十日後，一封加急信函送抵朝堂，星羅族願將大陽三皇子護送回國，交與大陽處置，此信是星羅爵炎的親筆信，上邊還落有他的私印，貨真價實。
信箋震驚朝野，保皇派及穆峰等與高塵交好的武將，在第一時間入宮，勸告高永帝小心處之，謹防此乃星羅族的奸計。
高永帝揮散眾人後，又細細看了看信函，隨後，下令召高塵進宮覲見。
“塵兒，此事你怎麼看？”高永帝啞聲問道，不過短短數日，他竟比過去蒼老了許多，整個人透著一股難以掩飾的疲憊。
“星羅爵炎怕是想利用三哥，向大陽討要些糧食、貨資，好助草原度過眼下的難關，兒臣認為，不妨暫且答應他，以免他狗急跳牆，與三哥聯手。”高塵冷靜地說道，星羅爵炎的舉措並沒有出乎他的預料。
十天前，晴兒送出的那封密信上，清楚寫著，隻要星羅爵炎願交出高湛，孟府願用數萬但糧食交換。
星羅族國庫告急，甚至想出聯姻的辦法，隻為邁過此難關，而大陽的態度已經表現得足夠清楚，一計不成，星羅爵炎除了答應，再無第二條路可走。
除非他願為意氣之爭，罔顧黎民的性命。
“即便有我朝幫襯，星羅族數年內難再恢複往日雄風，我們大可利用此次機會，同星羅爵炎簽署和平條約。”高塵接著又說。
“他會答應？”高永帝很是猶豫，草原人好戰的性子，他十分了解，星羅爵炎又是個心思縝密，且手段陰毒之輩，縱使有條約在前，也難保他日草原不會出爾反爾，侵犯大陽邊境，到那時，大陽豈不是養虎為患了？
“父皇，星羅族內憂未止，大陽又何嚐不是如此？”高塵眉梢一挑，沉聲提醒道，“三哥一日未回朝，大陽一日難安，如若他當真說服星羅爵炎揮軍攻來，大陽必將腹背受敵。”
高湛在國內積攢的勢力尚未清除，若再得星羅族為後盾，局麵將會反轉。
高永帝沉思多時，終是無力的點了下頭：“準奏！”
月末，不省人事的高湛在星羅族兩名武將及數百騎兵的護送下，抵達大陽邊陲。
高塵親自率領三千精兵，從京城出發，在邊境與星羅族會麵。
孟慕晴也在隨行的隊伍裏，她喬裝打扮成高塵身邊的近侍，寸步不離地跟隨在他身邊。
兩派人馬在驛站相見，寬敞的前院裏，堆放著由朝廷與孟府共同準備的三萬旦糧食，院外六輛牛車上，放置著過冬的諸多物資。
這次星羅族派來交接的將領是星羅爵炎的親信，足以體現出對此次交易的重視。
高塵取出聯盟書，遞交給武將。
早在兩國使臣雙雙出發前，他就把簽署條約一事，在書麵上告知過星羅爵炎，武將亦是清楚此事的，在仔細翻閱過盟書內容，確定無誤後，他便以星羅族虎符為信，在文書上落下章印，隨後，將高湛交還給隨隊而來的武將穆峰。
交接結束，使臣未在大陽境內逗留，第二天晌午，帶著貨資率隊離去。
臨走前，他高騎在馬上，向送行的高塵拱手道：“大王命本將代為傳達一句話，貴夫人他日若想念草原風光，星羅隨時歡迎她來訪。”
聞言，高塵寡淡的麵龐霎時冷得仿若結冰。
“告訴貴國大王，這一日永不會到來。”
有他在，晴兒決計不會再踏足草原半步。
站在高塵身後的孟慕晴聽到這話，頗有些忍俊不禁。
這人，連這點小醋也吃？
使臣策馬離城，待他們走後，高塵亦吩咐整頓兵馬，傳令明日回京。
精兵啟程隻三日，半道上就遇見了從京城趕來的九門都統。
“五皇子。”
都統偷偷將高塵拉到一旁，避開將士，低聲在高塵耳邊說了幾句話。
“我省得了。”
高塵微微頷首，目光越過他投向後方的馬車，眼神裏閃過一絲憐憫。
“怎麼了？”
孟慕晴等到他們倆說完話，悄悄饒到高塵身旁。
“京城難不成又出了什麼變故？”
“有父皇坐鎮，三哥又身在此地，能出何種變數？”高塵否認了她的猜測，大手悄然從寬袖下伸出，喃喃道，“父皇已準備了聖旨，欲將三哥的死訊公告天下。”
“你的意思是！”孟慕晴倒抽了口涼氣，她不傻，如何會不明白九門都統忽然傳來這消息的用意？
皇上分明是想讓高湛死在半道，不讓他活著回京啊。
“終歸是他咎由自取。”高塵斂去眸中的悵然，輕歎口氣。
“是啊，”孟慕晴輕靠在他的肩頭，半合著眼瞼，幽幽道，“他若沒有逃出京城，也許，皇上不會這麼快發難。”
至少仍有幾天的活頭。
有高永帝的密令在手，高塵當天夜裏，便從孟慕晴手中拿去了一顆毒藥，送入了高湛嘴裏。
僅是一刻鍾，他的身子就開始痙攣，而後，七竅流血，一命嗚呼了。
孟慕晴全程待在馬車外，聆聽著車廂裏傳出的動靜。