可是進入一八六一年之後，英國人卻覺得中國人完全可能把他們的戰線推進到烏拉爾山脈去，那是因為自從在決定性的錦州戰役輸掉這一場消耗整個俄羅斯國力的戰爭之後，整個俄羅斯軍隊已經陷入了三線作戰的惡夢。
東方戰線、波蘭戰線、本土戰線，在國內戰線上，被俄羅斯軍隊屠殺的農奴恐怕都有十幾萬人，但是整個國內仍然有著超過二十萬人的農奴舉起武器繼續戰鬥，不過這些農奴本來應當輸掉這一場戰爭。
畢竟他們無法對抗成師成軍的俄羅斯正規軍，但是在一八六一年的夏天，奧斯曼帝國迫不急待地跳出來對俄宣戰，並宣布他們支援俄國人民的正義鬥爭，他們的進軍甚至整個高加索的叛亂。
南方戰線的危機引發了整個俄羅斯的危機，這個國家處於重重危機之中，並不符合英國人的利益，因此新任駐華夏克禮閣下覺得自己的使命十分困難。
他喜歡杭州這座城市，但是沒有猜出這個國家的主人的心意。
他是一八六一年二月出任駐華大使，在過去的幾個月之中，他已經和皇帝陛下見過幾次麵了，皇帝陛下對於和平表示很大期望，但是與這些表態的同時，是中國人的精銳騎兵一次又一次向北方擴張，他們利用蒸汽船來維持這些劫掠行動，並建立起了很多據點。
如果俄羅斯人能維持正常的國力，那麼這些入侵將會很會被擊退，但是事實上整個俄羅斯的遠東駐軍都處於被動挨打的境地，他們甚至連跨區調動的能力都不具備，隻能看著中國人集中精銳兵力一次又一次奪去他們的據點。
更致命的是鐵路，沒錯，夏克禮一想到鐵路，就感到深深的擔擾。
整個中華帝國正在運作之中的鐵路，除了一段搶建而成的湖杭鐵路之外，隻有一段局部通車的滬杭鐵路，這段鐵路的建成代表著列強能更深遠地影響到杭州這座城市。
可是在整個帝國的版圖之上，已經有五六段重要的鐵路正在興建之中，而且根據夏克禮大使的了解，更多的鐵路即將開工，這將是整個世界最大的鐵路網，英國政府在這些鐵路工程的爭奪之中，卻處於下風之中，法國人憑借著他們的財政援助，已經搶去了最大的份額。
一想到這一點，英國國內一直認為夏克禮在犯罪，這不是幾百萬英鎊的小工程，而是幾千萬英鎊甚至幾億英鎊的超級工程，而英國隻占領了百分之十七的份額，這簡直是犯罪。
法國人憑借著他們的財政貸款，可是拿下了一半的鐵路工程，夏克禮大使甚至知道這些鐵路工程之中，有兩條鐵路是與俄羅斯在東方的命運息息相關，一條已經初步開工的北京盛京鐵路，不，按照現在的正式命名，是京奉鐵路。
而另一條鐵路則是更為宏大的計劃，第一期計劃將從奉天，也就是前政府稱為盛京的地方，通往黑龍江畔一個叫哈爾濱的新興軍事城鎮，然後後麵的第二期與第三期計劃會跨過黑龍江，橫跨整個西伯利亞，按照柳暢自己的說法就是：“這條鐵路將通往中俄之間的天然邊疆。”
如果這條大鐵路與他們聯接的支線鐵路完全建成的話，那麼俄羅斯將毫無質疑地回到他們的歐洲去，但是國內不希望一個太強勢的中國政府出現。
夏克禮大使覺得這簡直是無法完成的任務，既要扶植俄羅斯以保持整個遠東的戰略均勢，又要在中國政府的官方訂單之中拿下最大的份額，這太讓他這個大使為難了。
這些煩心事讓他的失眠症一直沒有緩解的跡象，他在早晨痛苦地在自己床上思索了小半天，然後才決定去喝個上午茶。
幾個月的中國生活，已經讓他適應了自己的角色，他不但是威嚴的英國大使，也是一位中國居民的好朋友，他找到了一間不錯的茶館，然後開始傾聽起中國居民們的意見，他迫切地想要在這些居民之中找到一些反戰的聲音。
但是居民們雖然對時政話題十分感興趣，但是他們對於俄羅斯的戰爭興趣不大，他們更關心的是跨越太平洋的另一場戰爭。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)