在很久很久年以前，有多久呢？久到那時黃泉兩旁還沒有那麼一大片一大片妖豔的曼珠沙華，沒有現在所謂的黃泉風景。地府有一女子，徘徊在黃泉路上久久不去，鬼差問其故，她說：“我在等一個神仙。”鬼差大笑，罵其癡人說夢。
女子沒有理會，繼續徘徊在黃泉路上，趕也趕不走。
鬼差問：“你要在這等多久？”
“等到他來為止。”
“他要是不來呢？”
“不會的，他答應過我的，他要帶我去天上，到九重天之上，看一池紅蓮。”女子轉過頭來，看著鬼差，“紅蓮，你看過嗎？他說很美的。”
鬼差看她認真的模樣，竟也隻能愣愣地搖搖頭。
“哦，我也沒見過，所以一定要看看。”說罷，女子又在黃泉路上走來走去。
那時的黃泉兩旁，還沒有一種花，名叫“彼岸”。空蕩蕩的黃泉，隻有黑色的泥土，其他的，什麼都沒有。蒼白的魂魄在這裏固執地遊蕩著。
“魂魄不許在這逗留的！”鬼差朝她的身影大喊著。
女子回過頭，“那怎樣才能留在這呢？我不能離開這的，離開了，他就找不到我的，他就找不到我了……”
“這個……閻王要是知道了的話……”
“你不要跟他說。求求你，不要跟他說，求求你，我一定要等到他的！”女子乞求地看著鬼差，蒼白單薄的魂魄看起來總比別人的要可憐些。
明明知道這樣做不對，鬼差卻還是點了點頭，任由她在這條沒有邊際的黃泉路上兜兜轉轉，來來去去。
如此一年、兩年、十年……她始終等不到她要等的那個神仙，她也始終不肯離開黃泉，日複一日，年複一年。
連那個鬼差也不信了，即使她的神情是如此認真和執著。“其實你一直都在騙自己吧，根本沒什麼神仙，你也不認識什麼神仙，一切都是你假想出來的。”
“是真的……你要相信我……他一定會來的，他答應我的事一定會做到的。我從生等到死，倘若我不在這等他，而是輪回轉世，他又怎麼尋我？我又如何認得他？”
鬼差皺眉，“你真的不能再這呆下去了，閻王已經知道這件事了，很生氣。過不了多久，牛頭馬麵就會來抓你走了。”
女子搖著頭，麵目中生出了些許絕望，“怎麼辦……我不能走，真的不能走……”
隨後牛頭馬麵果真來了，即使她躲藏在陰暗的黃泉之中，還是被找到了。她哭著，掙紮著，怎麼都不願離開。牛頭馬麵見狀如此，也不再手下留情，手上的鋼叉毫不留情地擊打在這可憐的魂魄身上。可她依然執拗地抓著身下的泥土，大哭著叫著一個人的名字。
這時，黑暗之中傳來一聲歎息，隨即佛光丈現。
“是地藏王菩薩。”牛頭馬麵也連忙下跪。
地藏王菩薩無形無體，卻在這地獄之中無處不在，渡眾生苦厄，地獄不空，誓不成佛。
隻聽菩薩對女子說道：“眾生犯癲，自尋痛苦，不如早日歸去吧……”
“眾生若不犯癲，眾生若不尋苦，豈不都成了仙都成了佛，這地獄也已成空，菩薩您也已成佛，不是嗎？”女子哭著，“都說菩薩慈悲為懷，請求菩薩讓我留在這吧，我萬萬不能離開啊……”
“你慧根極深，卻為情所困，放不下，還是離去，再修多幾世根，造多幾生緣，待到大徹大悟之日，修成正果。”
鬼差與牛頭馬麵聽了這話，心裏都生了些羨慕，要知道像他們這樣在地府裏小神，都不知道要待多少個千年才能升到天上去，而現在這個女鬼，隻要修多幾世人，就能成正果，能不羨慕嗎？可他們萬萬沒想到，這個女鬼卻不為所動。
隻見她說：“人之所以為人，就因為有七情六慾，就因為有放不下……不是嗎？菩薩……”
地藏王菩薩沉默了一會，又輕歎了一聲，“你所等之人，永不會再出現了。他動了凡心，已被關在昆侖之上，永生不得出來，你還是走吧。”
“那我便等他永生……總有一天，他會被放出來的，不是嗎？”
“黃泉之路，不是你可久留的地方。”
“我不會走的……求菩薩指點明路……”女子說罷向那佛光用力地磕了一首，額頭沾滿了泥土。
“隻有惡鬼，才會永生永世留在地獄受苦……”
地藏王菩薩還未說完，女子便又磕了一頭，“我願如惡鬼，受盡苦厄。”
“十八泥犁之苦，豈是你這小小的魂魄能受得住的？天上一天，地上數年，何況是這陰曹地府？你可知你需受的苦厄是多久？”
“永生永世，魂飛魄散，毫無怨言。”
地藏王菩薩又是沉重地一歎，“執迷不悟……”