勢力，正虎視眈眈他的心頭肉——楊玉林，就當機立斷，拋棄徽班一切行當，帶了幾車銀子，同楊玉林歸隱到無人知曉的熱沁洲，以避開人生不測之虞。自此熱沁洲連同水碓都置於自己的名下……
熱沁洲處於河穀地帶，碧水環繞，前山後川，熱風回旋，氤氳滋春，氣象萬千，上午還是晴朗天氣，眼下已烏雲密布，悶熱得連河鯽都浮上水麵咂嘴。一陣雷鳴閃電之後，那陣頭倒雨鋪天蓋地而來，水塘河麵激起密密匝匝的水泡，原本山清水秀的熱沁洲立即變成夢幻般的水煙世界。那澗溝、森林、古廟及通往黃泥崗後的小路都突然間神秘地消失了。
該吃午飯的時節了，景聚師從水輪上下來，放下斧鑿，解下作裙撲打了身麵上的木屑，含起長長竹煙管，那期待大眼不住地往外張望。他到這個鬼地方修水碓有半個月了，除偶爾闖進幾隻野羚羊外，連鬼都沒見著，唯有那徑小路，才令人想起那黃泥崗後麵還有一個小村落——貞姑山。就這個令人神魂顛倒的山村，才給這位二十五歲還沒有領略過女人溫柔的大漢，帶來了鮮為人知的豔事軼聞。
眼前的一切都被滂沱大雨吞嚼了，整個世界仿佛進了末日，但他還是睜大了眼睛，妄想從雨霧中找出那條熟悉的小徑，盼她的出現，可捉挾鬼似的簷頭水擋住了他的視線，討厭死了！
“啊，她來了！”路途上隱隱約約見到一個晃動的人影，很快來到他的麵前，苦笑著說：“來時還沒下雨，可過了廊橋，才遇上這陣暴雨！”