莫泊桑同好幾份報紙有著密切的關係，他是否影射這幾份報紙不得而知，但毫無疑問，他對報紙的種種黑幕是了如指掌的。好在他描寫的人物是一種典型的概括，同真人真事有很大距離，因而沒有引起進一步的麻煩。
巴黎報紙針對《漂亮朋友》的聒噪，並沒有使莫泊桑驚慌或者沮喪；相反，他暗自心喜，因為他一向把批評家們的攻擊視為最見效的廣告。
小說更揭露了當時法國政府的殖民地政策。從1880年至1885年，法國公眾對殖民地問題十分關注，因為在最初3年，法國政府在非洲和亞洲地區采取了一係列行動，尤其是於勒·費裏對突尼斯的幹預最引人注目。
在這期間，巴黎交易所的行情出現極大波動，由此引發的財政投機異常活躍。這些投機活動與政客、政府成員、參議員或眾議員密切相關。例如於勒·費裏的兄弟沙爾·費裏在法國的埃及銀行中擁有股份，而這家銀行在突尼斯開設了分號，參與創立了突尼斯的土地信貸，大發橫財。又如參議員古安，在西格弗裏德銀行的支持下製造火車頭，參加建設突尼斯的博納至蓋爾瑪鐵路。
莫泊桑對當時的政局十分關注，他在《高盧人報》和《吉爾·布拉斯報》上發表了不少文章，揭露遠征突尼斯的計劃、殖民者在阿爾及利亞的敲詐勒索、政治家的貪婪等，他指出當局打著愛國的旗號進行殖民擴張政策，具有極大的欺騙性。
莫泊桑並沒有簡單地把現實問題搬進小說中。他以摩洛哥來代替突尼斯，但是讀者卻非常清楚他寫的是何處的局勢。
莫泊桑的高明之處還在於把法國政府對突尼斯內政的幹預，以致將突尼斯變為保護國的行動當做背景來寫，而突出這一軍事行動跟公債行情漲落所造成的結果。
小說描寫瓦爾特在報上散布政府不會采取軍事行動的煙幕，大量收購公債，一夜之間賺了三四千萬法郎；另外他還在銅礦、鐵礦和土地交易中撈到了大約一千萬法郎。“幾天之內，他就成了世界主宰之一，萬能的金融寡頭之一，比國王的力量還要大。”
莫泊桑的描寫揭示了資產者利用政治局勢大發橫財的現象，揭露之深刻是空前的。司湯達雖然認識到“銀行家處於國家的中心，資產階級取代了貴族在聖日耳曼區的位置，銀行家就是資產階級的貴族”，但他在《呂西安·勒萬》中隻寫到銀行家與政治的一般關係，還沒有像莫泊桑那樣生動而具體地描寫金融家利用政治局勢激增財產。巴爾紮克在《戈布賽克》、《紐沁根銀行》中寫過金融家對政局的操縱，但也隻是泛泛提及，缺少深入具體的描寫。
由此看來，《漂亮朋友》有關這方麵的描繪，無疑反映了重大的社會現象，是對19世紀上半葉現實主義文學的一大發展。
曆來的批評家都認為莫泊桑的短篇小說在思想內容上還缺乏深刻性，他的其餘5部長篇也有這個缺陷。可是，《漂亮朋友》就其涉及的內容之廣，就其揭露政治和金融之間關係的內幕之深，就其對報紙作為黨派鬥爭工具以及記者如何炮製新聞、利用報道作為廣告、能自由進出劇院和遊樂場所等抨擊之烈而言，明顯地突破了莫泊桑不觸及重大政治問題和重要社會現象的一貫寫法。
在思想內容上，《漂亮朋友》完全可以跟司湯達、巴爾紮克和福樓拜的作品相媲美。
評論家認為：
《漂亮朋友》產生在標誌著第三共和國曆史特點的投機活動第一個重要時期最輝煌的時刻，堪稱是這一時期重大事件所孕育的傑作。
這個評價是恰如其分的。正因為這部小說具有巨大的認識價值，所以恩格斯表示要向莫泊桑“脫帽致敬”。
小說的優秀之處，還在於塑造了一個現代冒險家的典型。這個冒險家不是在東方的殖民地進行投機活動的人物，而是不擇手段爬上去，在短時期內飛黃騰達，獲得巨額財產和令人注目的社會地位的無恥之徒。
用莫泊桑的話來說：
這是一個冒險家的生平，他就像我們每天在巴黎擦肩而過，在現今的各種職業中遇到的那種人。
莫泊桑寫出了這種人物是如何產生的：這是在當時的曆史條件下，人物的特殊經曆和他的性格相結合的產物。杜洛瓦在北非的殖民軍裏待過，練就了殘酷殺人的硬心腸。有一次去搶劫，他和同伴斷送了3個當地部族人的性命，搶到了20隻母雞、兩隻綿羊和一些金子。
他在巴黎回想起這段經曆時還露出一絲殘忍而得意的微笑。他覺得自己心裏保存著在殖民地肆意妄為的士官的全部本能。同時他又是一個機靈鬼、一個能隨機應變的人。殘忍而邪惡的經驗與他狡黠的個性相結合，在巴黎這個冒險家的樂園裏，便滋生出這樣的野心家。
杜洛瓦的如願以償，在於他抓住了兩個機會。第一個機會在報館。莫泊桑認為，“他利用報紙，就像一個小偷利用一架梯子那樣”。如果說，他以自身經曆為內容的《非洲服役散記》恰巧適應了當時的政治需要，那麼待他熟悉了報社業務，便直接參與倒閣陰謀，舞文弄墨，大顯神通，成為瓦爾特幫重要的筆杆子，受到了老板的賞識與提拔，當上了“社會新聞欄”的主筆。